CHAPITRE XYIII

recommença à triompher, et Baliol fut contraint de chercher un asile dans les terres qu'il avait cédées à Edouard. Mais ce serait abuser de la patience du lecteur que de continuer plus longtemps son histoire. Pendant plusieurs années, il eut à se défendre contre la persévérance de ses ennemis et la perfidie de ses partisans. Aussi longtemps qu'il fut soutenu par le roi d'Angleterre, il se releva victorieux de tous ses désastres; mais du moment où Edouard, ayant pris la résolution de réclamer la couronne de France , laissa languir cette guerre, les forteresses se rendirent Tune après l'autre aux adhérents de David : ce prince à la fin se hasarda à revoir son royaume, et Baliol, au lieu de porter le sceptre de l'Ecosse, se vit réduit à garantir de l'invasion les comtés septentrionaux de l'Angleterre '.

Pour bien connaître la politique suivie par Edouard durant le reste de son règne, il faut examiner la succession des monarques français. Philippe IV, surnommé le Bel, mourut en 1314 et laissa trois fils, Louis, Philippe et Charles, qui, dans le court espace de quatorze ans, montèrent successivement au trône et moururent sans laisser de lignée masculine. A la mort de Charles IV, le plus jeune des trois frères, il fallut chercher l'héritier de la couronne parmi les descendants de leurs prédécesseurs ; et il se présenta deux compétiteurs , Edouard d'Angleterre et Philippe de Valois : le premier, comme petit-fils de Philippe IV par sa fille Isabelle ; le second , comme petitfils du père de ce monarque, Philippe III, par son fils Charles de Valois 2. A la vérité , il avait

1 Daviiî débarqua a\ec sa femme ù Inverbervie le 4 mars 1341. Les personnes qui voudront connaître tous les événements arrivés en Ecosse à celte époque en trouveront un détail satisfaisant dans les Annales d'Ecosse, par lord Hailes, h, 163-213.

2 On comprendra mieux la position respective des prétendants en jetant les yeux sur le tableau qui suit :

Philippe III, dil le Hardi,

Philippe IV, dil le Bel, + t3i4.

Charles de Valois.

Philippe de Valois, compétiteur d'Edouard.

Louis X, Philippe V, Charles IV, Isabelle.— Edouard II. le llulin, le Long, le Bel,

+ 1316. + li'2'2. + I3'2».

Jeanne, Quatre filles. Deux lilles. Edouard M, compétiteur reine de Philippe de Valois.

de Navarre.

D'après ce tableau, on voit qu'Edouard, pour prouver la légitimité de ses prétentions, était, forcé de sour. j

été décidé en 1316, à la mort de Louis X , qui laissa une fille, appelée Jeanne, que par la loi fondamentale de l'État les femmes étaient exclues du trône de France : mais on conseilla a Edouard de prétendre que quoique le sexe de sa mère pût la frapper d'incapacité en ce qui la regardait personnellement, il ne pouvait nuire au droit de succession de son fils: tandis que Philippe maintenait au contraire que la mère ne pouvait transmettre à ses enfants un droit qu'elle n'avait jamais possédé elle-même. Cette cause importante fut portée devant les douze pairs et les barons de France. Ils rejetèrent unanimement les prétentions d'Edouard: Philippe monta sur le trône, et le roi d'Angleterre fut sommé de faire hommage au nouveau souverain pour son duché de Guienne.

La jalousie excitée, provoquée par ces prétentions rivales n'était nullement éteinte, et chacun des princes avait ou croyait avoir plusieurs griefs contre l'autre. Philippe gardait en Guienne plusieurs forteresses réclamées parle roi d'Angleterre ; et lorsque Edouard , après beaucoup de tergiversations, eut consenti à rendre hommage, il le fit en termes généraux, omettant la promesse lige de foi et loyauté '. En 1331 quelques-uns de leurs différends furent arrangés : Philippe rendit plusieurs châteaux à Edouard, et Edouard reconnut par une déclaration publique que son hommage pour la Guienne n'avait pas dû être un hommage en termes généraux, mais un hommage lige2. On référa des autres points de la contestation à un

lenir trois principes : 1° que les femmes étaient exclues de la couronne de France; autrement Jeanne, fille de Louis X, eût hérité de celle couronne aussi bien que de celle de Navarre; 2° que les enfants mâles, issus de femmes dans ce cas, ne se trouvaient pas exclus ; autrement il n'eut pu lui-même s'appuyer d'aucun droit ; 3° que les enfants mâles dans le même cas devraient, pour hériter de la couronne, cire nés pendant la vie du grand-pére; autrement les petitsfils de Philippe V et de Charles IV auraient possédé un litre meilleur que celui d'Edouard.

1 Rym., iv, 3D0.

2 ttym., 477. Pour prévenir des discussions futures, on arrêta que la cérémonie se ferait de la manière suivante : le roi d'Angleterre devait mettre ses mains dans celles du roi de France, et l'officier de la cour devait lui dire : « Sire, vous devenez l'homme lige du roi de France, mon seigneur ici présent, comme duc de Guienne et pair de France, suhant les conventions failes autrefois entre les ancêtres du roi de France et les vôtres. Dites voire ou yes. » FI ledit roi et duc devait dire voire. /'/., 3!)i.

jugement arbitral, et l'on espérait encore que la paix ne serait pas troublée; mais le parti opposé que prirent les deux souverains clans les affaires d'Ecosse réveillèrent leur première rivalité et les entraînèrent dans des hostilités.

La politique de la couronne de France s'attachait depuis longtemps à soutenir les rois d'Ecosse contre la puissance supérieure de l'Angleterre. Lorsque David fut chassé de son trône, Philippe le prit sous sa protection , lui donna un asile dans ses États et secourut à plusieurs reprises ses partisans d'argent et de vaisseaux. Edouard vit cette conduite avec déplaisir et travailla, mais en vain, à détacher le monarque français de la cause de l'orphelin. Il lui fit parler de plusieurs mariages entre leurs enfants ; il proposa de lui payer une somme considérable en remboursement de celles qu'il avait dépensées pour la réparation de ses forteresses; et il offrit de l'accompagner dans une croisade en Terre-Sainte1. Mais il ne parvint point a endormir la jalousie de Philippe. Toutes ses avances furent éludées ou rejetées ; et l'irritation sans cesse ranimée par ces refus poussa le roi à tourner ses armes de l'Ecosse contre la France el à faire revivre son ancienne prétention à la couronne des Français , qu'il îivait de fait abandonnée depuis longtemps en faisant hommage à Philippe. Celte entreprise pouvait flatter la vanité d'Edouard comme une chose hardie; mais l'événement prouva qu'elle faisait peu d'honneur à son jugement. Sans les embarras de la guerre du continent , il eût peut-être terminé la conquête de l'Ecosse : en voulant trop avoir, en dernier résultat , il n'eut rien.

Le pubiic attribua celle résolution du roi à l'influence d'un étranger et d'un proscrit, que sa conduite antérieure avait couvert d'un déshonneur éternel. Robert II, comte d'Artois, eut deux enfants, un fiis nommé Philippe, et une fille appelée Malhilde. Robert, le conseiller actuel d'Edouard , était fils de Philippe ; mais son père était mort avant son aïeul , et l'ordre de succession en Artois , au lieu de suivre la ligne de descendance directe, était attaché à la proximité du sang. Il en résulta qu'à la mort de Robert II, Malhilde obtint le comté , de préférence a son neveu. Elle mourut

1 Edouard, avant et pendant la guerre, publia ses propositions pour se justifier. Ryra.; iv, 885; v, 1 GO.

en 1318, et Robert s'empara immédiatement de l'Artois par la force des armes ; il en fut bientôt chassé par Philippe Y, roi de France, qui réclamait cette province du droit de sa femme, fille de Malhilde. Robert s'y soumit ; mais quand Philippe de Valois , dont il avait épousé la sœur, monta sur le trône, il demanda la révision du jugement qui l'avait privé de l'Artois. Sa demande lui fut octroyée : et pendant le procès il soumit à la cour quatre chartes qu'il prélendait avoir été dérobées et cachées par Malhilde, mais qui après examen furent trouvées fausses. On fit périr du dernier supplice les personnes qui les avaient fabriquées. Robert, réfugié aNamur et proscrit, employa le temps de son exil à former des projets de vengeance : le roi et la reine de France devinrent les principaux objets de sa haine; et, pour la satisfaire, il eut recours aux charmes d'un sorcier et au poignard d'un assassin. Chassé de Namur, il se rendit en Angleterre, où il s'insinua dans la confiance d'Edouard , en obtint une pension annuelle de huit cents livres, et, pour reconnaître ses bienfaits , le flatta de l'agréable mais trompeuse espérance d'enlever la couronne de France de la lêté de Philippe pour la placer sur la sienne1.

Afin de mettre à exécution les grands desseins qu'il formait, Edouard suivit aussi le conseil de solliciter l'assistance des princes du continent. Dans cette vue, il conclut des alliances avec Louis de Bavière, empereur d'Allemagne, avec les ducs de Brabanl et de Guéldres , l'archevêque de Cologne, le marquis de Julien», les comtes de Hainaut et de Namur, et d'autres princes moins puissants. Il fit rechercher et retint à son service tout aventurier étranger qui pouvait mettre quelques hommes d'armes en campagne; il daigna même cultiver l'amitié de Jacob Von Artaveldt, le célèbre brasseur de Gand, qui avait créé des factions démocratiques dans toutes les villes opulentes de la Flandre,

1 Voyez un Mémoire par M. de Laverdy \ dans Y État des manuscrits de la bibliothèque du roi de France, if, 337. Froissard, i, 27. Rym., v, 19.

* L'éditeur anglais le nomme del Averdy, je l'ai rétabli comme il doit èire. En général, l'orthographe des noms français n'est pas suivie avec soin par les imprimeurs. C'est ainsi qu'ils disent Malléon pour Mauléon, Radipont pour Radepont, Grentmenail pour Gientmesnil, Umfraville pour Omfreville, Xeufle pour Xeaufle, Lodon pour Loudun, etc. Cette légère observation ne diminue en rien le mérite de l'ouvrage .- les auteurs français défigurent aussi étrangement les noms anglais qu'ils citent. [Note du traducteur.)