CHAPITRE XIX

l'hiver el la détresse dans laquelle la rareté des vivres jetait les Anglais. Après avoir envoyé un inutile cartel à son adversaire et assouvi sa vengeance sur les faubourgs, qu'il livra aux flammes,] Edouard décampa en menaçant de revenir, 1 été suivant, faire à la capitale une seconde visite, plus redoutable que la première. La nécessité l'obligea à prendre le chemin le plus court pour se rendre en Bretagne. II fut atteint, à Gallardon , par le chancelier de France, qui lui apportait de nouvelles propositions de paix. Il les rejeta : le chancelier persévéra , et le roi pressa sa marche. La précipitation des Anglais ressemblait à celle d'une armée défaite cherchant à échapper à la poursuite d'un ennemi victorieux. Leur route était jonchée d'hommes et de chevaux morts de besoin et de fatigue -, et , dans les environs de Chartres, ils se trouvèrent exposés à l'un des plus terribles orages dont l'histoire ait fait mention. La violence du vent, le volume de la grêle, les éclairs sans cesse répétés et l'aspect des milliers d'hommes qui périssaient autour de lui éveillèrent dans le cœur du roi le sentiment des horreurs causées par son ambition. Dans un accès de remords, il s'élança à bas de son cheval, et tendant les bras vers la cathédrale de Chartres , il fit vœu à Dieu et à la Vierge de ne pas se refuser plus longtemps à entendre des propositions de paix , pourvu qu'elles fussent compatibles avec la conservation de son honneur ».

La négociation avança alors rapidement. On conclut , le 7 mai , un armistice -, et le 8, un traité, emphatiquement appelé « la grande paix, » fut signé à Bretigny par les commissaires des deux partis. Le roi d'Angielerre renonçait à ses prétentions sur la couronne de France et à ses droits aux anciennes possessions patrimoniales de sa famille , la Normandie, l'Anjou, la Touraine et le Maine : il rendait toutes ses conquêtes , à l'exception de Calais et de Guines , et il conservait le Poitou et la Guienne avec leurs dépendances, ainsi que le comté de Ponlhieu, l'héritage de sa mère. Le dauphin, au nom de son père, consentit à ce qu'Edouard el ses héritiers possédassent toujours la pleine souveraineté des provinces qui leur étaient assurées par le traité ;

1 Froissait, c. 209. Suivant Knyghton , 0,000 chevaux périrent ce jour-là. Knyght., 2G24. Scala Chron.,

à payer pour la rançon du roi Jean trois millions d'écus d'or (erowns) dans l'espace de six années; et à ce qu'Edouard reçût et gardât comme otages vingt-cinq barons français, seize prisonniers faits à la bataille de Poitiers et quarante-deux bourgeois des cités les plus riches de la France '.

Le roi partit immédiatement pour l'Angleterre, et Jean fut envoyé à Calais afin de pouvoir communiquer plus facilement avec son fils le dauphin, qui, a cet effet, se rendit à Boulogne (8 juillet). Beaucoup de difficultés inattendues s'élevèrent alors ; des explications nombreuses furent demandées et données de part et d'autre; et trois mois s'écoulèrent avant la ratification solennelle du traité. Dans celte ratification même , on s'écarta du traité original sur un point des plus importants. Jean désirait obtenir d'Edouard sa renonciation à toutes prétentions sur la couronne de France. Edouard voulait que Jean renonçât à la suzeraineté de la Guienne, du Poitou et du Ponlhieu. Cependant ces renonciations ne furent point faites, non qu'aucun des deux rois refusât de s'en tenir au traité , mais parce que les hommes de loi prétendirent qu'aucune renonciation ne serait valide tant que les autres stipulations n'auraient pas été mises à exécution (24 octobre). Il fut donc convenu mutuellement que toutes les cessions garanties par le traité auraient lieu le plus tôt possible, afin que les renonciations pussent être ensuite échangées fidèlement dans l'église des Augustins, à Bruges, à la prochaine fêle de l'Assomption ou au plus lard à celle de saint André. En même temps chacun des monarques donna sa parole de ne poinl faire usage de ses prétentions, qui seraient considérées comme formellement abandonnées en tout ce qui concernait l'intérêt de la partie adverse2.

Après ces arrangements préliminaires, le traité fut ratifié à Calais avec beaucoup de solennité. Edouard et Jean se réunirent dans l'église de Saint-Nicolas , montèrent les marches et s'agenouillèrent ensemble sur la plateforme de l'autel (24 octobre). L'envoyé du pape, Audoyn (Audoin) , abbé de Cluny, qui célébrait la messe, se tourna vers eux après

1 r.ym., vi, 175-190. Deux écus (erowns) d'or valaient un noble anglais. Transnips for ]\rew- J{j/in., 55.

2 hym., vi, 219-298.

la consécration, tenant à la main la patène sur laquelle était l'hostie, et assisté des évoques [de Winchester et de Boulogne, qui portaient le missel. Il récapitula les principaux articles du traité dont ils allaient jurer l'observation. Alors Edouard , après une courte pause, s'adressa au roi de France. « Beau frère, dit-il, « je vous préviens que mon intention est de « n'être lié par ce serment qu'autant que de « votre côté vous observiez fidèlement tous les « articles du traité. » Jean répondit qu'il y consentait; et plaçant une main sur la patène et l'autre sur le missel, il jura par le corps du Christ et les saints Évangiles. Edouard l'imita -, et le même serment fut exigé de vingt-quatre princes et barons français et de vingt-sept princes et barons anglais f.

Mais les infortunes de Jean avaient diminué son autorité, et il vit bientôt qu'il lui était plus aisé de promettre que d'exécuter. Après beaucoup d'opposition et plusieurs délais, il parvint à remettre à Edouard les différentes provinces mentionnées dans le traité; mais telle était sa pauvreté qu'il lui fut impossible de payer en quatre ans un tiers de sa rançon ; et il trouva une si grande résistance dans ses barons qu'il n'osa jamais faire la renonciation de suzeraineté à laquelle il s'était engagé. Personne cependant ne mit en doute son honneur; maison regarda comme plus problématique la sincérité de son fils. C'était sous le prétexte de celte suzeraineté que les précédents rois de France avaient annexé à leur couronne plusieurs des plus belles provinces du royaume ; et l'on pensa que la répugnance du dauphin provenait de l'espoir que les mêmes droits lui offriraient un jour l'occasion d'incorporer à ses domaines celle3 que le traité assurait à Edouard et à ses successeurs. On doit observer toutefois que le gouvernement français avait aussi de justes motifs de plaintes. Pendant la guerre , la libéralité et la réputation d'Edouard avaient attiré sous ses étendards des soldats de fortune de toutes les nations de l'Europe : ces hommes ne pouvaient vivre que du produit de l'épée ; et quand le roi leur ordonna de livrer aux Français les forteresses où ils étaient en quartier , ils refusèrent d'obéir, en conservèrent la possession

» Rym., vi, 233. Dans la ratification du traité, Edouard ne prit pas son titre ordinaire de roi de France.

en dépit des deux monarques et se soutinrent par le pillage du pays. On a calculé qu'il y eut un moment où « les compagnies» (c'est ainsi qu'on les appelait) montaient à quarante mille hommes ; mais un tel nombre est probablement exagéré; ces aventuriers s'associèrent entre eux, reçurent dans leurs rangs tous les nouveaux arrivants et défirent une forte armée que le roi de France avait levée et envoyée contre eux. En vain Edouard publia des proclamations menaçantes. Les compagnies continuèrent à piller le territoire français jusqu'à ce que des dons d'argent et la perspective de plus grands avantages les engageassent à rejoindre les armées qui se battaient en Espagne et en Italie f.

Outre les difficultés qui provenaient des a compagnies , » il y avait dans la conduite d'Edouard beaucoup de choses faites pour éveiller le soupçon. Les particularités n'en sont pas venues jusqu'à nous; mais il existe une lettre du pontife (1362, 13 janvier) dans laquelle Innocent le supplie, pour son propre honneur et par respect pour son serment, de détruire tous les doutes qui s'élèvent sur ses intentions et d'observer le traité dans tous ses articles2. Parmi les otages remis à Edouard, on comptait quatre princes du sang royal de France, appelés par cette raison les seigneurs des fleurs-de-lis : c'étaient le duc d'Orléans, frère du roi Jean , les ducs de Berri et d'Anjou, fils de ce monarque, et le duc de Bourbon, son cousin. Ces princes montraient le plus vif désir de revoir leur pays; et (20 novembre) Edouard consentit à leur demande à condition que certains passages du traité seraient expliqués en sa faveur et que certains châteaux seraient remis entre ses mains. Les explications furent données, et quant aux châteaux , les quatre princes s'engagèrent à rester à Calais jusqu'à ce qu'on les eût livrés3. Mais il s'éleva (1363, 13 mars), pour la reddition de ces forteresses , des difficultés imprévues, et le duc d'Anjou, violant sa parole, se rendit à Paris4. Son père se résolut immédiatement à retourner près du roi d'Angleterre et répondit noblement à son conseil, qui cherchait à

1 Froiss., C. 212, 213. Rym., vi, 341. Scala Chron.,

2 Rym., vi, 347.

5 Rym., vi, 396, 400, 405, 410, 411.

4 Rym., vi, 452.