CHAPITRE XXII

négocialion avait eu lieu entre le dauphin et le duc de Bourgogne, dont les propositions respectives et les réponses avaient été transmises de Pun à Poutre par le secret intermédiaire de madame de Giac. (11 juillet). Huit jours après Pinlerruplion des conférences, les deux princes se virent et s'embrassèrent près deMeulan, sur la route de Paris. Ils s'engagèrent Pun et l'autre , par serment , à oublier leur ancienne querelle, à vivre dorénavant en bonne amitié, à prendre de concert les mesures nécessaires pour mettre fin aux dissensions qui déchiraient le royaume et à réunir leurs forces contre leur ennemi le roi d'Angleterre *.

Henri n'avait jamais éprouvé de plus cruel désagrément : mais la prise de Pontoise, ville populeuse aux environs de Paris, vint bientôt donner quelque satisfaction à sa colère. Il publia immédiatement un manifeste dans lequel il se louait de sa modération, se plaignait de la mauvaise foi de ses adversaires, et offrait, malgré Pinsulte qu'il en avait dernièrement reçue, de conclure la [paix aux conditions qu'il avait déjà proposées, avec celte seule clause supplémentaire, que Pontoise et le pays qui se trouve entre cette ville et la Normandie, seraient compris dans le territoire qui, aux termes du traité, devait être cédé à la couronne d'Angleterre2. L'avenir, cependant, commençait à s'obscurcir pour lui. La durée de la guerre et les dépenses qui en étaient la suite avaient provoqué les remontrances de ses sujets": le roi de Castille avait équipé une flotte qui ravageait les côtes de la Guyenne et menaçait la ville de Bayonne 5 et le dauphin et le duc de Bourgogne s'occupaient à armer contre lui toutes les forces de la France. Mais si quelques personnes doutaient du succès, Henri semblait toujours en être assuré : et cette confiance se convertit sous peu de jours en certitude, par une révolution inattendue qui mit à sa disposition l'une des deux factions, et jeta l'autre dans l'opprobre et le malheur.

Deux mois s'étaient écoulés depuis la réconciliation apparente du dauphin et du duc de Bourgogne : la manière dont ils correspondaient montrait cependant combien chacun d'eux se méfiait de la sincérité de l'autre. Le duc engageait le prince avec instance à se réunir à Troyes au conseil de son père : le prince

1 Comparer Rym., ix, 762, 776, 779, 789, avec Elmham, 217-226. Livius, 74, 75; et Monstre)., 1, 277-279.

2 Rym., îx, 786-791. Tit. Liv., 76.

pressait le duc de venir préalablement le rejoindre à Mon tereau-sur- Yonne. Ce ne fut pas sans avoir long-temps hésité que le duc s'y détermina (10 sept.). Comme il approchait de la ville, on lui annonça que trois barrières, ayant chacune une porte, avaient été établies sur le pont; et en môme temps, un courrier l'informa que le dauphin attendait, depuis plus d'une heure, son arrivée sur la rive opposée. Ces deux circonstances éveillèrent ses soupçons : il consulta ses amis, et l'on prit en hâte la détermination d'avancer, afin qu'il ne pût être accusé d'avoir, par une terreur sans motif, plongé de nouveau sa patrie dans la guerre civile. Accompagné de douze hommes de sa suite, le duc passa la première et la seconde portes, qui furent incontinent refermées derrière lui ; il atteignait la troisième lorsque le dauphin parut. Il plia le genou, et il adressait la parole au prince, quand il reçut au visage un coup d'une petite hache, de la main de Tanneguy du Châlel. Ce fut en vain qu'il saisit son épée; les coups nombreux dont on l'accabla le renversèrent immédiatement mort sur la terre. L'un des gens de sa suite s'élança par dessus les barrières et se sauva ; un second fut tué; les autres demeurèrent captifs au pouvoir des assassins. Afin d'excuser cet horrible attentat, on eut recours au prétexte dont s'était servi le duc de Bourgogne lui-même pour essayer de se justifier du meurtre du duc d'Orléans. Quand un criminel, disait-il, est placé par sa puissance au-dessus des atteintes de la loi, c'est un devoir pour tout sujet loyal de se faire le ministre de la justice publique. Du reste, quel que fut, à lui, son crime, les circonstances de l'assassinat, consommé sous le masque de l'amitié, au mépris des serments les plus solennels , et en la présence même du dauphin , ont imprimé à la mémoire de ce prince une tache indélébile. Peut-être sa jeunesse et la violence des conseillers qui l'entouraient, doivent-elles le faire paraître moins coupable; peut-être aussi doit -on ajouter quelque foi à ses protestations répétées que le projet d'assassinat ne lui avait été révélé que par l'exécution même '.

Cet événement tragique excita dans tous le royaume un sentiment général d'horreur et de haine contre ses auteurs. Tout autre intérêt fut oublié ; et le cri élevé pour l'affranchisse-

1 Monstrel., 1, 281. Elm., 235.

ment du royaume , se changea en un cri de vengeance conlre les meurtriers. Les partisans du dernier duc de Bourgogne ne pouvaient évidemment attendre de sécurité que de la perte du dauphin et de la protection du roi d'Angleterre. La ville de Paris se hûta de conclure un armistice '. Philippe , fils et héritier de Jean, sollicita l'assistance et l'amitié de Henri; et Isabeau l'informa que, quelles que fussent les conditions du traité qu'il pourrait conclure avec ce prince, Charles n'hésiterait pas à les ratifier. Henri ne larda point à faire connaître à quel prix il consentirait à devenir le ministre de leur vengeance, ou plutôt celui de sa propre ambition, il demanda la main de la princesse Catherine, la régence du royaume pendant la vie du roi et l'héritage de la couronne à sa mort. Aveuglés par la passion et l'intérêt personnel, la reine et le duc souscrivirent à ces conditions. Ces préliminaires importants furent signés environ deux mois et demi après le meurtre; et l'on employa cinq mois à régler les conventions secondaires. Aux termes du traité, Henri s'engagea à assurer à Catherine le revenu ordinaire dune reine d'Angleterre , s'élevant à vingt mille nobles ; à n'administrer, pendant la régence, que d'après l'avis d'un conseil composé de Français-, à conquérir, au profit de son beau-père, les territoires dont le dauphin était alors en possession : à ne point prendre le litre de roi de France, du vivant de ce monarque ; à réunir la Normandie à la couronne de France, dès qu'il monterait sur le trône; à maintenir les parlements, les pairs, les nobles, les cités, les villes, les communes, et tous individus dans la jouissance pleine et entière de leurs libertés , et à rendre la justice conformément aux lois et aux coutumes du royaume2. Enfin , à la tête d'une armée de seize mille hommes d'armes, il entra dans la ville de Troyes, où résidait la cour de France5. Le lendemain, « la paix perpétuelle)) fut ratifiée par Isabeau et Philippe , comme fondés de pouvoirs de Charles. Le parlement, les nobles, les citoyens et les communes, qui

« Rym., ix. 812, 815.

2 Rym., ix, 81G, 825, 840, 877,890, 893, 904.

3 Le vin de Champagne était très-fort et capiteux (fortissimum et fumosum vinum). Henri pour maintenir la sobriété dans son armée, publia un ordre qui fut peu goûté (un palatableï ; il arrêta que les Anglais ne pourraient boire de vin sans le mélanger avec de l'eau. Tit. Liv., 83, Elm.,251.

reconnaissaient alors son autorité, jurèrent de l'observer; et l'on célébra l'union des deux couronnes avec toutes sortes de démonstrations extérieures de joie. Selon la coutume nationale, Catherine et Henri furent fiancés l'un à l'autre. Le mariage ne tarda pas à être célébré (2 juin) ; et deux jours après, « le régent « et l'héritier de France» avec sa charmante épousée, quitta Troyes pour aller prendre le commandement du siège de Sens'.

Les opérations de celle campagne se bornèrent à la reddition de celle ville, deMonlereau et de la forteresse imposante de Melun2. Aux approches de l'hiver, les rois et les reines firent leur entrée triomphale dans la capitale. Charles avait convoqué les trois étals du royaume (6 déc.) ; et, dans un long discours, il leur exposa les motifs qui l'avaient déterminé à conclure « une paix définitive et perpétuelle avec « son cher fils, le roi d'Angleterre. » Il soumit à leur examen une copie du traité , qu'ils lui renvoyèrent peu de jours après (10 déc.) avec leur approbation unanime-. Le duc de Bourgogne parut dans celle assemblée en habit de deuil, suivi des princes de sa famille. 11 demanda justice contre les assassins de son père. Charles, après les formalités ordinaires, prononça la sentence qui déclarait les meurtriers coupables de haute trahison, les rendait incapables de remplir aucun emploi ou d'hériler d'aucune propriété, et les privait de tous droits

1 Rym., 895-90G. La lettre suivante contient quelques particularités intéressantes. {Ibid. 910.) « Je me « recommande à vous, mon très-cher maître. Comme « nouvelles, je vous apprendrai que le roi, notre sou- « verain lord, s'est marié en grande solennité dans « l'église cathédrale de Troyes, à midi, le dimanche de « la Trinité, et le mardi suivant, il s'est mis en route « pour la ville de Sens à seize lieues de Troyes, emme- « nant avec lui notre reine et les états français; et le « mercredi, le lendemain même, il faisait déjà le siège « de cette ville, cité grande et notable, près des fron- « lières de la Rourgogne, bien défendue par un grand « nombre de partisans des Armagnacs. Cette ville est « aussi très-honorablement attaquée : car on compte « a ce siège deux rois et reines, quatre ducs, avec « mylord de Redford quand il sera arrive ici; il doit « loger le 12 du mois de juin au delà des barrières de « Paris. On trouve encore à ce siège beaucoup de date mes et des gentilshommes du plus haut rang, tant « anglais que français, dont plusieurs étaient connus « depuis longtemps par de grands faits d'armes; mais « qui voient un siège pour la première fois. » Johan. Ofort.

2 Tit. Liv., 89, 90.

3 Rym., x, 30, 32.