CHAPITRE XX

(1382, 22 janvier.) On annonça cependant que celle faveur n'était concédée qu'à l'occasion du mariage du roi et grâce à l'intercession de la future reine, Anne de Bohême. Elle était fille du dernier empereur Charles IV et sœur de A\ cneeslas, roi actuel des llomains : c'était une princesse douée de beaucoup d'agrément et plus vertueuse encore qu'aimable, qui pendant les douze années de son mariage posséda toute la tendresse de son mari et qui, après sa mort, resta longtemps dans le souvenir du peuple, qui ne la nommait que la bonne reine Anne.

Tandis que les principales nations de l'Europe élaient ainsi agitées par des tumulles populaires , le monde chrétien se trouvait jeté dans le Irouble par les prétentions opposées de deux compétiteurs à la papauté (1377, 13 janvier). Grégoire XI, soixante-dix ans environ après que ses prédécesseurs eurent fixé leur résidence en France, retourna à Rome, contre lavis unanime des cardinaux (1378, 27 mars). A sa mort les trois quarts des membres du sacré collège élaient Français, et les Romains, jaloux de leur prépondérance, environnèrent le conclave et demandèrent avec les menaces les plus alarmantes qu'on leur donnai un pape italien. Pour les apaiser, on choisit l'archevêque de Bari, qui prit le nom d'Urbain VI (19 avril). Il exerça pendant quelques mois l'autorité pontificale sans opposition 5 mais sa sévérité lui aliéna ses amis et irrita ses ennemis. Les cardinaux français se retirèrent ù Anagni ; et, se servant du prétexte que la première élection avait été faile sous l'influence de la terreur , ils choisirent pour nouveau pape (21 septembre) le cardinal de Genève, qui prit le nom de Clément VII. La France et ses alliés, les rois d'Ecosse, d'Espagne, de Sicile et de Chypre le reconnurent à l'instant-, l'Angleterre et le reste de l'Europe restèrent dans l'obédience d'Urbain. Les deux pontifes, établis à Rome et à Avignon, se mirent à lancer des anathèmes et à prêcher des

Cependant quand il fut prouvé que la couronne, par les actes vexatoires mentionnés par le comité, avait empêché le résultat qu'elle désirait et que le roi ne pouvait emprunter aucun argent par son propre crédit, les minisires furent obligés de solliciter l'aide du parlement; et le lecteur verra, dans le règne suivant, toute la législature se réunir pour donner une caution suffisante aux personnes qui consentaient à avancer de l'argent pour le service public.

croisades l'un contre l'autre. Le pape Urbain, dans ce dernier but, revêtit le belliqueux évêque de Norwich de pouvoirs extraordinaires, et le conseil du roi encouragea ce plan, dans 1 intention de diriger l'expédition contre la France : car la guerre avec celle puissance continuait toujours, quoiqu'elle se fût bornée dans les dernières années à quelques excursions déprédatrices sur terre et à la capture de quelques vaisseaux marchands en mer (1382, 6 décembre). Du consentement du parlement, un contrat fut passé entre le roi et l'évêquc : le premier s'engageait à contribuer de lout le produit du quinzième récemment accordé par les laïques, aux frais de l'entreprise; et l'autre, à servir contre la France pendant une année, avec deux mille cinq cents hommes d'armes, et un nombre égal d'archers '. On arrêta que l'armée porterait d'abord secours aux citoyens de Gand, qui, malgré la grande bataille de Roscbeck et la soumission de la Flandre, bravaient encore le pouvoir de leur comte et celui de son protecteur le roi de France. Le prélat prit Gravelines d'assaut ( 1383, mai ), défit une armée de douze mille hommes, entra dans Dunkerquc avec les fuyards et se rendit maître de la côte jusqu'à Sluys ( l'Ecluse). S'il eût été secondé comme il devait s'y attendre, cet heureux commencement pouvait être suivi de grands succès. Un corps nombreux d'hommes d'armes fut à la vérité rassemblé à Douvres -, mais on dit que le duc de Lancaslre , dont le parlement avait rejeté les offres et qui portait envie aux progrès de son rival, retint ces troupes sur la côte, et l'évêque ne fut rejoint que par des aventuriers indigents cl désespérés , qui portèrent le trouble dans ses conseils, et le contrarièrent dans son commandement. Pour satisfaire leur ardeur de pillage et contenter les vœux des citoyens de Gand, il entreprit le siège d'Ypres. La place se défendit longtemps et vaillamment : le roi de France s'approcha avec vingt mille hommes d'armes, les Gantois se retirèrent, et les Anglais, mutinés, s'enfuirent avant l'arrivée de l'ennemi. Une partie prit possession de Bourbourg, et , ayant repoussé le premier assaut de ceux qui les poursuivaient, ils obtinrent la permission de se retirer avec leur butin à Calais. L'évêquc se jeta dans Gravelines; cl, après une courte défense,

1 Rot. pari., ni, 145, 147.

il en détruisit les fortifications et s'en revint en Angleterre ' ( octobre ). Son mauvais succès l'exposa à la persécution de ses ennemis. On l'accusa en parlement d'avoir reçu de l'ennemi un présent de dix-huit mille francs en or et d'avoir rompu son contrat avec le roi, en revenant avant que les douze mois de son service ne fussent expirés. Il se lava de la première de ces charges à la satisfaction de ses juges- mais quant à son retour, qu'il cherchait à justifier par la nécessité de sa position, on n'admit point sa défense. On lui répondit que celte nécessité provenait de sa négligence ou de son imprudence; et on le condamna consôquemment à perdre son temporel , jusqu'à ce qu'il eût payé en totalité les dommages qu'il avait causés au roi. Outre l'évêque, quatre des principaux chevaliers qui avaient pris part à l'expédition furent mis en jugement comme accusés d'avoir vendu pour vingt mille francs à l'ennemi les munitions de l'armée, et on les condamna ù payer celte somme à l'échiquier et à rester en prison jusqu'à ce qu'ils eussent fait la paix avec leur souverain2.

Avant de parler des actes subséquents de ce règne, il nous faut reprendre l'histoire de Wyclifie. L'insurrection des communes avait fait naîlre de puissantes préventions conlre les nouvelles doctrines de ce réformateur. 11 se peut que les prédicateurs ambulants eussent ajouté aux leçons de leur maître 5 quoi qu'il en puisse être, il paraît, d'après les assertions des écrivains contemporains, que leurs sermons étaient faits pour éveiller dans le peuple l'esprit de mécontentement et d'insubordination et pour le porter au mépris des autorités constituées de l'Eglise et de l'État. Quelques semaines avant la mort du dernier roi , dix-huit propositions prises dans les ouvrages et les leçons de Wyclilïe, et relatives aux biens temporels de l'Eglise et à l'usage des censures ecclésiastiques , avaient été soumises à Grégoire XI (1377,22 mai); et vers la fin de l'année (28 décembre), en conséquence des lettres du pape , le curé de Lutlerworth fut

1 Wals., 298-305. Knyght., 2G72. Rym., vu, 372, 382, 385, 391, 395, 399. Froiss., 4, lxv. Froissart peut être exact dans ses détails sur les sièges et sur les batailles; mais il est évident, d'après les registres et les documents publiés par Rymer, qu'il fut mal informé sur l'objet réel de l'expédition.

2 Rot. parh, 111, 133-158. Bym., vu, 424-427.

sommé de venir exposer ses opinions devant le primat et l'évoque de Londres'. Comme préparation à son jugement, il publia la défense d'une partie de sa doctrine, dans les termes les plus hardis et les plus incendiaires. Bientôt après, il composa une seconde apologie dans laquelle, tout en prenant un ton plus modéré, il protestait qu'il verserait volontiers son sang pour le maintien de ses assertions. Nous pouvons croire cependant que le nouvel apôtre n'était nullement pressé de recevoir la couronne du martyre. Lorsqu'on le jugea, il présenta aux prélats le même écrit 5 mais avec des corrections et des rectifications nombreuses. Nous y voyons qu'il commence par prolester de sa soumission aux pénitences imposées par l'Eglise et par rétracter tout ce qu'il aurait enseigné de contraire à la doctrine du Christ. Il passe ensuite aux propositions condamnées, qu'il explique, qualifie et défend; mais souvent, afin de leur donner un sens raisonnable, il est forcé d'avoir recours à des jeux de mots et à des tournures évasives qui semblent indignes d'un homme de sens et d'un honnête homme2. Cet écrit, néanmoins, fut, tel qu'il était, admis par les évêques comme orthodoxe, et son auteur renvoyé, avec ordre de s'abstenir d'un langage aussi propre à embraser et égarer les ignorants. Quelques auteurs assurent que les deux prélats avaient été intimidés par un message de la princesse de

1 Wals., 201-204. Lewis, 254-565. Wilk., Conc, m, 11G, 117, 123.

2 Ainsi, par exemple, il avait enseigné que « les « chartes d'héritage perpétuel étaient impossibles, « Dieu lui-même ne pouvant donner à l'homme des « possessions civiles pour toujours. » Il déclara alors que par les mots « pour toujours, » il entendait dire après le jour du jugement. De cette manière, ses opinions étaient donc conformes aux premiers principes de la religion et n'attaquaient pas les possessions civiles ici-bas. Il avait encore enseigné que « s'il y avait « un Dieu, les lords temporels pouvaient légitimement « et méritoirement s'emparer des biens mondains « d'une église délinquante. » Il protesta dans sa défense qu'il n'avait pas l'intention , par cette doctrine, de dire que les lords temporels pouvaient prendre ces sortes de biens de leur propre autorité; mais que s'il y avait un Dieu, il était tout-puissant ; que s'il était tout-puissant, il avait le pouvoir de commander aux lords temporels de s'emparer des biens de ladite église, et que s'il le leur commandait, ils pouvaient alors le faire légitimement et méritoirement. Il donne plusieurs explications de pareille nature. Wals., 206,

Galles. Wycliffe considéra el célébra sa libéralion comme un triomphe '.

Depuis ce moment jusqu'à l'insurrection des communes, le curé de Lullcrworlh ne s'occupa que de diriger les opérations des pauvres prêtres, el en même temps, il tourna, par degrés, ses attaques des possessions ecclésiastiques aux doctrines de l'Église. Dès que la tranquillité fut rétablie, lévêque de Londres succéda au primat, qui avait été assassiné , cl Tune de ses premières mesures fut de convoquer un synode de théologiens, dans lequel on censura vingt- quatre des propositions (1382, 17 mai) que le nouveau prédicateur enseignait avec tant de zèle : dix comme hérétiques el quatorze comme erronées d'une tendance dangereuse -. Tandis que le synode était assemblé, il arriva qu'un tremblement de terre ébranla la métropole : circonstance que la politique ou le fanatisme de Wycliffe convertit bientôt en preuve de sa doctrine r>. « La terre trembla, écrivait-il, parce « qu'ils accusaient d'hérésie le Christ et les « saints du paradis.. La croyance de la terre, « la voix de l'humanité , répondaient pour « Dieu, comme au lemps de sa passion, quand u il fut condamné à une mort corporelle. » Il appela de cette condamnation à la protection du duc de Lancaslre , par ses disciples Hereford et Kapyngdon : mais ce prince repoussa l'appel -, les messagers eux-mêmes furent for ces, après quelques tergiversations

* Je suis convaincu que j'ai placé les trois écrits publiés par Wycliffe à celte époque dans Tordre où ils parurent. Le premier, que quelques auteurs nous donneat pour le dernier,, intitulé « Réponse à un docteur insensé, » porte sur son frontispice même la preuve qu'il fut composé aussitôt après l'arrivée des bulles et la nomination des délégués. Les deux autres sont des apologies de celles de ces opinions qui avaient été censurées par le pape, accompagnées de gloses et d'explications tendant à détruire ou à déguiser ce qui s'y trouvait de plus choquant. L'une d'elles est intitulée : « Kesponsio ad bullam, » et écrite d'un ton d'audace et de défi. L'autre est plus modérée dans les termes, et les explications y ressemblent plus à des excuses. On ignore à qui la première fut adressée, d'après le titre et aussi d'après le ton qui y règne ; je crois qu'elle fut écrite pour être répandue dans l'université. L'autre fut présentée aux délégués et semble avoir été reçue par eux comme satisfaisante. On peut voir la dernière dans Walsingham, 20(i. Toutes les trois dans Lewis (318-319). Pour un arrangement, différent consultez le Wycliire de M. Vanghan, i, 387.

2 Wilk., Conc, m, 157.

s Knvght., 2650.