CHAPITRE XIX

sa renonciation à ses droits sur la couronne de France, la remise des provinces qui avaient appartenu jadis à ses ancêtres, pour être par lui possédées en toute souveraineté, sans aucune dépendance du monarque français. Ces conditions étaient dures et humiliantes; mais l'état présent des affaires pouvait peut-être en justifier la rigueur. Le roi de France était captif; son fils, le régent, se voyait sans autorité ; dans quelques provinces, les paysans avaient pris les armes et pillaient et démolissaient les châteaux des nobles ; d'autres châteaux étaient pillés par des partis de maraudeurs qui avaient appartenu autrefois à l'armée anglaise, mais qu'Edouard désavouait maintenant ; à Paris, le prévôt des marchands, à la tête de la populace, bravait l'autorité royale ; et, en Normandie, le roi de Navarre déclarait la guerre au régent et était soupçonné d'aspirer au trône comme héritier par les femmes de Louis le Hulin. Jean , après avoir contesté, hésité, temporisé, accéda enfin aux demandes d'Edouard ; les actes nécessaires furent revêtus du sceau, et deux prisonniers de guerre revinrent en France pour remettre le traité aux états et obtenir leur ratification. Mais les articles qu'il contenait furent reçus avec horreur. Chaque Français souffrit de la dégradation de son pays, et, d'un consentement unanime, les états répondirent par un refus péremploire (12 août). Edouard se plaignit d'avoir été de nouveau trompé par la mauvaise foi de ses adversaires et les prévint de se préparer à la guerre pour la fin de la trêve. Ils rétorquèrent l'argument en soutenant que l'injustice et la déraison de ses demandes étaient une preuve qu'il ne désirait point qu'on les acceptât1.

(28 octobre.) Au commencement de l'automne, le roi fit voile de Sandwich avec onze cents bâtiments de transport portant l'armée la plus nombreuse et la mieux équipée qui eût été levée en Angleterre depuis plus d'un siècle. Arrivées à Calais, ces forces redoutables se mirent en marche, séparées en trois divisions à une grande distance l'une de l'autre , avec une longue suite de bagages dans les intervalles*. Malgré la saison et l'ennemi, elles

' Rym., vi,îl34. Knyght., 2G16. Wals.

2 Rym., vi, 142. Froissart donne un détail curieux du bagage de l'armée. « Je dois vous informer que le « roi d'Angleterre et ses riches seigneurs étaient sui-

se firent jour à travers la Picardie, l'Artois et le Cambresis, jusqu'à Reims , où l'on couronnait ordinairement les rois de France. L'intention d'Edouard était de se faire sacrer dans cette ville; mais clic fut si bravement défendue par l'archevêque et par les habitants qu'après sept semaines inutilement passées sous ses murs , le roi leva le siège et marcha vers le duché de Bourgogne. Le duc Philippe , hors d'état de protéger son peuple contre un ennemi aussi puissant , acheta une trêve de trois ans pour cinquante mille marcs * (10 mars), à condition qu'on lui permettrait de rester neutre; que ses possessions seraient exemples de contributions et à l'abri des hostilités-, que ses sujets auraient la permission de servir l'un ou l'autre des deux princes hors des limites de la Bourgogne ; mais on stipula aussi que si la majorité des pairs français consentait au couronnement d'Edouard comme roi de France , le dissentiment du duc serait considéré comme une violation du traité2.

Tandis qu'Edouard était en Bourgogne , l'Angleterre était jetée dans le trouble et l'effroi par la soudaine apparition d'une flotte française qui balayait la Manche et insultait la côte avec impunité. (8 mars.) Winchelsey fut prise et pillée ; et le récit des cruautés exercées sur les captifs porta les hommes de toutes les professions et les ecclésiastiques mêmes à s'armer pour la défense de leur pays.

« vis par des voitures chargées de tentes, de pavillons, « de moulins pour moudre leur blé, de forges pour « fabriquer les fers de leurs chevaux, et de tous les « objets de celte nature dont on pouvait avoir be- « soin. A cet effet, on avait amené de l'Angleterre six « mille chariots, traînés chacun par quatre bons et « forts chevaux. Il y avait aussi sur ces chariots un « grand nombre de navires et de petits bateaux faits « industriellement avec du cuir bouilli; ils étaient « assez grands pour contenir trois hommes et leur don- « ncr la facilité de pêcher le poisson des lacs et des « étangs, quelle qu'en eût été l'étendue, et ils furent « d'une grande utilité aux lords et aux barons pen- « dant le carême; mais les autres personnes de l'ar- « mée prenaient leurs provisions où elles pouvaient « s'en procurer. Le roi avait en outre trente faucon- « niers à cheval avec leurs éperviers, soixante couples « de forts chiens courants et aulant de lévriers, de fa- « çon qu'il prenait chaque jour le plaisir de la chasse « et de la pèche. Beaucoup de lords avaient, ainsi que « le roi, leurs éperviers et leurs chiens courants. » Froiss., c. 208.

1 200,000 moutons d'or.

8 Rym., vi, 161-164. Scala Chron., 190,

Le roi de France, pour plus grande sûreté, fui, d'après les ordres du conseil, conduit dans l'intérieur de place en place -, on réunit des troupes dans les ports les plus exposés aux invasions de l'ennemi 5 on s'empara de tous les navires marchands pour le service du roi ; les comtés maritimes furent forcés de fournir une certaine quantité d'hommes d'armes ; et une ilolle de quatre-vingts voiles, ayant à bord quatorze mille hommes, fut confiée au commandement de sir John Paveley, prieur des chevaliers hospitaliers. (26 mars.) Les Français alors jugèrent prudent de se retirer} mais les Anglais, pour venger les atrocités commises à Winchelsey ', les suivirent sur leurs propres côtes. Ils prirent et pillèrent la petite île de Sein, sur la côte de Bretagne 2.

De la Bourgogne, Edouard tourna vers le nord, suivit le cours de la Seine et, au bout de quinze jours, vint planter ses bannières devant les portes de Paris. Les opérations de la guerre furent suspendues d'un consentement mutuel pendant les fêtes de Pâques ; mais vainement les légats du pape tentèrent-ils d'ouvrir une négociation : les prétentions orgueilleuses du roi d'Angleterre furent reçues avec une hauteur et une obstination égales par le dauphin, dont la confiance s'était accrue par le nombre des troupes qui

avaient rejoint son étendard.

la rigueur

de

1 Suivant les «irtf* royaux, les Français passèrent tous les habitants de Winchelsey au fil de l'épée. Transcripts for JVew-Rym., 5.

2 Rym., vi, 167, 168, 180, L'auteur écrit des Saints. L'île de Sein, et non pas des Saints, bien qu'on lui donne ce nom dans la plupart des livres de géographie, est une petite île en face du promontoire nommé le Bec du Raz, célèbre par trop de naufrages, et qui sépare la baie de Douarnenez de la baie d'Audierne en Basse-Bretagne, au sud de la rade de Brest. L'île de Sein ou de Seyde était la résidence du plus célèbre de tous les collèges de druides et de druidesses. De nombreux monuments en attestent l'existence. La baie de Douarnenez elle-même n'est que l'emplacement de la fameuse ville d'Is engloutie par la mer. Il serait digne d'un savant et d'un littérateur d'explorer l'antique Bretagne, la vieille et curieuse Armorique, et de donner à nos antiquités nationales la célébrité qu'elles méritent. Rien n'est plus pittoresque, plus étonnant, plus effrayant que les rochers que l'on nomme dans le pays la Torche de Penmarch. Le bruit que la mer fait en s'y brisant s'enlend facilement à dix lieues. Penmarch est l'autre promontoire de la baie de Douarnenez. L'île de Sein n'est habitée que par un petit nombre de pêcheurs.

[Nota du traducteur.)