CHAPITRE XX1Î

pouvaient prévoir que leur entreprise sérail si désastreuse pour leurs compatriotes, Ils furent depuis appelés pour en rendre compte , et sévèrement punis par le duc de Bourgogne, leur seigneur immédiat.

Dans cet intervalle, les rangs de la troisième division commencèrent à s'ébranler, et leur irrésolu lion s'augmenta encore en apercevant les flammes que le détachement anglais avait allumées sur leurs derrières. De tant de gens, il n'y eut guère que six cents hommes qui se déterminèrent à suivre leurs chefs , les comtes de Falconberg et de Mûrie, qui, s'élnneant avec impétuosité sur les vainqueurs , trouvèrent la captivité ou le trépas honorable qu'ils avaient probablement cherché. Les Anglais n'étaient pas en étal de poursuivre les fuyards. Aussitôt que toute résistance eut cessé, le roi et ses barons traversèrent le champ de bataille, tandis que les hérauts examinaient les armes et comptaient les morts. Jl appela Mont joie , le roi d'armes des Français, et lui demanda à qui la victoire devait appartenir : « A vous, « sir, » répondit Monjoic. « Et quel est, con- (c linua le roi, ce châleau que j'aperçois a « quelque distance ? — On le nomme le château « d'Azincourt , répondil-il. —Eh bien, reprit a Henri , que celle bataille soit donc connue « sous le nom de bataille d'Azincourt ! ! »

Le sang des plus nobles familles de France couia dans cette journée. On compta parmi les morts huit mille chevaliers et écuyers , plus de cent bannerets , sept comtes, les trois ducs de Brabant, de Bar et d'Alençon, le connétable et faillirai de France 2. Les prisonniers les plus distingués furent les ducs d'Orléans et de Bourbon , et les comtes d'Eu; de Vendôme et de ilichemont. Les vainqueurs ne perdirent que seize cents hommes , avec le comte de Sufiolk cl le duc d York. Ils quittèrent Maison-

1 Le roi, étant convaincu qu'il ne devait cet étonnant succès qu'à la protection du ciel , assembla le clergé et lui ordonna de célébrer un service solennel d'actions de grâces en présence de l'armée. Tarallusion à ce qu'on avait, échappé à l'ennemi, ils chantèrent le psaume exiv : « Quand Israël sortit d'Egypte ; » et au Tenet « La gVre, ô Seigneur, n'appartient qu'à loi « seul, » les soldats s'agenouillèrent. Celle cérémonie se termina .par un Te Deum Hall., f. 50.

■ Hârdyng énumère cinq comles, quatre-vingt-dix bannerets, quinze cents chevaliers et un nombre considérable de guerriers inférieurs, 391. iMonslrelct donne les noms de sept comles et de plus de trois cents grand* seigneurs, 230, f.

celles le lendemain et dirigèrent leur marehe sur Calais. En traversant le champ de bataille, ils tuèrent les blesses qui donnaient encore quelques signes de vie; et dès qu'ils furent éloignés, l'espoir du pillage attira sur les lieux des milliers d'habitants des villages voisins , de l'un et de l'autre sexe.

Les Anglais s'étaient emparés des objets qui avaient quelque valeur. Les pillards indigènes dépouillèrent les morts de leurs vêlements et laissèrent plus de dix mille cadavres exposés nus sur la terre '. Le comte de Charolois fils du duc de Bourgogne, les fit inhumera ses dépens. Ceux qu'on put reconnaître furent enterrés dans les églises environnantes, ou portés dans les tombeaux de leurs ancèîres- le reste, au nombre de cinq mille huit cents , fut déposé dans trois fosses longues et profondes, creusées au milieu du champ de bataille. Ce vaste cimetière , entouré d'une haie d'épines et d'arbres, indiqua aux générations la place où un petit nombre d'Anglais déterminés avait triomphé de la valeur impétueuse, mais mal dirigée, de leurs nombreux ennemis2 .

A Calais, Henri rassembla un conseil dans lequel on décida qu'il devait retourner en Angleterre. L'armée, affaiblie par les maladies, la fatigue et toutes les calamités de la guerre, ne pouvait continuer ses opérations offensives ; mais les raisons qui firent surtout impression sur le roi surprendront probablement le lecteur. On prélendit que celle dernière expédition ayail suffisamment prouvé ses droits à la couronne de France : que Dieu, en lui accordant la victoire a Azincourt, avait sanctionné ses prétentions et que la même providence lui fournirait désormais tous les moyens de reconquérir définitivement son héritage. La fausseté d'un tel raisonnement ne pouvait échapper à ceux qui se rappelaient les événements qui suivirent les victoires de Crécy et de Poitiers 5 mais Henri fut satisfait d'une décision qui lui permettait de quitter la France et d'aller en personne recevoir les félicitations de ses sujels. Il fît voile pour Douvres. Le peuple se précipita jusque dans les flots pour se trouver

' Et demourèrent sur le champ tout desnuez, comme ils issirent du ventre de leur mère. Monstrel., r, 231. Le baron dellclly fut trouvé parmi les morts. M. 2.30. Liv. 21. Sur les dix mille il n'y en avait, di!-on, que seize cents qui ne fussent pas de noble naissance. Monstrel., 231.

' Monstrel., î, 230, 231, 232. Tit. T.iv.,2f.

à l'arrivée du vainqueur, et le porla dans ses bras du vaisseau sur la plage l. Le voyage de Londres ne fui qu'une marche triomphale. Les lords, les communes et le clergé, le maire, lesaldermen et les ciloyens conduisirent Henri dans sa capitale; des tapisseries représentant les actions de ses ancêtres décoraient le devant des maisons; des arcs de triomphe étaient érigés dans les rues -, des vins agréables coulaient des tontines -, des enfants, richement parés, chantaient ses louanges, et loule la population semblait enivrée de joie2. Le parlement partagea l'enthousiasme général. Il ordonna de lever immédiatement le dixième et le quinzième votés l'année précédente, et il y ajouta un autre dixième et quinzième qui devaient être payés sous douze mois-, il accorda au roi le tonnage et pesage pour la sauvegarde de la mer; et lui concéda, pour toute sa vie, le subside sur les laines, les peaux de bêles à laine et les cuirs 5.

Au printemps suivant, la visite de plusieurs personnages distingués vint flatter la vanité de Henri. Parmi tous ceux qui cherchaient à éteindre le schisme causé par les deux prétendants à la papauté, nul ne s'en était occupé avec plus d'ardeur queSigismond, roi des Romains et empereur élu : et comme la coopéralion des rois d'Angleterre et de France semblait nécessaire au succès de son entreprise, il s'était généreusement déterminé à visiter les deux monarques , afin de les réconcilier si la chose était possible. Il fut reçu en France avec honneur, eut plusieurs conférences avec Charles et ses ministres , et continua son voyage après avoir oblenu leur approbation. Henri chercha , par le plus magnifique appareil , à convaincre son hôte de sa richesse et de ses ressources. Une proclamation royale somma tous les chevaliers et écuyers du royaume de se rendre à la capitale pour figurer à la cour de leur souverain. Une flotte de trois cents voiles, destinée à servir de corlége à Sigismond et à sa suite , qui s'élevait à mille cavaliers , fut rassemblée à Calais , et l'on nomma

« Tit. Liv., 22. Les prisonniers français de distinction se trouvaient dans le vaisseau du roi. Ils n'avaient jamais été en mer, et un orage étant survenu, le roi s'amusa beaucoup de leur entendre affirmer qu'ils aimeraient mieux recommencer la bataille d'Azincourt qu'une telle traversée.

2 Livius, Ibid. Elmh., 71, 72.

5 Rot. pari., iv, 63, Gi.

des officiers pour l'escorter de Douvres à Londres ( H 16, 7 avril) et le défrayer durant la roule1. Mais, avant son arrivée, des bruits furent répandus qui causèrent quelque inquiétude au roi. Tandis que l'empereur était à Paris, la curiosité l'avait porté à suivre les séances du parlement; on l'avait invité par courtoisie à s'asseoir sur le Irône, et, comme, pendant les plaidoiries, l'un des plaideurs paraissait en danger d'être mis hors de cour parce qu'il n'était qu'écuyer, Sigismond avait tiré son épée et l'avait créé chevalier. Celte action étail probablement fort innocente et le simple résultat de l'impulsion du moment; mais les assistants la blâmèrent, et, en Angleterre, on la représenta comme un exercice indu de la puissance , en vertu de la dignité impériale 2. Henri résolut de maintenir les droits et l'indépendance de sa couronne : et dès que le vaisseau de l'empereur eut jeté l'ancre dans le port , le duc de Glocester et plusieurs gentilshommes s'avancèrent à cheval dans l'eau, l'épée nue, et demandèrent si l'impérial étranger avait le projet d'exercer ou de réclamer aucune autorité ou juridiction en Angleterre. Il répondit négativement et fut reçu aussitôt avec tous les honneurs dus au premier souverain de l'Europe 5.

Des ambassadeurs français avaient accompagné ou suivi Sigismond en Angleterre, et sa médiation entre les deux couronnes fut secondée par la présence et les exhortations de Guillaume de Bavière, duc de Hollande et comte de Hainault. Henri expliqua devant eux ses droits à la couronne de France, et, faisant allusion à sa dernière victoire, prétendit donner une preuve de modération dès qu'il offrait de résigner ce droit, sous la condition que le traité de Breligny serait fidèlement exécuté dans loules ses parties. Il est difficile de croire que les ministres français eussent conseillé à leur souverain d'accepter une proposition qui le dépouillait de la moitié de ses domaines, bien que l'empereur , lorsqu'il entra ensuite dans l'alliance de Henri, accusa Charles d'y avoir donné un assentiment aussi complet que peu sincère4. Rien en réalité n'était plus

« Rym., ix, 339, 340.

2 Monstrel., i, 235.

3 Tit. Liv., 21, 22. Elmh., 73, 77. Acts of Coun., H, 193.

4 P.vm., ix, 377.