CHAPITRE XIX

leurs troupes atteignit l'Angleterre et débarqua à Londres au nombre de cent vingt individus, hommes et femmes. Ils se rassemblaient chaque jour à une heure fixe, se plaçaient sur deux lignes et parcouraient lentement les rues, se fouettant les épaules nues et chantant une hymne sacrée. A certain signal, tous, à l'exception du dernier, se jetaient à plat ventre sur la terre; celui-ci, passant près de ses compagnons, leur donnait à chacun un coup de fouet, puis il s'étendait à son tour par terre; les autres faisaient successivement la môme opération jusqu'à ce que chaque individu eût reçu un coup de tous ses confrères. Les citoyens les regardaient , s'émerveillaient, en prenaient pitié et leur donnaient des éloges ; mais ils ne se hasardaient pas à les imiter. Leur foi était trop faible ou leur esprit trop délié; et ils permirent aux étrangers de conserver le monopole de cette grâce nouvelle cl extraordinaire. Les missionnaires ne firent pas un seul prosélyte et furent forcés de retourner chez eux avec la stérile satisfaction d'avoir accompli leur devoir en présence d'une génération incrédule'.