CHAPITRE XVJII

duché, puisque son oncle n'avait pas d'enfant, considérée comme telle par lui et par les états, et comme telle mariée à Charles de Blois, neveu du roi de France '. (30 avril.) Cependant lorsque Jean mourut, son frère, le comte de Mon (fort , réclama la succession, s'empara des trésors du dernier duc et des principales forteresses, et passa la mer pour se rendre en Angleterre, où , dit-on, il fit hommage a Edouard comme roi de France cl son suzerain -. La cause néanmoins fut portée devant le légitime tribunal des pairs de France, qui adjugèrent le duché à Charles de Blois, du droit de sa femme. Le roi de France envoya immédiatement en Bretagne des forces considérables sous les ordres de son fils et de son neveu. Le roi d'Angleterre arma pour secourir son vassal. 11 est difficile de justifier la conduite d'Edouard en celle occasion 5 car, s'il admettait le droit de Monlfort, à l'exclusion de Jeanne, il devait admettre aussi celui de Philippe à la couronne de France, à l'exclusion d'Isabelle et de ses descendants. Philippe était plus conséquent; car, par les lois de la monarchie, quoique les femmes fussent incapables d'hériler du trône, elles pouvaient succéder aux fiefs ainsi que les hommes.

Les commencements de la guerre furent heureux pour Charles, qui , par surprise ou trahison, s'empara de Nantes et de la personne de son rival. (Octobre.) Mais le parti de Montfort se soutint grâce au courage et à la constance de Jeanne, sa femme, sœur du comte de Flandre. Dès qu'elle eut appris la captivité de son mari, elle présenta son fils aux citoyens et à la garnison de Rennes, et les exhorta à défendre la cause de cet enfant, seul descendant mâle après son père de leurs anciens princes. Touchés de ses larmes t de sa beauté, de son éloquence et peut-être aussi de la distribution de ses largesses, ils jurèrent de vivre et de mourir pour sa défense. L'enthousiasme toujours croissant se répandit dans les cités voisines, et la captivité du compétiteur de Charles parut plus préjudiciable qu'avantageuse aux intérêts de celui-ci. Pendant l'hiver, Jeanne se retira dans la forteresse de Hennebon ; elle envoya pour plus grande sûreté son fils en Angleterre (1342, mars) et sollicita vivement

' D'Argenlré, v, 1-G.

2 Edouard ne fait mention de rien de plus que fœdus et amiciliae firmitatem. Rym., v, 280.

le secours d'Edouard. Au printemps, Charles, avec une armée nombreuse, investit la forteresse, et l'héroïne, à cheval et couverte d'une armure, commanda et encouragea la garnison. Lue ibis pendant un assaut elle fit une sortie par la porte opposée, mit le feu au camp des assiégeants, se relira dans le château d'Auray, assez voisin, et peu de jours après se fraya, les armes à la main , sa rentrée dans Hennebon. Cependant aucun secours n'arrivait; la garnison, disséminée par des assauts fréquents, était en outre affaiblie par la famine. L'évêque de Léon avait déjà arrangé les conditions de la capitulation, quand la comtesse aperçut de la plus haute tourelle du chàleau une flotte à l'horizon et s'écria : « Les Anglais ! je vois les Anglais! » La garnison courul immédiatement sur les remparts : toule idée de reddition fut bannie, et sir Waller Manny, qui avait été retenu pendant quarante jours par les vents contraires, arriva heureusement dans le port avec un corps de troupes assez nombreux '.

Les forces que commandait Manny firent lever le siège de Hennebon, mais elles n'étaient point assez considérables pour qu'il se hasardât à entrer en campagne. (Juillet.) La comtesse prit le parti de se rendre elle-même en Angleterre, revint avec Robert d'Artois et un petit corps d'archers et d'hommes d'armes , et assiégea la ville de Vannes, qu'elle prit. Edouard la rejoignit en automne avec douze mille hommes ; mais , pour vouloir trop faire, il ne fit rien. (5 octobre.) Il divisa son armée en trois corps, avec lesquels il prétendait investir à la fois Rennes, Nantes et Vannes, qui venait d'être reprise par Charles : l'arrivée du duc de Normandie, fils aîné de Philippe, l'obligea à concentrer ses forces et à les couvrir par des retranchements. Les Français suivirent cet exemple , et les deux armées restèrent plusieurs semaines, durant les rigueurs de l'hiver, à peu de dislance l'une de l'autre2. Dans celle état de choses et à l'égale satisfaction des partis opposés, deux cardinaux arrivèrent (1343. 19 janv.) chargés par Clément VI, qui venait d'être élevé à la chairede saint Pierre, de se faire les médiateurs delà paix. On conclut une trêve de trois ans et huit mois, pendant laquelle des négociations devaient s'ouvrir devant le ponlife, considéré comme individu

1 Froissa rt, c. 70, 71, 79.

- Avesb., 98 et suiv.

privé ,

ami commun des deux puissances'. Une des conditions de la trêve était l'élargissement do Jean de Monlforl -, mais Philippe en éluda l'exécution et répondit aux plaintes du pape quil ne le retenait pas en prison pour des raisons d'Etat, mais pour des motifs personnels et particuliers. Au bout de trois ans, Monlforl s'échappa du Louvre, déguisé en marchand, arriva heureusement en Angleterre et de là retourna en Bretagne, où il mourut au château de Jlennebon. (1345, *26 septembre.) Par son testament, il nomma Edouard tuteur de son fils2.

L'espérance de l'accommodement si vivement souhaité par le pontife ne larda pas à s'évanouir. Les deux partis violaient journellement l'armistice, et les négociateurs, au lieu dérégler les conditions de la paix, ne s'occupaient que de plaintes ou de récriminations. Les deux nations s'exaspéraient par de mutuelles injures -, et leurs souverains n'avaient cherché à obtenir un délai qu'afin de recommencer la lutte. Des préparatifs de guerre se firent des deux côtés : Edouard obtint de son parlement un subside en nature sur les laines : Philippe établit la gabelle, ce monopole du sel au bénéfice de la couronne qui a été si longtemps considéré par les Français comme un insupportable fardeau. Ces manières de lever de l'argent donnèrent aux deux princes l'occasion d'exercer leur esprit. Le roi d'Angleterre déclara que son adversaire régnait maintenant par la \o\ salique ; et le roi de France répondit en appelant Edouard « le marchand de laine 3.»

Enfin le parlement anglais demanda le renouvellement des hostilités4; et une armée

1 Rym., v, 357, 3G6. Le parlement consentit à ce que des messagers fussent envoyés au pape « par « monstrer et purposer devant le seint pier le pape, « corn devant meen amy, et noun pas come juge ne « come compromessair, le droit/ nre seign' le roi sur « ses chalenges. » Rot. pari., n, 136.

2 Rot. pari., v, 3G5. Knyght.,20S5. D'Argentré, y, 109.

5 Conlin. Nangii, ad ann. 1343. Mézeray., 165.

* Ilot, pari., n, 147. Ils prièrent le roi de ne point souffrir qu'on le trompât , mais de terminer la guerre au plus tôt, soit par des batailles ou par un traité, p. 148, 152 Les seigneurs (greatmen) résolurent de passer la mer et de combattre avec lui; le clergé lui accorda le dixième des bénéflecs pour trois ans, et les communes, deux dixièmes pour les villes et les bourgs et deux quinzièmes pour la communauté. Stat. of Realm., i, 300, 2.

partit pour la Guienne~sous le commandement d'un cousin du roi, le comte de Derby, qui avait la réputation d'être le seigneur le plus accompli et l'un des plus braves guerriers de son siècle. (1345, 6 juin.) Il débarqua à Rayonne, marcha sur Rordeaux et reprit bientôt la plupart des places que l'ennemi avait conquises. La plus brillante action de la campagne se passa sous les murs d'Auberoche. Le comte de Lisle, commandant des Français, ayant rassemblé secrètement douze mille hommes dans les environs, investit tout à coup la place. A l'aide de quatre machines, les assiégeants firent pleuvoir une grêle de pierres dans l'intérieur de la forteresse et forcèrent la garnison à chercher un abri dans le souterrain. Le comte de Derby, avec trois cents hommes d'armes et six cents archers, vint au secours de la place par des chemins détournés : à l'instant du souper, ils s'élancèrent dans le camp français : le général et les principaux officiers furent tués ou pris à table 5 et les archers dispersèrent facilement à coups de flèches les petits corps ennemis à mesure qu'ils se formaient. Mais la nouvelle de cette attaque parvint bientôt à la connaissance de l'autre moitié de l'armée assiégeante, qui se trouvait postée du côté opposé, et les vainqueurs se virent obligés de lutter contre un ennemi qui leur était six fois supérieur en nombre. La garnison du château décida la victoire. Dans la chaleur de l'action, elle chargea l'arrière-garde des Français ; et des douze mille hommes qui avaient tenté cette entreprise, très-peu échappèrent. Neuf comtes et vicomtes furent faits prisonniers-, et d'armes, parmi les Anglais tournât avec deux ou trois barons, chevaliers ou écuyers, pour sa part de captifs'.

Le comte de Derby, ayant reçu un renfort d'Angleterre, poursuivit sa carrière victorieuse, tandis qu'Edouard s'embarquait pour Sluys (l'Écluse) afin d'y rejoindre les députés des villes de Flandre. (1545, *24 juin.) Son dessein était de persuader aux Flamands de transférer leur allégeance du comte Louis, leur souverain, à son propre fils, le prince Edouard. La majorité des députés témoigna ouvertement qu'elle désapprouvait celte proposition. Arlaveldt, non-seulement parla pour la soutenir,

« Froissait, c. 105, 106.

n'y eut pas un seul homme qui ne s'en re-