Lord Campbell, Vie du cardinal Wolsty

2. Celle insurrection, occasionnée par une demande excessive, a été citée, de nos jours, comme une preuve de rattachement du peuple anglais à la consiitulion, et de sa fermeté à maintenir dans le royaume le régime légal sous le plus détestable des tyrans. (Voyez les considérations de air Henry Hallara, llisl . const. d’Anglet., c. I.) Il e»l a ptésumer cependant, pour quiconque connaît le régime de terreur qui prévalut sous Henri VIII, et les fréquentes violations des formes légales dont ce prince s'était déjà impunément rendu coupable, que si la taxe eût été modérée, elle eût été payée, et ce soulèvement populaire prouve seulement qu'il y a, dans le mépris des lois et dans l'oppression d’uu peuple, un degré qu’il est dangereux de franrbir.

HENRI VIII

Léon X, il avait convoité la tiare que Charles V lit décerner à sou précepteur Adrien : celui-ci étant mort trois ans plus tard, Wolsey fit de nouveaux efforts pour arriver à cet honneur suprême, mais il succomba dans sa poursuite, et Clément VH fut élu. Ce fut là le premier échec de ce cardinal insatiable et su|>erbe dont la chute se fil attendre encore deux années : elle se rattache à la révolution qui préoccupait alors tous les esprits, et qui fut rémancipation de la pensée humaine dont le pouvoir spirituel avait jusque-là contenu l’essor.

L’Eglise catholique était la seule autorité généralement reconnue qui eût survécu à la chute de l’empire romain : seule elle avait pu dompter les barbares et lutter efficacement contre l’effroyable anarchie de cette époque, par d’admirables princqies d’ordre et de vertu chrétienne et par le mérite d’une grande partie des membres de son clergé; elle seule aussi conserva une force d’organisation sociale au milieu du bouleversement universel, et fonda, comme nous l’avons vu, les gouvernements du moyen âge, en s’attribuant une autorité absolue sur la raison humaine, dans un temps où le monde était plongé dans d’épaisses ténèbres et où les hommes ne reconnaissaient entre eux d’autre droit que celui de la force brutale. C’est ainsi que l’Eglise romaine remplit une doublent sainte mission, qui était de constituer la société moderne sur une base chrétienne, et de lui donner le lien d’une foi commune assez fort pour que l'Europe repoussât le flot de l’invasion musulmane, destructeur du christianisme en Asie. Lorsque ce double but fut atteint et que l'Eglise oui dirigé la réaction des croi-

Révolution

religieuse.

Origine de U

réformait on.