CHAPITRE XVI II

croit transporté dans la région des fictions. Il débarque à Kinghorn, dans le Fife (6 août), range sa Hotte à l'embouchure du Tay et se hâte de marcher contre un ennemi dont les forces sont vingt fois plus grandes que les siennes. A Dunfermline, il apprend que le comte de Marre, nouveau régent (car Randolf élait mort), est à Dublin , et le comte de Mardi a Auchlerarder, chacun à la tête de trente mille hommes. Il pénétre hardiment entre eux, traverse la rivière d'Earn au milieu de la nuit (11 août) et passe au fil de l'épée les Ecossais endormis et sans défense, jusqu'à ce qu'enfin les premières lueurs du jour viennent dissiper les ténèbres et permettre au régent de reconnaître son ennemi. Dans l'ardeur de la vengeance, ce noble seigneur se jette à travers un passage étroit où ses nombreux compagnons, dans l'impossibilité de se former , présentent aux Anglais une victoire facile. Je n'étonnerai pas la foi du lecteur en lui faisant rénumération des milliers d'hommes tués; mais la mort du comte de Marre, de beaucoup de barons et de presque tous les hommes d'armes prouve suffisamment la perte énorme des Ecossais. Des marais de Dublin, Baliol marche ou plutôt vole vers le Perlh, tandis que le comte de March, qui n'avait pu prendre part à la bataille, le poursuit avec une égale rapidité. (13 août.) L'aventurier n'a juste que le temps de creuser un fossé et d'élever une défense de palissades avant l'arrivée de l'ennemi. Sa bonne fortune cependant ne l'abandonne pas. La flotte écossaise est détruite dans une attaque contre l'escadre anglaise sur le Tay (26 août). La désunion et la disette détruisent graduellement l'arméequiassiégelecampdeBaliol.Lesanciens amis de sa famille accourent sous son étendard et il est couronné à Scone (24 septembre) par l'évêque de Dunkeld. Effrayés de la rapidité de ses succès, ses ennemis demandent une suspension d'armes et proposent une assemblée des états pour déterminer à qui appartiendra le royaume. Baliol y consent (16 décembre). Pendant r armistice il est surpris à Annan par le comte Moray et ne parvient qu'avec beaucoup de peine à se sauver dans les marches anglaises, fugitif, seul et désormais sans ressources. Il avait conquis en sept semaines la couronne : en moins de trois mois il la perdit*.

« Ford., xin, 22, 25. Hem., Il, 278. Knyght., 2560, 2562. Lel. Coll., i, &&3.

Quand les nouvelles des premiers succès de Baliol arrivèrent, le parlement siégeait à Westminster et il avait été consulté par Edouard sur la convenance d'un voyage en Irlande. Il lui répondit en l'engageant (9 septembre) à surseoir à toute autre affaire et à retourner dans les comtés du Nord avec les plus sages de son conseil et un corps nombreux de troupes, pour prévenir ou repousser les incursions des Écossais. Un autre parlement fut convoqué à York au mois de décembre; et le roi y posa la question de savoir s'il devait exiger de Baliol , actuellement roi d'Ecosse, la reconnaissance de la suzeraineté de la couronne d'Angleterre , ou réclamer le royaume pour lui-même, comme héritier d'Edouard Ier, à qui il était revenu de droit par confiscation , ou bien se borner à demander au nouveau roi quelque concession équivalente. Les députés qui se trouvaient présents le supplièrent d'attendre que la chambre fût complète ; et , un mois après, les prélats, les barons et les communes se réunirent en trois chambres séparées pour délibérer sur la question. Mais les opinions furent si partagées qu'à la fin du cinquième jour ils n'avaientencore rien déterminé. Edouard les ayant mandés (22 janvier 1333), leur fit savoir par le chancelier qu'il voulait prendre l'avis du pape et du roi de France ; et en même temps il ordonna qu'une garde vigilante surveillât les frontières et que six des membres de son conseil se tinssent toujours près de sa personne afin d'être préparés à tous les événements ».

Avant de proposer ces questions au parlement, Edouard avait déjà conclu secrètement deux traités avec Baliol (23 novembre). Par le premier, le nouveau roi reconnaissait que la couronne d'Ecosse était un fief dépendant de la couronne d'Angleterre; il cédait à Edouard la ville et le château de Berwick, en y ajoutant d'autres terres afin de former la rente annuelle de deux mille livres en compensation de l'avantage qu'il avait tiré de « la tolérance du susdit seigneur et du bon « secours de ses vassaux $ » il s'engageait à épouser la princesse Jeanne si son mariage

• Rot. pari., 11, 66-69. La première chambre consistait en six prélats et six barons; la seconde était composée des autres prélats et barons, et des procureurs des prélats et barons, et la troisième, des chevaliers, citoyens et bourgeois. Ibid.

avec David Bruce rTavnil pas lieu; et il promettait d'accorder a ce jeune prince un établissement le! que le roi d'Angleterre le jugerait convenable. Par le second traité, les deux monarques promettaient de s'aider l'un l'autre de toute leur puissance contre tout ennemi intérieur. Ces traités devaient être ratifiés dans les parlements respectifs ; mais l'expulsion de Baliol en suspendit l'effet, et probablement ils furent soustraits à la connaissance du public '. Mais les vœux réels du roi d'Angleterre furent promptement remplis par l'impétuosité des Ecossais-, leurs fréquentes incursions (1333) lui fournirent le prétexte qu'il attendait. Il put les accuser d'avoir violé la paix et déterminer le parlement anglais à consentir au renouvellement de la guerre. Baliol ouvrit la campagne par le siège de Berwick (3 mars), qui fut vaillamment défendu par le comte de March, commandant du château, et Alexandre Seaton , gouverneur de la ville. Deux mois s'écoulèrent avant l'arrivée du roi d'Angleterre (20 mai); mais alors les travaux du siège se poussèrent avec une nouvelle vigueur, et l'on mit le feu à la ville dans un assaut général. Effrayés de leur danger, les habitants promirent d'ouvrir les portes s'ils n'étaient secourus avant un jour déterminé : sir Archibald Douglas, le nouveau régent, jaloux de sauver une forteresse aussi importante, passa la Tweed (11 juillet) avec une nombreuse armée et vint offrir la bataille aux assiégeants. Edouard ne sortit pas de ses retranchements, et le régent, ayant introduit dans la place quelques chevaliers et des provisions, partit le lendemain, ravagea le Norlhumberland et mit le siège devant le château de Bamborough, où résidait la reine Philippa. Le roi somma de nouveau Berwick de se rendre : les Ecossais répondirent qu'ils avaient été secourus. Les Anglais firent pendre par vengeance l'un des otages , le fils du gouverneur. Cet acte de cruauté alarma les parents des otages survivants ; et il fut convenu de nouveau avec le comte de March et sir William Keilh , qui avait pris le commandement de la ville, d'ad-

1 Rym., iv, 536-539. Dans ces actes, Baliol dit qu'il a fait hommage lige et juré vassalité à Edouard pour la couronne d'Ecosse. Il rapporte même les termes exprès du serment. Cependant il n'y a aucune probabilité qu'ils se fussent vus tous les deux depuis le commencement de l'expédition de Baliol.

mettre les Anglais dans les murs au bout de cinq jours si dans l'intervalle une armée écossaise ne faisait pas lever le siège ou n'introduisait dans la place un corps de trois mille hommes d'armes, entre le lever et le coucher du soleil du dernier jour '.

Un courrier fut immédiatement expédié au régent, et dans l'après-midi du troisième jour on aperçut l'armée écossaise qui s'avançait en qualre divisions pour attaquer les assiégeants. Edouard déploya son armée sur la colline de Halidon (Halidon-hill) , d'où ses archers maltraitaient l'ennemi marchant péniblement dans les terres marécageuses au pied de la montagne ou s'efi'orçant de la gravir. Les Ecossais étaient fatigués et mis en désordre avant d'arriver à leurs adversaires ; et l'opiniâtreté avec laquelle ils combattirent ne servit qu'à rendre leur perle plus considérable. Le régent, six comtes et plusieurs barons furent tués sur le champ de bataille. Edouard avec une partie de sa cavalerie poursuivit les fugitifs d'un côté, lord Darcy avec ses auxiliaires irlandais de l'autre 5 et Ton dit que le carnage fut plus grand que dans aucune des premières défaites. La ville et le château se rendirent immédiatement, et le jeune roi avec sa femme, la sœur d'Edouard, furent pour plus de sûreté envoyés de Dumbarton en France, où ils résidèrent pendant plusieurs années à Château-Gaillard2.

Baliol monta de nouveau sur le trône d'Ecosse, et Edouard le somma de remplir ses premiers engagements. On convoqua un parlement à Edimbourg : les demandes du roi furent accueillies sans opposition; et d'abord Berwick, puis toute la contrée située à l'est d'une ligne tirée de Dumfries à Linlithgow furent d'un commun accord séparés de l'Ecosse et réunis à la couronne d'Angleterre 3. Ce démembrement impolitique du royaume mit les Ecossais en fureur, tandis que les querelles entre les barons anglais que l'on avait réintégrés dans leurs biens encouragèrent les partisans de David. On nomma un nouveau régent, ou gardien -, la cause de l'indépendance

1 Comparez les documents de Bymer (iv, 564-568) au récit très-circonstancié du siège, dans l'extrait de la Scala chronica, publié par lord Hailes, n, 3i6, et dans la Scala chronica par Stevinson, 163.

2 Knyght., 2563, 2564. Ford., xm, 27, 28. Hemingf., 11, 275, 296.

s Rym., iv, 590, 612. Rot. ScoL, 261-3.