LES ANGLO-SAXONS SOUS LES BRETW ALDAS

des chefs guerriers au milieu des jiompes royales ou dans l’ivresse du carnage, mourut en 690, âgé de 90 ans, après avoir donné à l’Église anglo-saxonne sa discipline et son unité.

L’Ortarchie anglo-saxonne sous les hretwalilas.

Huit rois obtinrent le titre de brehcalda ou de chef suprême des divers Etals de la Bretagne anglo-saxonne.

Ella, premier bretwalda, l’un des chefs envahisseurs de ce pays, n’est connu dans l’histoire que par la création du petit royaume de Sussex, dont il fut le fondateur.

Céawlin, petit-fds de Cerdic, roi de Wessex et second bretwalda, fut plus heureux guerrier qu’heureux monarque : il vainquit Ethclbert, roi de Kent, à Wimbleton , gagna ensuite sur les Bretons la bataille de Bedfort, et six ans plus tard, à Derham, il précipita du trône trois rois bretons de la Cambrie. Céawlin agrandit beaucoup scs Etats par ses victoires , mais il fut renversé par une révolte; ses sujets le déposèrent à Wodensburg, et il eut pour successeur dans le Wessex son neveu Céolric.

Le troisième bretwalda fut Ethclbert, roi du petit pays de Kent, qui, vaincu par Céawlin, obtint après lui la dignité suprême. La conversion des Anglo-Saxons au christianisme, j>ar le moine Augustin, commença sous ce prince et dans son étroit royaume. 11 mourut en 616, après avoir donné à son peuple un code de lois écrites

|. Pour Ici sept premier» bretwalda», j’ai suivi la liste donnée par Bèda. ( nitt . «*/*#., I. il, c. 5.)

Kl la, bretwalda

Céawlin,

bretwalda.

Kibelbert,

bretwalda.

lirtluaM,

brciwJ'la.

lùluin,

birhvalilo.

scion l’usage romain, où il garantit par ses statuts, à l’Eglise et au clergé dont il a\ail embrassé la doctrine, la possession des biens qu’il leur avait accordés

Kedwald, roi de EEst-Anglie et quatrième bretwalda, eut pour adversaire le northumbre Etlielfrid, petit-lils d’tda, chef redoutable et sanguinaire, qui vainquit les Bretons près de Chester, massacra les religieux du fameux monastère de Bangor sur la Lee, et détruisit de fond en comble leur asile.

Etlielfrid avait usurpé le trùne des Nortlmmbres sous le jeune roi Edvvin qui, ayant demandé protection dans l’Est-Anglic au bretwalda Redvvald, recouvra par lui son royaume.

La dignité de bretwalda passa de Redvvald à ce même Edvvin qu’il avait rétabli. Sous ce dernier prince, cinquième bretwalda, la Nortliumbric acquit une grande supériorité: domptés par lui, les chefs bretons lui payèrent tous un tribut, et les rois saxons, ses rivaux, lui demeurèrent soumis. Ce prince, exalté par ses v ictoires, prit comme symbole de l'autorité suprême une marque distinctive , inconnue auparavant à la cour des rois saxons : il fit porter devant lui, lorsqu’il paraissait en public, le ( ufa , insigne militaire d’origine romaine.

Edwin avait épousé une femme chrétienne, Ethelbcrgc, tille du roi de Kent Elhelbert, et nous avons vu que, sous son règne et à son exemple, une grande partie des Northumbres furent convertis au christianisme par le pieux Paulinus. Ce prince fit beaucoup pour adoucir les mœurs de ses sujets et pour réprimer leurs violences : il fut