CHAPITRE QI ATRIEME

tlieling Alfred. Les compagnons de ce prince avaient fait un complot pour se saisir de la personne du roi à Winchester et le priver de la vue. La conspiration découverte, Alfred demanda, conformément à la jurisprudence saxonne . à se justiticr par serment ; et Athclstan, qui n'osa pas lui refuser ce privilège, l'envoya à Rome sous la garde de ses messagers accomplir la cérémonie en présence du pontife. Le malheureux etheling jura devant l'autel de Saint- Pierre qu'il était innocent. Mais comme il ne survécut que trois jours à son serment, sa mort fut considérée comme une preuve suffisante de sa culpabilité par le witan, qui adjugea ses domaines au roi. Celui-ci les donna au monastère de Malmsbury l.

Sightric, le roi danois de la Norlhumbrie, avait bravé la puissance d'Édouard : il sollicita l'amitié d'Athelstane, et, de plus, sa sœur Éclilh en mariage. Les deux princes eurent une entrevue à Tamvvorth. Sightric fut baptisé, reçut la main d'Édith, et accepta d'Alheistan une donation de ce qu'il possédait déjà de la contrée située entre la Tees et le frith de Forth *. On dit que le barbare se repentit bientôt de son choix, et abandonna sa femme et sa religion s. H est certain qu'il mourut au bout d'une année , et qu'Athelstan saisit cette occasion d'annexer la Northumbrie à ses propres États. Les deux fils de Sightric s'enfuirent devant la puissance supérieure de l'Anglo-Saxon , Godfrid en Écosse et Anlan" en Irlande. Anlaff eut le bonheur de trouver des amis et des alliés; mais Constantin, roi des Écossais, n'osa point donner asile à l'ennemi d'Athelstan ; et Godfrid, après une tentative infructueuse pour surprendre la cité d'York, se mit volontairement à la merci du vainqueur. Il fut reçu avec humanité et traité honorablement; mais l'esprit du Danois ne pouvait supporter l'idée de la dépendance, et le quatrième jour il s'enfuit vers la côte et embrassa la profession de roi de la mer

L'ambition d'Athelstan visa alors à la jouveraineté de l'île entière. Dans le nord il rasa le château d York, principal boulevard de la puissance danoise. [A. D. 927.] Ealdred, (ils d'Eadulf, chef saxon, fut forcé de lui livrer le chàteau-fort de Bamborough ; le roi des Écossais et le prince de Cumberland, obéirent à ses injonctions et reconnurent sa suprématie. Dans l'ouest, il intimida les Bretons de Galles et de Cornwall. Les chefs des premiers se rendirent auprès de lui ù llereford, où ils convinrent de restreindre