CHAPITRE XX

messe solennelle à Windsor, chanta lui-même la collecte el fit son offrande. A la porte de l'église, il prit le vin et les épiées avec la jeune reine : et, l'enlevant dans ses bras, il L'embrassa plusieurs lois en lui disant : « Adieu, madame, « adieu, jusqu'à le que je revienne ». Use rendit, accompagné de plusieurs seigneurs, de \\ indsor à Bristol, où des rapports de complots et de conspirations parvinrent jusqu'à lui : mais il les recul avec dédain. Il rejoignit son armée à Milford-Haven et, s'embarquant sur une Hotte de deux cents voiles, arriva en peu de jours à Walerford (31 mai). Son cousin le duc dAlbemarle avait reçu Tordre de le suivre avec cent autres navires-, et Ton passa trois semaines à l'attendre. Ce délai fut dans la suite attribué à une intelligence secrète avec les ennemis du roi. Enfin Richard partit de Kilkenny pour combattre les Irlandais. Plusieurs des chefs inférieurs accoururent pieds nus et la cordeau cou (20 juin) pour implorer sa miséricorde -, mais Mac Murchad repoussa toute idée de soumission et se vanta d'anéantir les envahisseurs. Il n'osa pas, il est vrai, les combattre en bataille rangée : son système consistait à fuir devant eux et à les attirer dans les bois et les marais, où ils ne pouvaient combattre avec avantage ni se procurer des vivres1. Le manque de provisions et les clameurs des soldats forcèrent le roi à abandonner cette poursuite et à se diriger sur Dublin \ et dès que Mac Murchad vit qu'il ne pouvait plus harceler ses adversaires, il sollicita et obtint une entrevue avec le comte de Glocester, qui commandait l'arrière-garde. Ce chef était d'une stature athlétique-, il se rendit à la conférence monté sur un cheval de bataille gris, qui lui avait coûté quatre cents têtes de bétail, et il brandissait avec aisance et dextérité une lance pesante. Il paraissait disposé à devenir vassal nominal du roi d'Angleterre \ mais il refusa de se soumettre à aucune condition. Richard mit sa tête à prix, marcha vers Dublin, et au bout de quinze jours, fut rejoint par le duc d'Albemarle , qui amenait avec lui des troupes et des provisions. Ce renfort, arrivé à propos, permit

* Trois vaisseaux arrivèrent de Dublin charges de vivres et de provisions. Un témoin oculaire nous apprend que plus d'un millier d'hommes s'enivrèrent ce jour-là.

D'yvres y ot, je croy plus d'un mille cette journée. ArrhœoL, xx, 304.

de recommencer la poursuite contre Mac Mur-* cuad; mais tandis qu'il s'occupait ainsi en Irlande à des objets d'un intérêt secondaire, une révolution éclatait en Angleterre , qui devait le priver de la couronne et de la vie V

Lorsque Richard s'embarqua pour l'Irlande, Henri de Bolingbroke, le nouveau duc de Lancaslre, résidait à Paris, où il recevait l'hospitalité du roi de France, qui en même temps le veillait d'assez près. Aux dernières fêtes de Noël il avait demandé en mariage Marie, une des filles du duc de Rerri. La jalousie de Richard s'en alarma. Le comte de Salisbury fut dépêché à Paris pour représenter l'inconvenance du mariage d'une fille de France avecun « traître » anglais, et, réglant sa conduite sur ses paroles, il partit après avoir rempli sa commission sans daigner parler à l'exile. Henri songeait à ces injures quand le dernier primat, évêque nominal de Saint-André, quitta secrètement la maison qu'il habitait à Cologne el, déguisé en moine, se procura avec le duc, dans l'hôtel de Winchester2, une entrevue secrète qui eut pour résultat la détermination de retourner en Angleterre pendant l'absence du roi. Pour éluder les soupçons des ministres français, Henri se procura un passe-port pour visiter le duc de Bretagne ; et, à son arrivée à Nantes, il loua trois petits navires, sur lesquels il partit de Yannes pour aller chercher fortune en Angleterre. Tout son cortège se composait de l'archevêque, du fils du dernier comte d'Arundel, de quinze lances et d'un petit nombre de domestiques. Après être resté quelques jours sous voile près de la côte orientale , il débarqua à Ravenspurn, dans le Yorkshire (4 juillet), où se joignirent immédiatement à lui les deux puissants comtes de Northumberland et de Weslmoreland. Il déclara en leur présence et sous serment, dans le couvent des moines blancs â Doncaster, que son seul but était de recouvrer les titres et les propriétés qui avaient appartenu à son père s.

Le duc d'York, à qui le roi avait confié le gouvernement pendant son absence, était tenu exactement au courant des mouvements de Henri , et il somma les tenanciers de la couronne de se rendre sous l'étendard royal à Sainl-Alban. On a cependant quelques raisons

' MS. Harl. n° 1310, c. 4.

2 Appelé depuis liiectre.

* Hardy ng., 360, 2.

de penser que c'était par devoir mais non de cœur qu'il soutenait la cause du roi. Il avait, sans doule vu avec pitié les malheurs immérités d'un de ses neveux et condamné la conduite violente et inconsidérée de l'autre-, le sort de son frère Glocesler et le cruel et injuste traitement du fils unique de son autre frère, Jean de Gand , ne devaient pas lui donner d'idées bien flatteuses quant, à la stabilité du sort de sa propre famille. Soit qu'ils soupçonnassent sa fidélité, soit, qu'ils fussent frappés de la répugnance des hauts barons à tirer l'épée contre un homme qui ne réclamait que ses droits légitimes, les favoris de Richard commencèrent à s'alarmer pour leur propre sûreté. Le comte de Wiltshire, avec Bussy et Green, membres du comité du parlement, avaient été chargés de veiller sur la jeune reine à Wallingford ; mais ils abandonnèrent tout à coup leur poste et se sauvèrent précipitamment à Bristol. York lui-même suivit cette direction ; peut-être son dessein était-il alors de s'affranchir de la responsabilité qui pesait sur lui, en se tenant prêt à remettre le commandement à Richard , qu'on attendait à tout moment d'Irlande; mais par ce mouvement il laissait la roule du Yorkshire à la capitale ouverte aux insurgés. Henri était déjà en marche. La boule de neige avait grossi en s'avançanl , et le petit corps de vingt partisans, avec lequel il avait débarqué, s'élevait lorsqu'il atteignit Sainl-Alhan à environ soixante mille hommes en armes. Il s'était fait précéder par ses messagers, porteurs de lettres dans lesquelles il établissait non-seulement ses propres griefs, mais ceux du peuple, et affirmait que les revenus de l'État avaient été livrés en proie à la rapacité de Scroop,de Bussy et de Green. On le reçut avec enthousiasme dans tous les domaines qui faisaient partie de l'héritage de sa famille. A Londres , une procession du clergé et du peuple vint au devant de lui avec des adresses de congratulation, des présents et des offres de service. Il s'y arrêta peu ; après avoir confirmé par ses manières flatteuses les citoyens dans leur attachement pour lui , il se dirigea vers l'ouest et entra à Evesham le jour même où le duc d'York atteignait Rerkley. Après un échange de messages, les ducs se rencontrèrent dans l'église du chAîeau : avant qu'ils se séparassent, Tarrêt de Richard était signé, Il ne s'ensuit pas nécessairement cepen-

dant que le régent ait consenti à la déposition de son neveu, peut-être voulait-il seulement ramener à se réformer en l'empêchant de gouverner selon son caprice, mais enfin il trahit la confiance de Richard, unit ses forces à celles de Henri et commanda à sir Pierre Courleney, qui commandait dans le château de Bristol pour le roi, d'ouvrir les portes de celte forteresse. Cet officier, prolestant qu'il ne reconnaissait aucune autorité dans le duc de Lancastrc, obéit au mandat du régent. Le malin suivant, les trois fugitifs, le comte de Wiltshire, Russy et Green, furent exécutés par ordre du connétable et du maréchal de l'armée. Le duc d'York resta à Bristol, et Henri , à la tôle de ses propres forces, marcha sur Chester pour s'assurer de celle ville et imposer aux habitants de Chester, qui passaient pour les partisans les plus dévoués du roi.

Il est temps de retourner à Richard, en Irlande. On doit trouver étrange, malgré le prétexte du mauvais temps qui fut allégué, qu'Henri fût déjà en Angleterre depuis une quinzaine avant que le roi n'eût entendu parler de débarquement. Celle nouvelle, lorsqu'il la reçut enfin, paraît avoir éveillé en lui autant d'indignation que de crainte. « Ah ! s'é- « cria-t-il , bel oncle de Lancaslre, Dieu ré- « compense votre âme ! Si je vous avais cru , « cel homme ne m'offenserait pas aujourd'hui. « Je lui ai pardonné trois fois voici sa qua- « trième offense. » Il délibéra avec son conseil, et la conclusion fut qu'il devait immédiatement retourner en Angleterre avec les vaisseaux sur lesquels le duc d'Albemarle avait amené des renforts. Mais ce seigneur, dans des intentions perfides, à ce qu'on prélendit après, le détourna de ce dessein. Le comte de Salisbury reçut l'ordre de mettre immédiatement â la voile avec ses propres guerriers, qui mon- | laienl à cent hommes, et d'appeler sous l'éten- | dard royal les naturels des Galles. Richard pro- | mettait de partir lui-même avec la flotte de | Waterford dans l'espace de six jours. Le comte | obéil. Les habitants des Galles et du Cheshire ! répondirent à son appel, et une belle armée se i rassembla à Conway. Mais Richard n'arriva ' pas comme il l'avait promis. Des rumeurs effrayantes circulèrent parmi les troupes, et après l'avoir attendu quinze jours, les royalistes se débandèrent en dépit des larmes et des prières de leur chef: le dix-huitième jour, en-