CHAPITRE XXI

du complot. Série cependant, ne sauva pas sa vie par cci aveu, il fui envoyé à Londres pour y subir son supplice, et, pour plus grande noloriété, lui conduit clans un traîneau à travers toutes les villes qui se trouvaient sur son chemin vers la capitale1.

La réclusion dans laquelle vivait le prétendant éleignil peu à peu les espérances que son apparition avait fait naître chez les partisans de Richard. S'il était réellement ce prince, pourquoi n'accompagnait- il pas ies armées écossaises dans leurs invasions, pourquoi n'appelail-il pas sous son étendard ceux qu'il savait lui être dévoués ? La réponse était évidente. Le dernier roi était trop bien connu dans ces parties pour qu'un inconnu pût se faire passer pour lui sans être immédiatement découvert. Et c'était pour cela qu'Albany, au lieu de l'offrir aux regards et d'appuyer ouvertement ses prétentions, le retenait très-prudemment dans les murs du chûleau de Stirling où il vécut dix- sept ans dans une réclusion complète, n'étant mort qu'en 1 -i 1 9 2 . Mais si le régent d'Ecosse espérait par cet artifice ébranler la fidélité des sujets de Henri, d'un autre côté, celui-ci obtint le puissant secours d'un noble écossais, Dunbar, comte de Mardi

à sa

qui, à cause d'un affront sanglant fait fille5, avait renoncé à l'allégeance envers son souverain et fait hommage au roi d'Angleterre. Il faisait cause commune avec les Percy et dirigeait leurs incursions en Ecosse, tandis que le comte de Douglas, auquel avaient été données les terres confisquées sur lui, faisait en

• Rym., vin, 2G2. Otlerb., 248. Wals., 370, i. Graft.,

' Il fut enterré dans l'église des Black-Friars à Stirling, et l'on a attaché beaucoup d'importance à une inscription placée sur le mur au-dessus de son tombeau , dans laquelle il est appelé roi d'Angleterre; mais elle est sans valeur, parce qu'elle n'est pas contemporaine et doit avoir été composée longtemps après par un partisan de la maison d'Vork. Elle fait allusion à la chute de Henri M et aux malheurs de sa famille , comme à une punition qui leur était due pour l'injure faite à Richard par leur aïeul :

Supplicium luit liinc ipsius omne genus.

! Il raconte ainsi cet affront dans une lettre à Henri. « Le duc de Uothsay a épousé ma 01 le, et maintenant, « malgré l'obligation qu'il m'en a faite par sa lettre a et par son sceau , et contre la loi de la sainte Eglise, « il prend une autre femme. » MS. Ycsp. F., vu, 22. Henri lui accorda pour lui et ses héritiers des terres d'un revenu de 500 marcs par an.

représailles de semblables incursions en Angleterre. Il fut convenu entre les comtes de Mardi et de Norlhumberland qu'ils commanderaient à tour de mie. Dans la seconde de ces expéditions, les envahisseurs furent entourés par le comte de Mardi dans les marais de NcsbiL (22 juin.) Leur commandant, Hepburn de Haies, périt avec plusieurs de ses compagnons; et le reste, la fleur de la chevalerie du Lolhian, fut fait prisonnier1. Le comte de Douglas, pour se venger de celte perle, sollicita cl obtint l'assistance du duc d'Albany. A la tète de dix mille hommes de troupes choisies, il traversa les marches et porta les horreurs de la guerre sur les deux rives de la Tj ne. Mais le comte de Norlhumberland, son fils, Henri Percy, surnommé Holspur (le téméraire), et le comte de Mardi, rassemblèrent une armée sur les derrières des pillards cl attendirent leur retour à Milfied, près AVoolIer. Une bataille décisive se livra le jour de l'Exaltation de la sainte croix ( Ihe holyrood day). Les Ecossais occupaient la hauteur de Homildon , les Anglais étaient postés sur l'éminence opposée. (14 sept.) Percy ordonna à ses archers de descendre dans la vallée, d'où ils lancèrent leurs flèches avec tant de vigueur et de précision qu'ils provoquèrent Douglas à s'avancer avec ses hommes d'armes et à essayer de les disperser. Les archers se retirèrent pas à pas ; et faisant halle par intervalle, ils arrêtaient par des décharges multipliées les progrés de l'ennemi. Douglas reçut six blessures et tomba de cheval, les plus avancés et les plus braves de ses compagnons éprouvèrent le même sort ; le reste, découragé et en désordre, s'enfuit vers la Tweed. Beaucoup se noyèrent en voulant traverser cette rivière; et il resta huit cents hommes sur le champ de bataille. Parmi les blessés et les captifs se trouvait Douglas luimême^MurdacSlewart, le fils et l'héritier du régent, les comtes de Moray et d'Angus, deux barons, quatre-vingts chevaliers français et écossais et un grand nombre de gentilshommes des premières familles de l'Ecosse. II est à remarquer que les hommes d'armes anglais ne tirèrent pas l'épée dans cette bataille. Elle fui gagnée par les archers seuls, dont la force et l'adresse supérieures étaient reconnues depuis longtemps par toutes les nations de l'Europe.

1 Ford., xv, 1?,. y/rts of Coun., i, 187.

Le comte de Norihumbcrland assista au parlement qui suivi! , .ivre son prisonnier Murdac Slcwarlel six autres captifs, (rois chevaliers écossais et (rois français. Ils furent présentés à Henri dans son palais de Westminster (-20 octobre). Ils s'agenouillèrent trois J'ois, à i'enlrée, au milieu de la salle et au pied du trône, où sir Adam Forsler, par l'ordre de Murdac, parla ainsi au roi : « Très-excellent (( et très-redoutable prince, mon seigneur ici « présent m'a chargé de vous requérir, pour a lui et ses compagnons, de les traiter hono- « rabiement et gracieusement, suivant la loi « des armées. » Henri répondit froidement qu'ils étaient les bienvenus; et Forster continua en l'exhorlant à épargner l'effusion du sang chrétien et à traiter de la paix avec son seigneur, qui était muni de pleins pouvoirs à cet effet. Mais le roi reprocha à l'orateur ses anciennes ruses et sa duplicité, alléguant que, sans les belles mais trompeuses promesses de Forsler, il ne se serait pas retiré d'Edimbourg dans la dernière campagne. Se tournant néanmoins vers Murdac il rengagea à supporter sa captivité avec résignation et à se rappeler qu'il avait été pris comme un vrai chevalier sur le champ de bataille. Il les fit alors relever et les invita à dîner à sa table '.

L'année suivante fut signalée parla tentative la plus extraordinaire. Le lecteur se rappellera que lord Grey et sir Edmond Mortimer étaient prisonniers de guerre d'Owen Glendower. Le premier acheta, avec la permission du roi, sa liberté au prix de 10,000 marcs-, le second, lorsqu'il sollicita la même faveur, reçut un refus péremptoire. La raison d'une telle différence ne pouvait être dissimulée : Henri n'avait rien à redouter de lord Grey , mais Mortimer, en sa qualité d'oncle et par conséquent de protecteur naturel du jeune comte de March, était un objet de méfiance. Henri Percy, qui avait épousé la sœur de Mortimer , renouvela la requête, mais le roi fut inexorable. On rapporte qu'il répondit que Mortimer était allé par son propre choix vers Glendower, et que conséquemment aucun sujet loyal ne pouvait souhaiter son retour, insinuation trop blessante pour être supportée par l'orgueil d'un Percy. Mais l'amitié entre le roi et cette puissante famille était depuis longtemps sur son déclin.

1 Rot, pari, m, 4 ST.

Les Percy le regardaient comme devant la couronne aux secours qu'ils lui avaient prêtés dans sa détresse! Lui n'oubliait pas que, s'ils l'avaient osé, ils se seraient opposés à son avènement. Ils réclamaient sans cesse de lui des sommes considérables qui leur étaient dues pour la garde des marches et les frais de la guerre d'Ecole ; et lui , soit impossibilité réelle, soit mauvaise volonté , ne les payait que rarement, en petites portions et à de tardives échéances '. On ignore comment leur mécontentement s'aigrit jusqu'à se changer en un projet de rébellion ouverte; mais enfin leur désir d'obtenir la liberté de Mortimer donna lieu à plusieurs messages et amena même une entrevue entre Glendower et Ilotspur. Henri vit ces rapports avec inquiétude , non sans raison , comme la suile le prouvera. La première indication du complot médité vint deMortimer, qui, pour sortir de son donjon, épousa la fille deGiendower et annonça auxplus fidèles de ses vassaux qu'il avait embrassé la légitime querelle du Gallois dans le but de conquérir la couronne pour le roi Richard, si ce prince vivait encore, ou, s'il n'était plus, pour le comte de March, son véritable héritier2. Les trois Percy, le comte de Norlhumbeiiand , son fils Henri et son frère Thomas, comte de Wc reester étaient de la confédération, ainsi que Scroop, archevêque d'York, qui avait donné sa sanction au projet, et Douglas, qui, au lieu de rançon, avait promis ses propres services et ceux d'un certain nombre de chevaliers écossais-.

1 Acts of Coun., i, 150-3,203-4; n , 67. Je n'ai point mentionné, avec plusieurs écrivains, la défense faite de recevoir à rançon les prisonniers faits à la bataille d'Komildon-Hill. De telles défenses étaient ordinaires, et Henri avait fait une résene expresse pour les droits des capteurs. Rym., vm, 278.

5 'Ellis, sec. séries, i, 24, 5. Hardyng, 357. Edmond, arrière-petit-fils du Mortimer mis à mort par Edouard en 1230, avait épousé Philippa, fille et héritière de Lionel , troisième fils de ce même monarque. Leur fils aîné, Roger, mourut en 1308, Edmond et Roger, âgés l'un de six et l'autre de cinq ans.

3 Sir Henri Ellis a publié {Sec. séries, i, 27) un traité tiré d'une ancienne chronique où est stipulé le partage du royaume entre Glendower, Norlhumberland et sir Edmond Mortimer « dans le cas où ils auraient des raisons de se croire les personnes prédites dans les prophéties de Mcriin. » On a peine à se persuader que des hommes de sens admissent des idées si bizarres et des espérances si déraisonnables ; mais à l'époque dont il s'agit une entière croyance était accordée à de telles prédictions, et il n'était pas rare de