CHAPITRE V

Cl KRRR DES DEUX ROSES. — FIN DB LA DYNASTIE DES PLANTAGENETS.

Première époque de la s uerre civile , jusqu’au couronnement d’Edouard IV.

Au moment où le roi perdit l’usage de ses sens, tous les regards se tournèrent vers le duc d’York. L’altière Marguerite vit sa puissance ébranlée; elle mit au monde un fils après dix années de mariage, dans ces circonstances si critiques pour sa fortune, et la naissance de

Arrc*lalion

Somerset.

cet enfant, nommé Edouard, qui, en d’autres temps, aurait pu consolider son pouvoir, acheva de le renverser. Le roi, depuis longtemps, avait perdu, par la faiblesse de sou esprit et de son caractère, le respect d’une grande partie de la nation La perspective plus ou moins prochaine de l’avénement du duc d’York au trône par des voies naturelles, en sa <|ualité d’héritier présomptif, avait jusque-là modéré l’impatience d’un grand nombre et des plus sages; mais lorsqu'ils n’eurent devant les yeux que la perpétuité du gouvernement d’une femme universellement détestée, entre un enfant mineur et un roi insensé, les ennemis de la reine se lassèrent et ils hésitèrent moins à demander à la violence un changement qu’ils n’espéraient plus du cours ordinaire des événements. Le duc d’York prit la direction des affaires; Somerset fut arrêté dans l’appartement même de la reine et un parlement fut convoqué à Reading. Là, l’incapacité absolue d’Henri VI ayant été constatée avec les formes les plus rigoureuses, le parlement fit lin acte qui, rédigé au nom du roi, des lords et des communes, nommait le duc d’York protecteur du royaume jusqu’à l’époque où le prince de Galles, ayant atteint l’âge de discrétion, serait lui-mème revêtu de ce titre2. L’importante charge de gouverneur de Calais fut en même temps enlevée au duc de Somerset et donnée au duc d’York.

Henri VI demeura dix mois comme insensible et en léthargie. Vers Noël enfin il recouvra la raison et la santé. La reine reprit aussitôt sur lui son ancien ascen-

4. Nous ni avons un curieux témoignage dans un fragment de Charles d’Orléans cité pr Turnc-. { Histoire d’Angleterre durant le moyen âge.)