CHAPITRE XX

ment profond des injures qn'il avait reçues, il eut la prudence de le réprimer -, et quand le duc de Lancaslre revint de la Guienne, il rappela le duc de Glocesler au conseil1, affecta munie d'être indifférent au sort de ses amis exilés en Irlande, tant qu'il lui fut impossible de les servir sans danger ou opposition. Il promut son ancien confesseur à un évêché dans celte île ; et comme le revenu en était médiocre, il y ajouta une petite annuité. Avec le consentement du parlement, il rappela à Londres les trois juges survivants ; et dés qu'il apprit la mort du duc d'Irlande, il accorda un plein pardon à sir John Lancaster, le compagnon de son exil, et rétablit le comté d'Oxford en faveur de son oncle sir Aubrey de Vere2. Trois ans après, il se hasarda à donner une preuve plus forte de son affection à son malheureux ami. Il ordonna que son corps , qui avait été embaumé, fût apporté de Louvain et qu'on l'inhumât avec une grande solennité dans l'église de Colne. Avant la fin de la cérémonie on ouvrit le cercueil, d'après ses ordres, et on leva le linceul qui couvrait la face du mort. On pouvait encore en discerner les traits ; et le roi les contempla pendant quelques minutes, en donnant des marques de la plus vive douleur \

(1378 , nov.) Durant cette période d'une tranquillité relative, on compléta les actes législatifs sur les provisions et les réserves papales. Sitôt que le roi de France eut épousé la cause du cardinal de Genève contre Urbain YI, on avait agité dans le parlement les prétentions des compétiteurs ; et, à la suggestion du primat et des autres prélats il avait été résolu de reconnaître Urbain et de lui obéir comme au chef légitime de l'Église. La législature alla même plus loin; elle confisqua par un statut les revenus des cardinaux qui rejetaient Urbain, et mit hors de la protection du roi tous les sujets anglais qui s'adresseraient à ion adversaire comme au pontife réel (1379, 11 mai). Urbain, de son côté, fit paraître une bulle en faveur du roi, par laquelle il réserva les deux premières prébendes qui vaqueraient dans chaque église collégiale et transféra à la couronne leur nomination , qui apparle-

Ilut. pari, in, 3IG. Actes du conseil, I, 17. Rot. pari., 302, 303, 34* Wal>., 352.

nait avant aux évoques et aux chapitres1. Mais l'ambition d'Edouard Bromfield, agent à Rome de l'abbaye de Saint-Edmond, troubla l'harmonie qui régnait entre les deux cours. Au décès de l'abbé, il se lit, à l'aide de fausses insinuations, nommer à sa place par le pontife; revenu en Angleterre et ayant pris possession de l'abbaye, en vertu de la provision papale, il fut immédiatement arrêté, d'après le statut sur les provisions rendu sous le dernier règne, et renfermé dans la Tour2. Cet événement éveilla l'attention publique ; des plaintes furent faites en parlement sur les nouvelles provisions accordées à plusieurs cardinaux (1380, 16 janv.) 3 ; et il y fut arrêté par un acte additionnel que si quelqu'un des sujets du roi affermait; ou administrait sans sa permission , donnée d'après l'avis du conseil , le bénéfice d'un étranger dans l'intérieur du royaume, ou, par suite de celle administration, envoyait de l'argent hors du royaume, il encourait, par ce délit, toutes les peines comprises dans le statut touchant les proviseurs rendu la vingt-septième année du règne d'Edouard III4.

L'affaire de Bromfield s'arrangea par sa translation à un autre bénéfice. Le roi accorda les licences nécessaires aux procureurs des cardinaux qui jouissaient de revenus sur l'Eglise d'Angleterre3; et le pape confirma le concordat fait à Bruges entre Edouard III et Grégoire XI0. Mais quoique Urbain voulût bien céder sur d'autres points, il refusa toujours d'abandonner le droit que ses prédécesseurs avaient exercé pendant plusieurs siècles, de présenter aux bénéfices qui deviendraient vacants à la cour de Rome, par la mort ou la promotion des incombants 7 ; le parlement , trois ans après, confirma les anciens statuts (1383 , novemb.), et , pour y ajouter une garantie nouvelle, il étendit les peines portées par le dernier acte à tous les étrangers résidant sur des bénéfices obtenus par provision , soit qu'ils les tinssent pour eux-mêmes ou au profit d'autres personnes. On aulorisa cependant le roi à donner des dispenses au cardinal

• Rot, pari., m, 58. Rym., \n , 222.

2 Rym., vu, 21G.

5 Wals., 2:50, 231, 23G.

« Rot. pari., m , S2, 83,

; r.yin., vu, 253, 250, 258, 259, elr.

,; Rym., vu, 3S4.

7 Rym., 321, '.28, '.37.

(ilO

(le Naples et à loule autre personne qui rendrait des services particuliers à la couronne ' ;

eiCeplion qui tendait en grande partie; à rendre le statut illusoire; car les cardinaux qui possédaient des bénéfices anglais mourant généralement à Rome , le pape conférait à l'instant leurs bénéfices à d'autres cardinaux, qui n'éprouvaient aucune difficulté à obtenir la licence royale-, et ics autres bénéfices qui devenaient vacants dans celle cour, étaient fréquemment accordés, sur la requête du roi , à ses propres chapelains, comme le moyen le moins dispendieux de récompenser leurs services2.

Ces subterfuges, qui blessaient l'esprit de la loi, n'échappaient pas aux ennemis du système des provisions ; et, sur leurs plaintes réitérées, il fut arrêté, dans le parlement tenu en 1390 (17 janvier), que toutes les provisions accordées avant le 29 janvier de Tannée courante seraient tenues pour valides ; que toutes celles faites après cette époque ne seraient suivies d'aucun effet ; que quiconque accepterait un bénéfice, au mépris des clauses de ce statut, encourrait la confiscation de ses terres et biensmeubles, et serait banni pour la vie -, que ceux qui apporteraient ou enverraient en Angleterre un sentence ou une excommunication du pape contre une personne quelconque , parce qu'elle aurait pris part à l'exécution de ce statut, encourraient, outre la confiscation , la peine capitale ou la perle d'un ou de plusieurs membres; et que celui qui publierait une telle sentence ou excommunication, s'il était prélat, perdrait son temporel, et, s'il était d'un rang inférieur, serait emprisonné et mis à l'amende au bon plaisir du roi 3. Mais la dernière clause parut peser si fortement sur le clergé que les pairs spirituels, bien qu'ils eussent concouru à tous les aulres slaluls contre les provisions , protestèrent unanimement contre celui-ci, « en tant qu'il tendrait à res- (( treindre l'autorité du siège apostolique, ou a à détruire les libertés de l'Église, » On lut celte protestation en parlement par ordre du roi, et on l'inscrivit aux registres4.

Peu de temps après, Richard tint un grand

* Rot, pari., in, 103, Stat, 7. Itich. il, c. n. 2 Rot. pari., m, 2G4.

5 Rot. pari., m , 2Gfi, 270. Stat., 13. Rich. n. Stat., 2, c. 2, 3.

1 /lof. pari., m , 2G-i.

IISTOIRE D'ANGLETERRE

conseil ; et, en son propre nom, comme au nom des principaux barons et chevaliers, il écrivit au pontife, lui expliqua leurs griefs, et requit Sa Sainteté d'apporter au mal quelque remède prompt et efficace. Nous ignorons ce qui fut répondu à celle lettre (1391 , A fév.). Urbain mourut -, Bonifaee IX, qui lui succéda, déclara les statuts rendus par le parlement nuls et de nul effet1 5 et, parmi d'autres provisions il accorda une prébende dans l'église de Wells au cardinal Brancacio (1392 , 14 août), qui intenta immédiatement un procès en cour de Rome, à William Langbroke, présenté par le roi2. La discussion recommença; les cours du roi décidèrent en faveur de Langbroke-, mais le bruit se répandit que si les prélats exécutaient les décrets de ces cours, ils s'exposeraient aux peines ecclésiastiques (1393 , janvier). Dans le parlement suivant, les communes demandèrent au roi de s'informer près des trois ordres de quelle manière ils se conduiraient dans ces deux cas : 1° si le pape publiait des sentences d'excommunication contre les évoques pour avoir institué les bénéficiers du roi en conséquence des jugements des cours royales; 2° si, pour la même raison , il essayait de transférer les évoques de leurs sièges actuels à d'autres sièges hors du royaume z. La réponse des communes fut que de tels procédés seraient subversifs des droits de la couronne , et qu'en conséquence elles soutiendraient le roi, à la vie et à la mort, contre ceux qui y auraient recours. La réponse des lords temporels fut à peu près dans le même sens. Les prélats déclarèrent que leur intention n'était pas de denier au pape le droit de publier des sentences d'excommunication et de transférer les évêques suivant les lois de la sainte Eglise ; mais que se servir de ces moyens dans le cas proposé serait empiéter sur lea

1 Fuisse et esse casça et irrita, ipsaque ex superabundante cassamus, irritarnus, et juribus vaouamus. y/pud Raynald., v, 102.

2 Rym., vu , 734.

z II est assez curieux d'observer combien le parlement craignit promptement de voir ses propres artifices tourner à son préjudice. L'expédient de transférer les évèques hors du royaume avait élé inventé par le parti du duc de Glocesler pour se débarrasser de l'archevêque d'York. Mais il devint alors évident que si le pape pouvait user de ce moyen pour punir un prélat qui avait offensé le parti dominant, il pouvait également l'employer pour punir celui dont lui-même 1 avait à se plaindre.

droits de la couronne, qu'ils étaient déterminés à détendre de tout leur pouvoir1. En conséquence de ces réponses, on rédigea le dernier et le plus étendu des statuts sur les proviseurs ou prœmunire, par lequel on arrêta que si quelqu'un sollicitait ou obtenait, en cour de Rome ou partout ailleurs , des translations, excommunications , bulles ou autres actes contre les droits delà couronne, de la royauté ou du royaume, ou les introduisait ou les recevait, les notifiait et les exécutait dans le royaume ou tout autre lieu, celle personne ou ces personnes, leurs notaires, procureurs, protecteurs, complices, fauteurs et conseillers, seraient mis hors de la protection du roi 5 que leurs biens meubles et propriétés, leurs terres et lènemenls seraient consfisqués au profit du roi, el qu'on les arrêterait partout où on les trouverait 2.

On a des motifs de croire que lorsque ce bill fut discuté dans la chambre des lords, il rencontra une forte opposition. Il fut enfin retiré par les communes , qui consentirent à ce que le roi référât de toutes ces matières à son conseil et eût le plein pouvoir de faire tous les changements et arrangements qu'il jugerait convenables , et d'en procurer ensuite l'exécution5. Quoiqu'ils eussent exprimé l'es-

' Stat., 10. Ilicta. 11, c. 5. Rot. pari., m, 304.

2 Stat., 10. Rich. 11 , c. 5.

5 Fait à remembrer touchant restatut des provisours, qe les communes, pur la grande alliance... s'accordèrent et assenlèrenl en plein parlement, qu nre dit sir le roi , par bone délibération et assent des seigneurs et de son sage conseil , preigne toute la matire à luy, et q'il eit plein poair et auctorilé de modifier ledit estatut, et eut ordeiner par délibération et assent sus dit zen manere corne luy semblera meutz. Ilot, pari., 111 , 301. On transcrivit quatre ans après dans les registres un autre mémorandum dans le même sens et presque dans les mêmes termes fie roi pouvait l'altérer « par l'assentiment et l'advis de Ireux sages et dignes personnes queux lui plerra appeler pour conseiller en la matière »), et il est ajouté qu'immédiatement après, les prélats protestèrent que si l'on rendait aucune ordonnance qui restreignît le pouvoir du pontife clans l'affaire des provisions ou qui fût subversive des libertés de l'Église, ils ne pourraient ni ne devraient y donner leur assentiment. Rat. pari., m, 3i(), 3,41. D'où je crois établi que ce statut ne fut jamais, à proprement parler, passé dans le parlement, et que c'est pour cette raison qu'on ne le trouve pas sur les registres. I.c conseil du roi en lit cependant l'application , el l'on s'y référa dans le statut de la \ingt-cinquièine année du règne de Henri Mil , c. 20, et dans celui de la deuxième de Philippe el Marie, c. S.