CHAPITRE XVIII
KDOLALI) III.
Campagne contre rKeosse. — Kxécution du comte de Kent. — Giiute cl exécution de Morlimer. — Balîol recouvre et perd l'ÉCOSse. — Edouard réclame la couronne de France. — Ses inutiles expéditions en Flandre. —Victoire navale. — Trêve. — Reprise des hostilités. —Victoire de Crécy. — Victoire de XeviFs-Cross. — Reddition de Calais. — Nouvelle trêve.— Peste. — Les flagellants.
Depuis quelques années Isabelle el Morliiner jouissaient du fruit de leurs crimes. La jeunesse du roi leur permettait de conserver sur son esprit l'ascendant qu'ils avaient exercé jusqu'à présent, et le meurtre de son père les mettait à l'abri du ressentiment d'un mari outragé. Une grande partie des biens confisqués sur les Spenser et leurs partisans devint le partage de Morlimer, avec le titre de comte de March : la reine reçut la somme de vingt mille livres pour l'acquittement de ses dettes, el on lui assigna une pension annuelle d'une pareille somme pour ses dépenses futures. On fit passer au parlement un acte d'amnistie pour toutes les violences commises pendant la révolution -, on y fit casser les jugements prononcés contre le dernier comle de Lancastre1 et ses adhérents ; les enfants ou les héritiers des défunts rentrèrent en possession de leurs biens héréditaires; la grande charte el la charte des forêts lurent confirmées et certains griefs abolis; et l'on établit un conseil de régence composé de quatre évèques, de quatre comtes et de six barons. Mais la plupart do ces personnes tenaient au parti de la reine, et tous ceux qui n'obéirent pas à ses volontés furent successivement écartés par les artifices de celte femme immorale et de son amant.
Un événement imprévu déconcerîa les pre- j mières mesures du nouveau gouvernement. La trêve avec l'Ecosse n'était pas encore ex-
1 Rym., iv, 245, 264. Rot. pari., n, 3-6, 62. Knyght., 2556. Le jugement du comte de Lancastre fut annulé parce qu'il n'avait pas été traduit en cour du roi ni jugé par ses pairs, « quoique ce fût en temps de paix. » Comment pouvait- on alléguer une pareille raison quand il avait assiégé avec des forces considérables le château de Tickhill et pris la ville de liurlon ? On répondait que la chancellerie et les cours de justice n'avaient point été fermées et que le roi n'avait point déployé sa bannière, Rot. pari., u, 4, 5. J)'eiv-Rym., II, p. 731.
pirée, mais la situation des affaires de l'Angleterre tenta le roi d'Ecosse , et il n'eut pas la vertu de résister. Il se décida à violer ses engagements et voulut contraindre , s'il était possible, le jeune roi à renoncer solennellement à Ja suzeraineté réclamée jadis par son père el par son aïeul. Averti des intentions de Bruce, le gouvernement anglais eut recours à divers expédients pour relarder les hostilités. ( 1327, 15 février. ) On ordonna aux seigneurs des marches d'observer les articles du dernier traité, qui fut solennellement confirmé par le nouveau roi (G mars)-, on envoya des négociateurs près du monarque écossais (23 avril), et l'on convint ensuite que des ambassadeurs se rassembleraient dans les marches pour traiter de la paix définitive. Mais Bruce somma ses tenanciers militaires de venir le joindre à un jour et dans un lieu déterminés; et Edouard, pour ne pas être pris au dépourvu, se vit forcé de donner les mêmes ordres aux tenanciers de la couronne et aux habitants des comtés du Nord. Les négociateurs s'assemblèrent. Les Ecossais insistèrent sur leurs propositions, et tandis que les Anglais balançaient, une armée de vingt-quatre mille hommes ( lei juin ) commandée par Randolf et Douglas traversa les frontières et ravagea le comté de Cumbcrland '.
Edouard perdit six semaines à York à attendre l'arrivée de ses forces. Par le conseil de Morlimer , il avait acheté pour la somme de quatorze mille livres les services de Jean de Hainaut et d'un corps d'étrangers qu'il logea dans les meilleurs quartiers et traita avec beaucoup de bienveillance. (7 juin.) Le dimanche jour de la Trinité, il traitait cinq cents chevaliers à sa table, et la reine soixante dames à la sienne , lorsqu'un grand tumulte causé par ces mercenaires jeta l'alarme dans la ville et interrompit le festin. Leur conduite insolente avait irrité les archers du comté de Lincoln : ils en vinrent aux mains el se battirent jusqu'à la nuit. Plusieurs centaines d'hommes furent tués de part et d'autre : les
1 Voyez Rymer, iv, 256, 270, 271, 280, 287, 2(J3. Lord Hailes {Annales, 1 16-H8) parait avoir mal compris ces documents, qui prouvent évidemment que les Ecossais fuient les in tracteurs de la trêve. A la même époque les tribus irlandaises firent une excursion sur les établissements anglais de leur pays « le Pale » (Rym., iv, 295); mais on ignore s'il y avait quelque liaison entre les deux invasions.
