CONQUÊTE DF. L ANGLETERRE. 27 J

plusieurs accusations de trahison *. Parmi ces barons, étaient Robert Malet, Warenne, comte de Snrrey, Guillaume, comte de Cornouailles, et le plus criminel do tous , Robert de Bellesme , comte de Shresburv. Ce dernier avait acquis une effroyable réputation par son audace et par sa barbarie. Cité devant la cour du roi , et accusé de quarante-cinq crimes, il eut recours aux armes pour sa défense. Poursuivi par Henri et chassé de château en château, il fut enfin forcé dans sa dernière retraite, à Shresbury et contraint de se rendre à discrétion. Le roi le bannit à perpétuité du royaume, et Robert de Hcllesme se retira en Normandie , où il possédait encore de grands biens.

Henri observa mal les clauses du traité conclu avec son frère : il abusa d’un voyage imprudent de Robert auprès de lui pour le rançonner, l'obligeant à renoncer à la pension qui lui était due. Robert, à son retour dans son duché, justement irrité contre son frère, se rapprocha des adversaires personnels de Henri et entre autres de ce même Robert de Bellesme que le roi avait proscrit.

La malheureuse Normandie était alors en proie à tous les fléaux qui se produisent sous un gouvernement faible à une époque encore barbare. L’auforité du souverain y était méprisée, d’indignes favoris dominaient le duc Robert qui, plongé dans la mollesse et dans l’incurie de toutes choses, accoutumé à tout donner ou à tout perdre, manquait souvent du nécessaire, tandis qu’autour de lui toutes les usurpations demeuraient impunies 1 2. De si