Chron. *ax. 100, loi. Hunt. f. 202. West, 180, UJ

i. ta

ciens historiens. A la mort do son mari , Edouard prit et réunit au Wessex les deux importantes cités de Londres et d'Oxford ; et Ethelllède ne parait pas lui en avoir voulu de ce démembrement de son territoire. Elle continua à en gouverner le reste sous le titre de lady de Même, et soutint cordialement son frère dans toutes les opérations qu'il entreprit contre l'ennemi commun. Mais les égards qu'Edouard avait eus pour le mérite de sa sœur, il les refusa à la faiblesse de sa nièce Elfwina. Lorsque Ethelllède mourut, en 920, il prétendit que la jeune princesse avait promis mariage à Reynold le Danois, et, entrant en Mercie à la tète -de son armée, il l'envoya en captivité honorable dans le Wessex , effaça toute distinction de gouvernement, et fondit la totalité des territoires saxons en un royaume compacte 1 .

[A. D. 9*0.] IL Si les Danois de l'Angleterre eussent été réunis sous le même monarque, toute la puissance d'Edouard n'aurait probablement pas été en état de leur résister ; mais ils conservaient les mœurs et l'esprit de leurs ancêtres, et diminuaient leur force nationale en la divisant entre un certain nombre do chefs égaux et indépendants. Après la mort d'Ethelwold, cinq années s'écoulèrent sans aucun acte important d'hostilité. En 910, Edouard conduisit ses troupes en Northumbric , et passa cinq semaines à ravager le pays et à recueillir des esclaves et du butin. L'année suivante, les hommes du Nord lui rendirent sa visite : ils pénétrèrent jusqu'à l'Avon ; mais dans leur retraite ils furent atteints par les Saxons, et essuyèrent une défaite qui fut long-temps un sujet favori pour les poètes nationaux. Edouard alors adopta le plan, suivi par son père avec tant de succès, de bâtir des forteresses pour défendre ses États et incommoder l'ennemi. Une ligne tirée de l'embouchure de la Tamise, à travers le Bedfordshire , jusqu'à Chester, traça assez exactement la limite qui séparait les nations en lutte. Pour tenir en bride les Est-Angles, le roi bâtit William et Hertford ; tandis qu'ElhelIlède, à son instigation, érigeait de semblables forteresses à Bridgenorth , Tamworth , Stafford , Warwick et autres lieux du voisinage. Leur utilité fut bientôt démontrée par le mauvais succès d'une expédition danoise partie de la cote d'Armorique. Après avoir ravagé les rivages du pays de Galles, les barbares essayèrent do pénétrer dans le Herefordshire. Us furent vigoureusement reçus par les habitants des bourgs voisins, refoulés dans un bois et forcés de donner des otages comme garantie de leur retraite paisible. Edouard néanmoins suspectait leur loyauté, et il garnit de troupes la cote septentrionale du Somersetsltire. Comme il s'y attendait, ils