Ingul

2. Ckron. sax. 71, 72. Ethelw. 478. L'opinion qu'il se donna le titre de premier roi d'Angleterre ne repose sur aucune autorité suffisante. Plusieurs de ses prédécesseurs y avaient autant de droit que lui ; et ses successeurs immédiats se contentèrent du titre ordinaire de roi des West-Snxons. Par monnrcha Britannitr, Huntingdon ( 198) ne veut probablement dire que bretwalda.

3. Gale, 533. Snonre; Havniœ, 1777, p. 43. Messen.; Stockholm , 1700, p. 4.

HJSTOIRË D'ANGLKTERRK.

des riches provinces du Midi ; et le succès de leurs entreprises les excita à s'engager dans de plus lointaines et de plus importantes expéditions. Plusieurs chefs s'associèrent sous la bannière d'un capitaine renommé et expérimenté. Au printemps, les pirates faisaient voile vers quelque province éloignée, débarquaient, ravageaient la contrée, ramassaient les dépouilles, se portaient sur une autre côte, recommençaient leurs déprédations, et en automne revenaient dans leur pays chargés de butin. Leurs premières tentatives furent dirigées contre les îles bretonnes ; ensuite ils désolèrent les côtes de France et d'Espagne ; enfin ils passèrent le détroit qui sépare l'Europe de l'Afrique, et apprirent aux rivages de la Méditerranée à trembler au nom des Danois et des Normands. L'établissement d'une dynastie danoise en Angleterre, du duché de Normandie en France, et, plus tard, d'un puissant royaume en Italie , témoigne suffisamment de leur courage , de leur activité et de leur persévérance.

Les historiens ne citent que trois descentes faites par eux en Angleterre pendant le vme siècle, une dans l'île de Thanet, et deux sur la côte de Northumbrie. Si ces tentatives produisirent une alarme momentanée, elles ne furent point un sujet d'inquiétude permanente. Mais vers la fin du règne d'Egbert, le nombre des pirates augmenta de plus en plus , et leurs visites se renouvelèrent tous les ans. En 832, ils abordèrent à l'île de Sheppy, emportèrent leur butin, et s'en retournèrent sans encombre. L'année suivante, une flotte de trente-cinq voiles entra dans l'embouchure du Dart , et Egbert eut la mortification de voir ses West-Saxons lâcher pied devant les envahisseurs. Convaincu de la nécessité de se préparer, il convoqua tous ses vassaux à Londres, leur expliqua les mesures qu'il avait résolu d'adopter, et attendit dans l'anxiété la prochaine descente des ennemis. Ceux-ci ne furent pas inférieurs au roi en politique. [A. D. 835.] Ils débarquèrent sur la côte du Cornwall, où, par des offres d'amitié, ils corrompirent la fidélité des Bretons ; et à Hengstone-Hill ils attaquèrent, avec leurs forces réunies, les troupes du Wessex. Le roi commandait en personne; et une victoire sanglante, mais décisive, rétablit la gloire de ses armes, écrasa la révolte des Bretons, et força les envahisseurs à se réfugier sur leurs vaisseaux. Ce fut le dernier exploit d'Egbert, qui mourut l'année suivante, après un règne long, glorieux et fortuné*.

ET H E L\V r h H.

[A. D. 836.] Ethelwulf succéda à son père sur le trône de Wessex,