I. Macphersou, Annales

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Edouard IV, vivait a Bristol dont il fut le bienfaiteur, avait déjà des bâtiments de neuf cents tonneaux1: c’était l’époque où les Médicis, les plus célèbres marchands du monde connu , faisaient la splendeur et la gloire de Florence, leur patrie, et où Jaequcs Coeur, le plus riche trafiquant du royaume de France, fournissait à Charles VII des sommes immenses, pour l’aider à entretenir les armées qui expulsèrent les Anglais.

L’élévation îles classes moyennes , en Angleterre comme sur le continent, fut encore favorisée par la renaissance des lettres et les progrès des sciences. Les anciennes universités d’Oxford et de Cambridge étaient florissantes, ainsi que les nombreux collèges qui en dépendaient , et Forlescue nous apprend que les écoles de droit civil comptaient déjà , sous Henri VI , deux mille étudiants, la plupart d’une naissance distinguée.

La prise de Constantinople par les Turcs en 14Î53 avait précédé de peu d’années la découverte de l’imprimerie. Une foule de Grecs instruits émigrèrent et se fixèrent surtout en Italie où ils réveillèrent, par leur exemple et parleurs savants travaux, l’admiration pour les chefsd’œuvre de l’antiquité que l’imprimerie multiplia bientôt et répandit dans toute l’Europe. Mais celte époque était pour l’Angleterre celle des guerres civiles, et les résultats de la diffusion nouvelle des lumières ou de la véritable renaissance des lettres, qui date en Italie de la chute de l'empire grec et de la découverte de l’imprimerie, ne se firent guère apercevoir dans la Grande- Bretagne que dans le siècle suivant.