S II. INSTRUCTION PUBLIQUE

MAUVAIS ÉTAT DE L'INSTRUCTION PUBLIQUE EN ANGLETERRE. — INSTRUCTION PRIMAIRE. — INSTRUCTION SECONDAIRE. — INSTRUCTION SUPÉRIEURE. — LETTRES ET JOURNAUX. — HOEORS.

SI AUTAtA éUkt de rin«iriiellon publique en Angleterre*

Amélioration morale par l'instruction. — On a vu plus haut le remarquable rapport de M. E. Rendu et les paroles

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qui le terminent; M. Porter arrive aux mêmes conclosieau que notre compatriote. En constatant le petit nombre d'hommes instruits que Ton trouve parmi les criminels

ou les délinquants, en voyant FÉcosse, pays où Tinstruction est bien plus répandue que dans le reste du royaume-uni , ne donner en 1841 qu'un accusé sur 742 habitants, tandis que l'Angleterre et le pays de Galles en ont 1 sur 573, il ne peut s'empêcher, malgré les sinistres prédictions que de ce côté*ci de la Manche on a faites si souvent, d'attribuer à l'instruction une influence morale. Il est bien reconnu maintenant, dit-il, qu'une grande partie du mal moral dont souffrent les sociétés a sa source dans l'ignorance, et l'on peut raisonnablement espérer qu'en combat* tant efficacement celle-ci, on diminuera notablement celui-là. La population manufacturière croit avec une rapidité effrayante que rien ne peut enrayer. Que ces millions de bras obéissent à de mauvaises passions et tout est perdu. La nécessité de répandre l'instruction à flots dans ces masses profondes pour éclairer les esprits, pour développer le sens moral n'est donc pas seulement un devoir mais une nécessité, Getie pensée est celle de l'archevêque actuel de Canterbury. 4( De tous les obstacles au progrès et à l'amélioration, le plus formidable, dit-il \ est l'ignorance; parce que la meilleure assistance qu'on puisse donner au pauvre, c'est de le mettre en état d'améliorer lui-même sa condition.... Cehi! dont l'esprit a été cultivé a devant lui bien des routes qui sont fermées à l'ignorant, il voit mieux ses véritables intérêts et il est plus capable de marcher droit à son but. Indigence et bonne éducation vont rarement de compagnie. » Et ce ne sont pas là de vaines théories. On n'en fait guère sur ce chapitre dans la position qu'occupe l'illustre prélat. Les faits d'ailleurs ont déjà prouvé la justesse de ces réflexions. Les chiffres nous ont montré dans l'Angleterre même le petit nombre des accusés instruits, mais il y a des exemples plus frappants encore. Dans la Nouvelle-Ecosse , où l'instruction est depuis longtemps parfaitement organisée, un