CHAPITRE Wll

Los barons et les chevaliers, avides d'acquérir de la gloire ou jaloux de s'assurer la faveur du roi, s'engagèrent à fournir des troupes chacun selon ses moyens -, et, tandis qu'ils levaient des troupes , Henri de son côté engageait ses joyaux, cherchant à emprunter et, après de grands efforts, à réunir la somme de cinq cent mille nobles * .

Les minisires français n'avaient fait aucuns préparatifs pour conjurer l'orage qui se formait. Occupés à maintenir leur supériorité sur leurs rivaux domestiques, ils se flattaient que le roi d'Angleterre accepterait les conditions qui lui avaient été offertes ; et, séduits par cet espoir trompeur, ils envoyèrent même l'archevêque de Bourges et le comte de Vendôme pour réitérer les propositions dernièrement faites par le duc de Berri. Les ambassadeurs furent présentés au roi à Winchester. Le lendemain Henri Chichely, qui depuis peu de temps occupait le siège de Canterbury , les informa que son souverain n'entendrait aucunes autres conditions qu'à la restitution de tous les territoires qui avaient appartenu à ses prédécesseurs , et Henri, arrivant immédiatement après le primat, ajouta que la couronne de France lui appartenait, et qu'en dépit de tous ses ennemis, il saurait l'arracher à son injuste possesseur. Ces paroles excitèrent Tindignation de l'archevêque de Bourges, qui, après avoir obtenu la permission de répondre, répliqua que le roi s'abusait s'il attribuait à la crainte les propositions qu'on lui faisait; que le trône de France était le premier de l'Europe et qu'il faudrait une force supérieure à celle de l'Angleterre pour l'ébranler-, que Henri, s'il le voulait, pouvait tenter cette

pas clé soldés, l'engagement se trouvait terminé; chaque contractant recevait, comme rétribution .supplémentaire « the usual regard , » ou une douceur de 100 marcs par trente hommes d'armes; un duc devait avoir 50 chevaux; un comte 24; un baron ou bannerct 1G; un chevalier G; un écuyer 4; un archer l : les chevaux étaient fournis par le contractant, et l'équipement par le roi; 5° tous les prisonniers appartenaient aux capteurs, à moins qu'ils ne fussent rois, fils de rois ou olïicicrs d'un grade élevé, chargés des ordres du roi; en ce cas ils appartenaient à la couronne, qui payait une récompense convenable aux preneurs; les dépouilles devaient être partagées en trois parts; deux appartenaient aux soldats, et la troisième était encore divisée en trois parts : le chef en prenait deux et laissait la troisième au roi. — Voyez ces contrats dans Rymer, ix, 223, 224-239. ■ Rym., ix, 241, 2TJ, 284-87.

entreprise, mais qu'indubitablement il serait repoussé par delà les mers , ou qu'il payerait sa présomption de sa liberté et peut-être de sa vie. Quant à ce qui le concernait lui même, l'archevêque ajouta qu'il n'avait plus rien à faire en Anglelcrre.il demanda ses passe-ports, espérant que le roi voudrait bien lui donner sa réponse par écrit et lui épargner la douleur de rapporter de vive voix un message aussi insultant. Henri ne marqua aucun ressentiment de la liberté du prélat, mais le renvoya ainsi que son collègue avec des présents considérables ».

Tous les préparatifs étaient alors terminés ; l'armée s'était assemblée à Soulhamplon, et le roi en surveillait l'embarquement. A ce moment même où son esprit ne rêvait que gloire et conquêtes, il fut inopinément effrayé par la découverte d'une conspiration conlre sa vie, formée au sein de sa famille et dans son propre palais. Son cousin Richard , frère du duc d'York et dernièrement créé comte de Cambridge , en était le chef. Ses principaux complices étaient sir Thomas Grey de Heton, chevalier norlhumbrien , et lord Scroop de Masham, qui avait été honoré des plus hautes dignités de l'État et qui, au lit comme à table, au conseil comme à la chasse, était l'inséparable compagnon du roi. Il est impossible de découvrir quels motifs les portèrent à former ce projet et sur quoi ils fondèrent leurs espérances de succès. Les historiens se sont conlenlés de rapporler les faits tels qu'ils sont indiqués dans l'instruction (2 août). D'après une enquête faite par douze jurés du comté, on découvrit, sans qu'on nous apprenne sur quel témoignage , que le comte de Cambridge s'était entendu avec sir Thomas Grey pour réunir un corps de gens armés, conduire le comte de March sur les frontières des Galles et le proclamer héritier de la couronne, si toutefois la mort de Richard II était réelle2; qu'en outre, ils avaient envoyé des émissaires à Thomas de Trumpyngton, qui se faisait toujours passer pour celui-ci; à Henri Percy,

1 Voyez Monstrelet (i, 221), qui loue l'indignation du prélat français, et Elmham (p. 30), et Walsingharn (p. 389), qui blâment son insolence. La réponse du roi est dans le Trésor des chartes, 79.

* Nous devons faire observer que le comte de Cambridge avait épousé Anne, sœur du comte de March; laquelle, si son frère était mort sans enfants, serait devenue la véritable héritière du trône.

qui n'avait point quitté encore l'Ecosse, et à plusieurs lords écossais, afin de les engager à envahir les domaines du roi à une époque iixée ; et que lord Scroop, ayant eu connaissauce de leurs intentions criminelles, en avait caché la connaissance au roi et au conseil, cl avait prèle secours et assistance aux conspirateurs. Sur celle accusation les prisonniers comparurent et se reconnurent coupables; mais lord Scroop prétendit que ses intentions étaient innocentes cl que son seul objet en prenant connaissance de la conspiration avait été de déjouer les pians de ceux qui la formaient. On prononça contre Grey les peines ordinaires de la trahison \ mais le roi commua les parties les plus infamantes de la sentence. Au lieu d'être traîné sur la claie , on lui permit de marcher jusqu'au lieu du supplice, et il fut décapité au lieu d'être pendu. Cambridge el Scroop réclamèrent le privilège d'être jugés par leurs pairs. Le duc de Clarencc présida pour le roi (5 août) ; tous les lords qui se trouvaient dans l'armée furent convoqués, el le duc d'York, afin de ne point siéger dans une cour qui devait prononcer sur le sort de son frère, nomma le comte de Dorscl pour le remplacer. Les deux accusés furent condamnés ' , et après l'appel infructueux du comte de Cambridge à la clémence royale, ils subirent le dernier supplice. Quoique le comte de Mardi eût siégé parmi les juges dans ce procès, il reçut de Henri , peu de temps après, un pardon général pour toutes trahisons et offenses ; d'où quelques écrivains ont inféré qu'il avait été du nombre des conspirateurs et s'élait acquis la faveur royale en trahissant ses complices. Mais l'usage ordinaire de ce siècle doit plutôt nous faire repousser celle induction, Ces pardons étaient souvent sollicités par les plus innocents , comme une mesure de précaution nécessaire pour déjouer la malveillance et prévenir les accusations de leurs ennemis 2.

L'impatience de Henri avait fait hâter le jugement el l'exécution des conspirateurs. Dès que les vents se montrèrent favorables, il

1 Rot. pari., iv, G4-67.

2 P.ym. ix, 303. Il est vrai que le comte de Cambridge, dans sa confession écrite, accuse le comte de Mardi d'avoir donne son assentiment au complot; mais on ne crut pas à celle accusation, ou on la passa sous silence. Il siégeait comme juge, Rot. pari., iv,

quitta Southampton (13 août) , et, après une traversée rapide, il entra dans l'embouchure de la Seine (15 août) avec une lîolle de quinze cents voiles, portant six mille hommes d'armes et vingt-quatre mille archers. Trois jours furent employés à débarquer les troupe», les bagages et les approvisionnements. Ou investit immédiatement par lerre Harfleur, forîercsse importante située sur la rive droite de la Seine, et on la bloqua par eau. (17 août.) Les chevaliers de la garnison, confiants dans leur valeur et leur nombre, attaquèrent à plusieurs reprises les 'retranchements des assiégeants ; mais des échecs continuels les forcèrent à se renfermer dans leurs murailles 5 leurs fortifications furent promplcment endommagées ou démolies par l'artillerie et par les mines- et la cinquième semaine ils se virent forcés de se rendre sans conditions. Henri se fit élever un Irône recouvert d'une lenle magnifique au sommet de la coiline, en face de la ville -, à sa droite se tenait debout sir Robert Mufraville portant au haut d'une lance le casque royal surmonté d'une couronne; des deux côtés étaient rangés les principaux de la noblesse anglaise. Ce fut dans cette pompe qu'il reçut Gancourt, le gouverneur, et trente-quatre bourgeois , qui lui présentèrent à genoux les clefs de la ville et se mirent à sa merci -, il ordonna que sa bannière et celle de Saint-George fussent placées au-dessus de la porte principale, et déclara que son bon plaisir élail que (26 septembre) ies hommes d'armes fusent renvoyés en pourpoint, après s'être engagés par serment a se constituer prisonniers du gouverneur de Calais, sous un terme fixé. Quant aux habitants, hommes , femmes et enfants, il les bannit de leur patrie pour toujours, ne leur laissant avec eux qu'une portion de leurs vêtements et cinq sous chacun pour se procurer quelque subsistance. Toutes les richesses trouvées dans la ville, ainsi que les armes et les chevaux de la garnison furent fidèlement répartis entre les vainqueurs , aux termes de leurs engagements. Harfleur, dans l'opinion de Henri , était déjà devenu un second Calais, mais il n'en avait acquis la possession que par le sacrifice d'un grand nombre d'officiers et de soldats tombés victimes, non-seulement des événements du siège , mais aussi des ravages d'une dyssenleric causée par l'humidité de la plage, le peu de maturité des fruits et les exha-

laisons empestées des restes dos animaux lues pour l'usage du camp. Quand on eut envoyé les malades et les blessés en Angleterre, et

qu'on eut formé une garnison Suffisante pour la défense de la place, Tannée se trouva réduite à moitié. Elle n'était plus évidemment assez nombreuse pour entreprendre aucune expédition importante'; mais rhonneur du roi se trouvai* engagé: il envoya d'abord un défi personnel au dauphin , et , ne recevant point de réponse, il prit la résolution chevaleresque et téméraire de marcher vers Calais, à travers les provinces hostiles de Normandie, de Picardie cl d'Artois. Ce fut en vain que la majorité du conseil lui représenta l'inutilité dune tentative aussi hasardeuse -, la seule crainte d'être accusé de couardise l'emporta sur les objections de la prudence , et tous se lurent dés que le roi eut déclaré qu'il ne consentirait jamais à fuir devant les hommes qui l'avaient dépouillé de son héritage.

L'armée, consistant en neuf cents lances et et cinq mille archers, s'avança (6 ocobre ) en trois grandes divisions, accompagnées de deux détachements qui , alternativement , servaient d'ailes pendant le combat et d'avantgarde et d'arrière-garde pendant la marche-. A chaque pas, ils étaient soigneusement épiés par des corps ennemis assez considérables, qui , tout en évitant un engagement, s'emparaient des Iraîneurs et dévastaient le pays. Les progrès étaient lents-, souvent les Anglais passaient des jours entiers sans nourriture, el ce n'était qu'avec difficulté qu'ils arrachaient aux terreurs des habitants des villages où ils passaient la nuit une subsistance insuffisante. Comme ils traversaient la rivière de Bresle, la garnison d'Eu, poussant de grands cris, les attaqua avec une éionnanlc impétuosité3; mais ils reçurent les assaillants de sang-froid, el, après un combat opiniâtre, ils les repoussèrent dans leurs murailles. (12 octobre. )Hcnri comptait passer la Somme à Blanchelaquc , comme l'avait fait Edouard III, son aïeul ; mais

» Tit. Liv. 9-11. Wals., 390, 391. Elm. 40-49. Monstre]., i, 223, 224, 22G.

! I.ivius remarque que celte disposition était en usa^'e parmi les Anglais, p. 12. Elmham dit aussi : ut nioris est, p. 51. Hardyng, qui était présent, dit que les Anglais quittèrent Harfleur le 1°, mais son propre récit prouve que c'était le 3 du mois, un jeudi.

3 Clamorc et impelu maximo... canin lerrifico, impcluque maximo, ut moris est Gallis. Tit. Liv. p. 13.