CHAPITRE XXII

étranger à la politique présente de la cour de France que celle humiliante concession. Le comte d'Armagnac, seigneur distingué par ses talents et par une intrépidité reconnue, avait succédé, dans l'administration des affaires, au dauphin , moit depuis peu de temps. Jaloux de signaler son entrée au gouvernement en reprenant Haï Heur, il rejeta avec opiniâtreté toutes les propositions qui tendaient à une trêve, lira des lignes autour de la ville, et, avec une Hotte composée de vaisseaux français et de caraques génoises , il bloqua le port. Le comte de Dorset qui commandait à Harfleur, sollicita vivement un secours d'hommes et de vivres, et Henri aurait volé lui-même à la défense de sa première conquête, si les remontrances de Sigismond ne l'eussent retenu, en lui persuadant que celte entreprise élait trop peu importante pour requérir la présence d'un souverain. Le duc de Bedfort accepla le commandement : et après une navigation lente et difficile, il parvint ( 14 août) à l'embouchure de la Seine. Au coucher du soleil , les capitaines de la flotte furent convoqués à bord du vaisseau amiral: les feux qu'on y tint allumés durant la nuit, empêchèrent les autres vaisseaux de s'écarter, et le matin ( 15 août ), ils arrivèrent sur l'ennemi. Le pont des navires anglais les plus élevés, restait au-dessous du pont des navires Génois, de la différence dune longueur de lance , mais le courage national des combattants suppléa à ce défaut : ils grimpèrent par les flancs , sautèrent à bord de l'ennemi , et se rendirent maîtres des caraques. Plusieurs des vaisseaux français avaient d'avance amené : quelques-uns s'échappèrent en remontant le fleuve et Harfleur fut secouru '. La France continuait à présenter la même scène de douleur et de confusion. Les deux partis travaillaient ardemment à se détruire l'un l'autre, et aussi longtemps que les Armagnacs conservaient leur suprématie dans les conseils de Charles, le duc de Bourgogne se trouvait forcé , pour sa propre sûreté, de chercher un conlre-poids dans l'amitié de Henri. Durant la dernière campagne, il avait défendu à ses vassaux de servir dans l'armée française, nonobstant la sommation de leur souverain : il avait permis que son comté de Flandre se déclarât neutre pour l'avantage des ♦ l.iv., 24-2G. Elmh., 77-83. Oterb., 278. Monslrel.,

communications commerciales avec les habitants de l'Angleterre*, mais il s'élait prudemment abstenu de prendre des engagements avec Henri , ou de prêter assistance à l'armée d'invasion. Une correspondance active s'établit celle année entre les deux cours. L'objet ostensible était un traité de commerce, mais le motif véritable était le désir qu'avait chacun des princes, de prendre avantage de la querelle personnelle de l'autre ( 4 septembre ). Au commencement de septembre, le roi d'Angleterre , l'empereur , qui avait conclu un traité d'alliance avec son hôte et pris rang parmi les chevaliers de la Jarretière, et le comte de Hainault, se rendirent à Calais, où ils se réunirent selon ce qui avait été convenu avec le duc de Bourgogne1. Ce congrès surprit et alarma les ministres français : leurs envoyés, qui s'y présentèrent (3 octobre), sous prétexte de solliciter une trêve, ne purent pénétrer les secrets desseins des quatre puissances. Personne ne crut que ces princes fussent ainsi rassemblés, comme ils le prétendaient, dans la seule vue de délibérer sur Tétat de l'Église et sur le moyen d'éteindre le schisme-, et le bruit se répandit que l'inimitié du duc contre les Armagnacs , l'avait entraîné à solliciter la protection de Henri : qu'il avait formellement reconnu ses droits à la couronne de France, et lui avait fait hommage pour la Bourgogne et Alost. Le cabinet de France donna plein crédit à ce qui lui en fut rapporté, et, pour marquer au duc toute l'horreur qu'inspirait sa conduite, il ordonna que tous les prélats et les envoyés bourguignons à Constance seraient désormais exclus des assemblées de la nation française. On a des raisons de croire cependant que le duc avait été calomnié -, et que si de telles propositions lui furent faites à Calais, il les rejeta comme incompatibles avec ses intérêts et son honneur2.

1 Rym., ix, 377, 382.

2 Rym., ix, 397, 401, 436. Monslrel., i, 240. On voit que ces propositions furent faites par le protocole d'un Irailé, conservé par Rymer et dans lequel on fait dire au duc, que, bien qu'il eût douté d'abord des droits de Henri à la couronne de France, il les reconnaissait maintenant ; qu'il s'engageait à lui faire hommage aussitôt qu'il aurait conquis une notable partie de la France, et à l'aire la guerre à A. R. C. s'ils s'opposaient aux prétentions du roi. Quoique celte pièce ne soit que la copie d'un traité sans date ou signature, elle nous apprend néanmoins ce qu'on exigeait de lui. Voyez Rym., ix, 395, 3%.

Le congrès terminé, Henri retourna en Angleterre pour obtenir des subsides de son parlement et se préparer à une seconde expédition. Sigismond traversa Dordrecht pour se rendre a Conslance, afin de soutenir par sa présence les prélats qui cherchaient, en déposant les deux pontifes rivaux, à rétablir la paix de l'Eglise. Le duc de Bourgogne se retira afin de mettre à exécution les plans qu'il formait pour son agrandissement , et qu'il avait soigneusement cachés à Henri. Il trouva à Valenciennes le second fils du roi de France, qui à la mort de son frère aîné, avait pris le titre de dauphin. Les deux princes se jurèrent à l'instant une éternelle amitié : le dauphin promit de se joindre au duc pour chasser les Armagnacs de l'administration 5 et le duc de prêter assistance au dauphin dans son opposition aux prétentions du roi d'Angleterre. Mais cette alliance fut bientôt rompue par la mort subite du jeune prince, événement que suivil presque aussitôt l'arrestation de sa mère dépravée, Isabeau de Bavière. Elle subit cette honte par un ordre de Charles YI , fut dépouillée de ses trésors , et envoyée captive à Tours. Lecluc profita de cette circonstance pour adresser une lettre circulaire à toutes les places fortes et villes de France. Il y accusait ses ennemis d'avoir empoisonné le dauphin ; il imputait à leur rapacité et à leur ambition tous les maux qui affligeaient le royaume 5 et il réclamait le secours de tous les bons Français pour réformer le gouvernement et punir les traîtres. Il marcha ensuite sur Paris à la tête de soixante mille hommes de cavalerie. Un grand nombre de cités et de villes ouvrirent leurs portes, dans la peur de son ressentiment ; d'autres le reçurent et le saluèrent comme le libérateur de sa patrie; mais les Armagnacs, des murailles de la capitale , défièrent toute sa puissance et triomphèrent des efforts tentés par ses partisans dans la ville même. Cependant Isabeau qui avait été jusqu'alors sa plus implacable ennemie, se décida dans sa captivité à implorer son assistance, et à lui offrir sa coopération contre les hommes qui cherchaient également leur perte à tous deux. Un malin, de bonne heure, sous un prétexte de dévotion, elle obtint de ses gardes de l'accompagner jusqu'à une église située dans les faubourgs de Tours : en peu d'instants , elle se trouva rejointe à son libérateur, le duc lui-même, qui,

pendant la nuit, était arrivé avec huit cents hommes d'armes , dans la forêt voisine. Elle prit immédiatement le litre de régente durant la maladie du roi , et par une proclamation, elle nomma le duc de Bourgogne son lieutenant ".

Ce coup d'oeil rapide sur la situation des partis en France était nécessaire pour expliquer la conduite et les succès postérieurs du roi d'Anglelerrc. (1er août). Tandis que le duc de Bourgogne dirigeait sa marche sur Paris , Henri débarquait sans obstacle sur les côtes de Normandie. Mais la manière dont avait échoué sa première expédition lui enseigna à adopter un autre système. Il ne chercha plus à irriter la vanité de ses ennemis par une marche insultante pour eux et dangereuse pour lui à travers la contrée. Son dessein désormais était de faire des conquêtes permanentes -, et l'armée qu'il conduisait, composée de seize mille hommes d'armes, et probablement d'autant d'archers, était pourvue d'un grand train d'arlillerie,demachinesdeguerre,etd'un corps d'ouvriers habiles et de sapeurs 2. Il engagea, mais en vain, les Normands à le reconnaître comme leur duc légitime. Deux siècles écoulés avaient plus que suffi pour éteindre cet al lâchement aux descendants de Rollon , qui animait leurs ancêtres; ils regardaient Henri comme un aventurier étranger, et ils défendirent leur pays avec une bravoure constante et enthousiaste. Mais leurs compatriotes ne leur envoyèrent aucun secours ; leurs nobles mêmes, dont la présence et l'exemple leur eussent été si nécessaires, restèrent à Paris, retenus par les Armagnacs, pour s'opposer aux efforts des Bourguignons; et les forteresses tombèrent, l'une après l'autre , au pouvoir des envahisseurs. Touques, Auvillers et Yillers se rendi-

1 Monst., i, 241-257.

2 Elm., 92. Tit. Liv., 31, 33. Voici comment on avait levé cette armée. Le duc de Clarence avait fourni 240 lances, le duc de Glocester 100, les comtes de March, de Warwick, de Salisbury, de Huntingdon, de Suffolk, et le comte maréchal, 470. Treize barons, 526. Soixante-dix-sept banneretset chevaliers, 950; en tout 2,186 lanciers ou 6,558 hommes d'armes. Ibid. Us avaient aussi fourni un nombre égal d'archers montés. Le reste de l'armée complétant 16,400 hommes d'armes, était composé de chevaliers de la suite du roi, soit comme vassaux, soit comme engagés à son service. Quelques erreurs relatives au nombre se sont glissées dans Livius; mais on peut les corriger en comparant le nombre des archers avec celui des hommes d'armes.