CHAPITRE III

Rois de Nortliumbrie. —de Mercie.— Éthelbald. — Offa. — Cenulf. — de Wessex. — Cœadwalla. — Ina. — Cynewulf.— Egbert. — Éthelwuir. — Éthelbald. — Éthelbert. — Éthelred.

NORTIIUMBRIE.

Le sceptre d'Oswio passa aux mains d'Egfrid, l'aîné des fils qui lui avaient survécu '. Les Pietés, méprisant la jeunesse du nouveau monarque, se réunirent sous leur prince Bernherth et voulurent ressaisir leur indépendance; mais Egfrid, avec une vigueur qui les surprit et les découragea, se mit à la tête d'un corps de cavalerie, pénétra sur leur territoire, les défit dans une bataille sanglante et les força de se soumettre encore à la suprématie des Norlhumbres. Avec la même célérité, il prévint et déjoua les desseins de Wulphère, roi de Mercie, qui comptait au nombre de ses vassaux la plupart des chefs du Midi. Cette victoire parut détruire à jamais la puissance des Merciens , car Wulphère étant mort peu de temps après, son royaume fut d'abord saisi par le Norihumbre; mais ensuite il le rétablit en faveur d'Elhelred, qui avait épousé sa sœur Oslhryde2.

Les longues querelles d'Egfrid avec le fameux Wilfrid, évoque d'York, ont donné au règne de ce prince un intérêt accessoire que nos historiens modernes ont développé bien qu'avec trop d'étendue. Wilfrid était un noble northumbre qui avait voyagé pour s'instruire;

1 Malmsbury (20, 21) et quelques autres écrivains postérieurs disent qu'Alohfrid,son fils aîné, vivait encore, mais qu'il avait été repoussé comme illégitime et qu'il monta néanmoins sur le trône après la mort d'Egfrid. D'après l'examen attentif de Bède , il me semble qu'on a confondu Alchfrid et Aldfrid et fait de ces deux une seule personne. Aldfrid était illégitime, et il passait pour fils d'Oswio. Il s'était exilé volontairement chez les Écossais pour y acquérir des connaissances; il fut appelé au trône après la mort de la descendance légitime d'Oswio. Voyez Bède, p. 129 , 132, 178, 20G, 207, 234, 247, 293, et le poëme de Abbat. Lindis., in Act. SS. Bened. , p. 305.

2 Edd., Fit. mif., xix, xx, Gl, 02. Bède, rv, 12.