CHAPITRE XXII

sur leurs vassaux, que, par le même acte, le roi | relevait de lous serments de fidélité et obliga- | tions de service. On doit toutefois remarquer que celte sentence fut prononcée contre les assassins en général, sans qu'aucun individu fut nommé. Le jeune prince est à la vérité designé sous le nom de Charles soi-disant dauphin , mais on n'insinue même pas le soupçon qu'il ait été Taulcur ou le fauteur du erime !. Henri et la reine sa femme se mirent en roule pour l'Angleterre. Ses sujets, fiers de leur victorieux monarque, les conduisirent en triomphe à Londres, où Catherine fut couronnée avec une magnificence jusqu'alors sans exemple dans les annales anglaises2. Après cette cérémonie , ils se mirent à visiter le royaume ; mais à peine arrivés à York, la triste nouvelle de la bataille de Beaugé vint troubler leur joie. Le duc de Clarence, nommé par le roi son lieutenant en Normandie, avait entrepris de dévaster le comté d'Anjou, qui reconnaissait toujours l'autorité du dauphin. Afin de s'opposer à ses progrès, Lafayelte réunit une armée de paysans, qui furent rejoints par cinq ou sept mille auxiliaires écossais, sous le commandement des comtes de Buchan et de Wiglon et du lord Sluart de Darnley. Le duc se laissa tromper par les faux rapports de ses prisonniers (22 mars). Méprisant l'avis de ses officiers, il s'empressa de marcher sans ses archers pour surprendre l'ennemi, et il fut bientôt entouré avec ses hommes d'armes par une force supérieure à la sienne. Douze cents Anglais restèrent sur le champ de bataille , trois cents furent faits prisonniers. Le duc, qui se faisait remarquer par sa couronne d'or et de pierreries, fut blessé par William Swynton, et tué d'un coup de hache d'armes par le comte ;de Buchan. Les archers arrivèrent à temps pour reprendre son corps; mais l'ennemi, qui se retira promplement, emmena les prisonniers. Cette victoire releva la gloire des Écossais, et leur général fut nommé par le dauphin connétable de France \

• Ryrn., 33-35.

2 Là fut fuicle telle et si grande pompe, et bobant, et jolivilé, que, depuis le temps que jadis le très noble combattant Arlus, roy des Bretons et Anglois, commença à régnez, jusques à présent, ne fut veue en la dite ville de Londres de pareille feste de nuls des roys anglois. Monst., i, 303. Fabian a conserve les noms de tous lesmels servis en troisscrvicespourle dîner. P. 402.

» Elm. 302-304. Monst., i, 30G. Des Ursins, 380. L'his-

La douleur et le désir de la vengeance pressaient le roi de retourner sur le théâtre de la guerre. Des troupes reçurent l'ordre de se réunir à Douvres: on leva des emprunts dans chaque comté, et le parlement et le clergé furent convoqués. A la requête de Henri, ils approuvèrent et ratifièrent le traité de paix de Troycs '. Le clergé lui vola un dixième ; il no reçut ni ne requit probablement aucun secours en argent des lords et des communes (12 mai); mais ceux-ci donnèrent de bonne grâce aux ministres le pouvoir de faire des emprunts pour les besoins de la couronne , sous la garantie du parlement2. Impatient d'assouvir sa fureur sur les meurtriers de son frère , le roi résolut d'opposer Ecossais à Écossais , et de prendre les exécuteurs de ses vengeances parmi les propres compatriotes de ceux qui l'avaient offensé. Archibald , comte de Douglas, en considéralion d'une pension annuelle de deux cents livres, s'engagea à le servir durant sa vie avec deux cents hommes d'armes et deux cents hommes de pied ; et Jacques , le jeune roi d'Ecosse, qui accomplissait la seizième année de sa captivité, consentit à suivre l'expédition en qualité de volontaire, sur la promesse qu'on lui permettrait de revoir son pays, trois mois après son retour. 11 ignorait probablement le projet du roi, qui se flattait que les Écossais à la solde du dauphin refuseraient de combattre contre leur souverain. Henri fut trompé dans son attente ; mais la présence de Jacques lui fournit un prétexte pour satisfaire son ressentiment; et tous les Écossais pris les armes à

torien écossais, qui donne tout le mérite de la victoire à ses compatriotes, prétend qu'il n'y eut que douze Écossais et deux Français de tués. Ford., xv, 33. Monstrelet, avec plus d'impartialité, fait monter la perte des deux nations à plus de mille hommes. Monst. Jbid.

1 Per ipsum et 1res status regni sui... videlicet pra> latos et clerum, nobiles et magnâtes, nec non communicates dicti regni. Ilot, pari., 135. Ce passage doit embarrasser ceux qui soutiennent que le roi lui-même est un des trois états.

2 Rot. pari., 130. Ces emprunts se levaient d'une façon très-arbitraire. Des lettres étaient envoyées par ordre du conseil à certains individus pour leur demander de fournir la somme qu'on spécifiait (on ajoutait que d'avance, ils étaient convenus de la prêter), ou de paraître en personne devant le roi en quelque lieu de l'Angleterre qu'il put se trouver. Alors, ils ne savaient que devant lui ce qu'il lui plaisait d'exiger d'eux, et s'ils manquaient à se présenter, ils encouraient une peine. Les sommes demandées descendaient jusqu'à quarante schcllings. Acls of Coun., u, 280, 2.

la main lurent immédiatement exécutés comme traîtres1.

(10 juin) Le roi avait débarqué à Calais avec un renfort de quatre mille hommes d'armes et de vingt-quatre mille archers 2. D'après ses ordres, ils s'avancèrent jusqu'au théâtre de la guerre, sous le commandement du comte de Dorset, tandis que Henri s'arrêtait au bois de Vincennes pour rendre à son beau-père une courte visite, qui parut agréable à celui-ci. En rejoignant l'armée, il chassa le dauphin des murs de Chartres, et, laissant le roi d'Ecosse au siège de Dreux, il poussa son adversaire jusque dans la forte cité de Bourges. De là, pour faire sa cour aux Parisiens, il se rendit à la capitale, et entreprit, à leur requête, de réduire la ville de Meaux. Cette place était défendue par le célèbre Bâtard de Yaurus, que son activité et sa cruauté avaient rendu à la fois un objet de terreur et de haine (6 oct.). Sortant de sa retraite avec une rapidité sans exemple, il ravageait souvent toute la contrée jusqu'aux portes même de Paris; et, à son retour, il avait l'usage de pendre à un arbre particulier tous les prisonniers qui ne voulaient ou ne pouvaient pas payer la rançon qu'il exigeait. La ville fut emportée d'assaut, après une résistance de deux mois et demi. Mais la garnison se retira dans un ouvrage fortifié, nommé la place du marché ; et, durant cinq mois, elle défia les efforts réunis de Henri et de son beau-père (10 mai, 1422). La famine la força enfin de se rendre à discrétion. Le gouverneur fut décapité -, sa bannière, surmontée de sa tête fut attachée à son arbre favori, et l'on suspendit son corps à l'une des branches. On exécuta avec lui trois de ses officiers, qui s'étaient attiré cette distinction par leur insolence et leur cruauté ; d'autres personnes accusées d'avoir participé au meurtre du duc de Bourgogne furent envoyées à Paris pour être jugées par le parlement 3.

La réduction de Meaux força les provinces septentrionales de la France, depuis les frontières jusqu'à la Loire, à l'exception du Maine, de l'Anjou et de quelques châteaux en Picardie, à reconnaître l'autorité du roi d'Angleterre 5 et pour comble de bonheur, la reine

venait d'accoucher d'un fils (1421 , 6 déc), qui reçut au baptême le nom de son père. Dès que Meaux fut réduit, elle quitta l'Angleterre, accompagnée du duc de Bedford, et se rendit avec son fils près de son père et de sa mère , au bois de Vincennes (14-22, 21 mai). Henri s'empressa de la rejoindre-, et les deux cours rentrèrent ensemble à Paris, vers la fête de la Pentecôte (30 mai). Les citoyens admirèrent la magnificence du régent et de ses nobles ; mais en même temps , la position de leur propre souverain les émut de pitié, et ils se sentirent blessés de la nullité à laquelle on l'avait réduit. La pompe et les spectacles par lesquels Henri cherchait à les éblouir ne purent apaiser ce chagrin ni faire taire leurs murmures; ces expressions naissantes de mécontentement devaient lui apprendre à former des doutes sur le définitif résultat de son entreprise*. Mais un objet plus sérieux appela toute son attention. Une maladie secrète, qu'il avait affecté de mépriser pendant quelque temps, mina rapidement sa constitution, et confondit toute la science de ses médecins2. A l'invitation du duc de Bourgogne (30 juillet), il entreprit de faire lever le siège de Cosne ; mais l'épuisement de ses forces le rendit incapable de poursuivre sa marche, et à Corbeil, il remit le commandement de l'armée à son frère le duc de Bedford. Le dauphin, effrayé du récit de ses progrès, s'était retiré au delà de la Loire5. De Corbeil , Henri se fit transporter au bois de Vincennes, où les progrès du mal détruisirent bientôt toute espérance de guérison. 11 se soumit à son sort avec résignation, et partagea le peu de temps qui lui restait entre les dispositions à prendre pour son âme et les intérêts de sa famille. Quels qu'aient pu être ses sentiments , il vit sans exprimer un regret , échapper de ses mains la couronne de France, ce grand objet de son ambition. Mais il parut fort inquiet du bonheur de son fils ; les malheurs d'une minorité longue, et peut-être agitée, s'offrirent à son esprit; et il ne se lassa point de répéter avec une grande insistance aux membres de son conseil, ses craintes , ses avis, ses vœux et ses ordres. Le jour de sa

1 Rym., x, 124, 125. Ford... xv, 34.

2 Monst., 1, 307.

5 Monst., 1, 313, 316, 318, 319. Tit. Liv., 92, 93. Elm., 315-329.

1 Monstrel., 1, 320.

2 Elle est décrite par différents écrivains comme une dyssenlerie, une fistule et une pleurésie. Raynald., vi, 30.

5 Tit. Liv., 94, 95. Monst., 1, 324.