CHAPITRE X

péranecque ce bill, ainsi amendé, leur serait présenté pour y donner leur consentement au prochain parlement, il ne paraît pas leur avoir été soumis de nouveau; mais on s'en servit à l'occasion, et on le modilia toutes les fois que cela convint à l'autorité royale. Le pape avait

soin de donner les bénéfices anglais des cardinaux qui mouraient, à leurs successeurs-, mais le roi était tout aussi attentif à y nommer lui-même. Dans chacune de ces occasions, l'ancien débat se renouvelait, cl la fin était toujours que le proviseur se voyait forcé de renoncer à ses prétentions et que le pape, afin de sauver son propre droit, conférait le bénéfice à la personne présentée par le roi. Convaincus par expérience de l'impossibilité où ils se trouvaient de continuer ce débat avec honneur, les pontifes négocièrent enfin et acceptèrent le statut avec les modifications que le roi jugea prudent d'y faire. On abolit entièrement les provisions en faveur des étrangers, a l'exception des cardinaux ; et quant aux indigènes, elles ne furent généralement accordées qu'à des personnes qui avaient obtenu préalablement la licence royale \ Ainsi se termina, tout à l'avantage delà couronne, celte longue et fâcheuse contestation ; car, bien que le droit d'élection demeurât au clergé, il était purement nominal , puisqu'on n'osait repousser la personne que le roi recommandait , et quoique le pape prétendît toujours conférer par provision les grandes dignités de l'Eglise , le proviseur ou le pourvu était invariablement aussi la personne que le roi avait désignée.

Si la guerre entre l'Angleterre et la France continuait encore lorsque se termina l'administration du duc deGIocester, c'était plutôt par la difficulté d'arranger leurs différends que par inimitié réelle entre les deux monarques. Les dernières hostilités avaient été suspendues

1 On remarque une de ces modifications temporaires dans Wilkins, Conc, m, 237. 1° Les évêcbés devaient être accordés après l'élection et par provision à la personne élue, si le roi écrivait en sa faveur; s'il ne le faisait pas, à quelque autre, individu qu'il pût accepter. 2° Dans les calbédrales et les églises collégiales, le pape et le chapitre devaient présenter alternative* ment jusqu'à ce que 'c P;iPy e$t fait trois présentations. Il pouvait accorder des provisions aux cardinaux , dans tous les autres cas il était obligé de choisir îles Anglais. 3° Pour les autres bénéfices le pape et le chapitre présentaient alternativement pendant quatorze mois. Anno 1398.

par une série de négociations qui, en 1394, aboutirent à une trêve de quatre ans ■ ( 1394 , 27 mai. ) Bientôt après , Richard perdit sa sa femme, la bonne reine Anne, qui mourut dans son palais de Shcnc (7 juin ), et fut inhumée à Westminster ( 20 juillet). Le roi parut inconsolable, et, pour le distraire de sa mélancolie , on lui conseilla de visiter ses Etats d'Irlande. Autrefois ils produisaient un revenu annuel de 30,000 livres, maintenant les receltes ne couvraient pas les dépenses ordinaires du gouvernement. Pour comprendre la cause de celle diminution , il faut jeter un coup d'oeil sur les événements qui s'étaient passés en Irlande. Après la mort de Bruce, le second Edouard fut trop occupé de ses ennemis domestiques, et le troisième de ses guerres avec l'Ecosse et la France, pour se mêler des affaires de celte île ; et les indigènes , par des empiétements successifs , étaient parvenus à restreindre le territoire anglais aux limites les plus étroites. Les ONials avaient recouvré la plus grande partie de TUlster ; les O'Connors gouvernaient plusieurs districts dans le Connaught, et les O'Brians soutenaient avec persévérance, et souvent avec succès, la cause de l'indépendance irlandaise dans le Leinsler. Si les indigènes s'étaient alors réunis par un effort commun, ils eussent pu rejeter les envahisseurs dans l'Océan ; mais ils perdirent cette glorieuse opportunité par leurs dissensions et leur folie. Leurs hostilités n'étaient que le résultat soudain d'une provocation particulière, et non d'aucun plan pour la délivrance de leur île. ils tournaient aussi souvent leurs armes contre leurs propres concitoyens que contre l'ennemi national , et plusieurs tribus n'hésitaient pointa recevoir des pensions annuelles du gouvernement anglais, comme le prix des services qu'elles rendaient en protégeant les borders contre ceux des Irlandais qui se montraient les plus hostiles.

Le territoire occupé par les Anglais présentait une scène toute semblable d'anarchie et de désunion. Les colons étaient divisés en deux classes, les Anglais de race et les Anglais de naissance. Les premiers étaient les descendants des anciens envahisseurs , et se considéraient comme les héritiers légitimes des terres et des revenus conquis par l'épée de leurs ancèlres. Plus ils

i P.ym., vu, 770.

étaient éloignés du siège du gouvernement, moins ils respectaient son autorité; et comme ils vivaient en contravention continuelle aux lois anglaises, ils cherchaient naturellement à se soustraire à leur contrôle. II en résulta que beaucoup d'entre eux adoptèrent l'habillement, les mœurs, le langage et les lois des indigènes, et se trouvèrent insensiblement transformés de barons anglais en chefs irlandais. Le plus puissant d'entre eux était Thomas Fitz-Maurice, qui recevait sous son étendard, sans distinction de pays, tous les aventuriers qui se présentaient. Il chassait les colons anglais qui refusaient de se conformer à ses volontés; il encourageait les mariages avec les indigènes, et il établit parmi ses vassaux les coutumes de Tanistry et de Gavelkind1. Cependant telle était la faiblesse du gouvernement que , pour

s'assurer de sa fidélité, on le créa comte de Desmond, et que l'on érigea ses possessions en comté palatin.

La classe des Anglais de naissance se composait de personnes nées en Angleterre, que le roi avait revêtues d'emplois en Irlande , et de la foule des aventuriers que la misère ou le crime bannissait chaque année de leur pays natal. Ils étaient pour les anciens colons un objet de jalousie particulière et de haine. Le gouvernement les protégeait et les avançait pour s'en faire un appui contre le mécontentement des autres. Edouard III avait été jusqu'à défendre qu'aucun ne reçût d'emploi du gouvernement d'Irlande, à moins qu'il ne fût Anglais et qu'il ne possédât des terres, des lènenements ou des bénéfices en Angleterre (1342) ; mais celte prohibition avait soulevé l'indignation des Anglais de race : au mépris de son autorité , ils s'assemblèrent en convention à Kilkenny, et leurs remontrances furent si vives qu'il révoqua l'ordre et leur confirma les droits qu'ils avaient hérités de leurs ancêtres.

Edouard III avait nommé son fils Lionel , duc deClarence, au gouvernement d'Irlande. Le prince débarqua avec une armée, obtint quelques avantages sur les indigènes et quitta l'île après avoir plutôt excité qu'apaisé la jalousie qui existait entre les deux partis. Il y revint quelques années après ; on assembla un parlement sous son influence, et cette assemblée rendit le célèbre statut de Kilkenny. Les

1 Voyez les notes et l'avertissement.

{JYote du traducteur.)