CHAPITRE M

par une poignée d'Anglais et où le roi devint captif du prince qu'il croyait avoir enveloppé dans ses filets. Si dans une telle occasion le jeune vainqueur eût laissé voir quelques mouvements de vanité , il eût été pardonnable ; mais la modération d'Edouard dans le triomphe ajouta à l'admiration qu'avait inspirée sa conduite pendant la bataille. Il y avait dans son armée plusieurs chevaliers qui pouvaient lui disputer la palme de la bravoure; mais pas un peut-être n'était son égal dans les qualités plus aimables de la courtoisie. Il se conduisit à l'égard de son royal prisonnier avec tout le respect dû a un souverain , le servit à table, chercha à calmer son affliction en lui rappelant sa valeur, et l'assura que, suivant l'opinion de tous ceux qui avaient été témoins de sa conduite, il avait, dans celte journée, gagné « le prix et la guirlande de chevalerie. » Le lendemain matin, il continua sa marche sur Bordeaux avec ses prisonniers (1357, 23 mars), et ayant conclu une trêve de deux ans avec le dauphin, régent de France, il s'en retourna en Angleterre ce même printemps. (5 mai). Il débarqua avec Jean Sandwich et se rendit à petites journées à Londres. Son père avait donné les ordres nécessaires pour son entrée dans la capitale , sous le prétexte de faire honneur au roi de France -, honneur importun, qui rappelait à ce monarque sa captivité elle rendait le principal ornement du triomphe de son vainqueur. Des arcades avaient été élevées dans les rues ; des tapisseries , des pièces d'argenterie et des armes étaient suspendues aux fenêtres ; et la roule se trouvait bordée d'une foule de spectateurs. (24 mai.) Le lord moire, à la tête de plus de cent mille citoyens, divisés en compagnies distinguées par leurs devises et leurs couleurs respectives, allèrent au-devant du prince et de sa suite à Soulhwark '. Le roi de France était monté sur un cheval de bataille blanc, couvert dun harnois magnifique ; le jeune Edouard, à cheval sur un petit pony % n'avait rien qui le distinguât, niais n'échappait pas cependant aux regards empressés des spectateurs, qui saluaient par de vives acclamations le vainqueur de Poitiers. Plusieurs heures s'écoulèrent avant que la cavalcade pût arriver à

1 Froiss., c. 10'*.

2 Le pony est un cheval de pelile taille, c'est à peu près ce que nous appelons un bidet.

{Note du traducteur.)

la salle de Westminster, où le roi était assis sur son trône, environné de ses prélats et de ses barons. Lorsque Jean entra, il se leva, descendit pour l'embrasser et le conduisit à un banquet splendide. On lui assigna le palais de Savoie et ensuite le chûleau de Windsor pour sa résidence et celle de son fils '.

Suivant un usage qui prévalait depuis des siècles, les prisonniers de guerre devenaient la propriété absolue du capteur. Celui-ci acquérait un droit sur la personne à laquelle il aurait pu ôler la vie ; et, selon qu'il était dominé par l'avarice , la générosité , la passion ou le caprice , il prolongeait ou abrégeait la détention du captif. Edouard, qui comprenait tous les inconvénients d'un pareil système , avait depuis longtemps cherché à l'abolir en retirant les prisonniers importants de la garde de ces individus et en les prenant sous sa propre surveillance. li achetait les captifs, moyennant une somme dont on convenait, aux personnes qu'il craignait d'otïenser ; les autres étaient forcées de les lui livrer à un prix fixé par son conseil. Deux grands avantages résultèrcntpour lui de cette mesure. 11 lui fut possible de retenir captifs ceux dont l'élargissement eût été préjudiciable à ses intérêts ; et, comme il avait soin d'exiger une rançon plus forte que la somme qu'il avait donnée , il trouva aussi en cela un moyen de remplir ses coiïres. A NevilV Cross et à la bataille de Poitiers, les rois d'Ecosse et de France étaient tombés dans les mains de deux individus obscurs, qui, sur l'ordre de leur souverain, lui remirent leurs captifs et acceptèrent avec reconnaissance la récompense qu'il leur assigna 2. S'il eût encore caressé le projet chimérique de conquérir les deux royaumes, il n'eût pas consenti à rendre la liberté a ces monarques ; mais il résolut de

1 Froiss., c. 170. Knyght., 1615. Murirn., 110.

2 C'est ainsi que Coupland livra le roi d'Ecosse et reçut avec le litre de banneret des terres pour une valeur annuelle de G00 livres. Rym., m, 642. Morbecque fut moins heureux. Quoique le roi de France se fût déclaré prisonnier de Morbecquc et que ce chevalier eût abandonné ses droits à Edouard (Rym., vi, 72), un procès lui fut intenté par un écuyer nommé Bernard de Troie, qui soutint cjue c'était lut qui était le capteur réel (Rym., vi, 164). Morbecquc mourut avant que la cause fût décidée dans la cour des maréchaux. Edouard donna plusieurs fois des secours aux agents de Bernard de Troie afin qu'ils pussent poursuivre le procès (I\ym., m, 609, 510). On ignore quelle eu fut l'issue.

tirer des avantages plus solides de ses victoires, et il entra volontiers en négociation sur le prix et les conditions de leurs rançons. David avait le premier perdu sa liberté, et il resta onze ans prisonnier de son beau-frère. (1351.) Il lui fut permis de se rendre en Ecosse afin de conférer avec ses sujets ; mais les demandes d'Edouard étaient très-élevées , les Ecossais pauvres et obstinés j et le malheureux prince, après plusieurs tentatives infructueuses, revint à sa prison. (1354, 13 juillet.) Trois ans plus tard, on ouvrit une autre négociation : la rançon de David fut fixée à quatre-vingt-dix mille marcs, payables en neuf ans , par portions égales. Edouard confirma le traité : le jour où il devait être exécuté fut désigné , et Ton nomma des commissaires afin de rendre au roi sa liberté et de recevoir des otages pour le payement de l'argent1. Mais à son grand désappointement , le roi de France , son ami et son allié, expédia un envoyé en Ecosse avec des pouvoirs pour conclure un traité et distribuer parmi la noblesse quarante mille couronnes. C'était une somme bien ebétive ; mais le son de l'argent était un argument auquel la pauvreté écossaise ne pouvait résister. Le parlement abandonna son roi, refusa de fournir des otages pour son élargissement et s'engagea à faire la guerre à l'Angleterre 2.

L'expédition d'Edouard à Haddington et à Edimbourg apprit aux Ecossais à douter de la sagesse de la politique qui leur avait fait prendre des engagements avec la France, et ils consentirent à traiter avec des commissaires anglais de la liberté de leur roi et d'une alliance perpétuelle entre les deux couronnes. Leur partialité pour les Français les porta cependant à prolonger leurs négociations : pendant l'espace de qualre mois, ils objectèrent des difficultés, demandèrent des explications et proposèrent des moyens qu'on abandonnait presque aussitôt 5 mais la victoire de Poitiers les lira de leur apathie, et ils devinrent alors aussi empressés à faire leurs propositions qu'ils avaient été jusqu'à cette époque lents à accepter celles d'Edouard. ( 1357, 3 octobre. ) On convint enfin que a sir David, roi d'Ecosse» (Edouard consentait à l'appeler ainsi pour la première fois), serait mis en tir

' Rym., v, 791.

2 Ford., xiv, 9.

berlé aux conditions suivantes : que, pendant les dix années subséquentes, il y aurait trêve entre les deux puissances ; que le roi d'Ecosse payerait au roi d'Angleterre cent mille marcs, en vingt termes, de six mois en six mois-, et qu'à défaut du payement à l'un des termes , David irait se constituer prisonnier de nouveau , trente jours après l'époque où l'argent aurait dû être compté. Le prince écossais jura sur les Évangiles d'observer fidèlement ces articles et donna en outre pour otages vingt héritiers des principales familles de son royaume, avec neuf comles, dont trois, tour à tour, devaient rester au pouvoir du roi d'Angleterre (5 octobre). Edouard toutefois n'était pas encore satisfait, et il fallut que les députés des prélats écossais , des barons et des bourgeois donnassent en particulier des obligations par lesquelles ces ordres séparément, et tous les membres individuellement, se rendaient responsables et de la totalité et de chacune des parties de la somme stipulée dans le traité (1er novembre). David reçut immédiatement sa liberté et retourna dans son pays *.

Mais les Écossais s'aperçurent bientôt qu'il n'était pas en leur pouvoir de remplir leurs engagements. Après deux payements, ils s'arriérèrent : Edouard se plaignit; ils firent des excuses qui furent d'abord acceptées ; mais le besoin d'argent rendit Edouard impatient, et pendant huit ans , la paix entre les deux nations fut perpétuellement en danger d'être rompue. Ce n'était pourtant pas de la part de David manque de bonne volonté, mais impossibilité totale-, il eut plusieurs entrevues avec son beau-frère, et dans l'une d'elles, il fut convenu entre eux qu'au cas où David mourrait sans enfants, le roi d'Angleterre, qui conservait toujours ses prétentions comme représentant de Baliolj monterait sur le trône d'Ecosse,

1 Rym., vi, 31, 33-38, 40-64. Murim., m. Edouard ensuite ne lui donna jamais, excepté dans le traité pour l'union des deux couronnes, le tilre de roi d'Ecosse, mais l'appela notre cher frère sir David de Brus ou d'Ecosse. Robert, successeur de David, se plaignit de cette formule; mais il ne put obtenir que la déclaration que l'omission du tilre n'ôlait rien de leur validité aux quittances du payement de la rançon (Rot. Scot., 1, 953). Dans les documents officiels, Robert est constamment désigné par Edouard et Richard II comme le chef d'un parti en Ecosse. « Le noble et puissant prince Robert, notre cher cousyn d'Ecosse et les graunlz de sa partie. » Ibid., 11, 13, 57.

niais à des conditions qui garantiraient inviolablcmcnl les droits, les coutumes, l'indépendance de cfc royaume ; la seule mention d'un tel projet alarma l'orgueil des Écossais -, et David eut la prudence d'y renoncer et d'ouvrir une nouvelle négociation avec Edouard. Apres beaucoup de discussions , on fit un arrangement par lequel les dommages demandés pour les anciens relards étaient remis ( 1365, 12 juin ) , et qui accordait une trêve pour le long terme de vingt-cinq ans, à la condition que les Écossais payeraient annuellement, durant cette période, la somme de six mille marcs au trésor anglais ; mais on ajouta un article qui laissait aux deux parties , à l'expiration de quatre années, l'option de recommencer les hostilités après avoir prévenu six mois d'avance ; et Ton stipula en même temps que si David était l'agresseur, U serait encore obligé au payement des six mille marcs par an ; mais que si c'était Edouard, il n'aurait rien à prétendre que la balance de la rançon primitive1. Il arriva qu'à l'expiration des quatre années, le roi d'Angleterre , engagé dans une guerre, ne se trouva nullement disposé à attirer sur lui d'autres hostilités du côlé de l'Ecosse (1369, 20 juillet); il consentit donc à renoncer à sa première demande et à ne recevoir que quatre mille marcs annuellement, pendant quatorze années, ce qui, avec l'argent déjà payé, compléterait la première somme de quatre-vingtdix mille marcs 2. David mourut bientôt après ; mais la grande trêve (elle était ainsi nommée) fut observée religieusement, et l'argent fidèlement payé par Robert, son successeur, le premier de la maison de Sluart qui s'assit sur le Irône d'Ecosse.

L'accommodement des prétentions rivales des rois d'Angleterre et de France était, une affaire d'une toute autre difficulté. On était convenu à Bordeaux , avant le départ du prince de Galles et de son captif pour l'Angleterre , des articles d'une paix pour laquelle le pape avait servi de médiateur, mais qui restait soumise à l'approbation d'Edouard3. Deux légats les suivirent à Londres , et les négocialions recommencèrent. Edouard demandait une énorme rançon pour le roi et les autres prisonniers, et il exigeait, en compensation de

* Rym., vi, 4G8.

2 Rym., vi, G32.

3 Rym., vi, 19.