CHAPITRE CINQUIÈME

Il découvrit à sa femme tout ce qui s'était passé, et la conjura de cacher sa beauté aux yeux du roi. Mais Elfride avait déjà cessé de l'aimer, et elle ne vil en lui qu'un ennemi qui l'avait privée de la couronne. Elle reçut le roi dans les plus brillants atours, et employa tous les moyens possibles d'attirer son attention et de captiver son cœur. Edgar se retira , convaincu de la perfidie de son ami et de la beauté supérieure de la dame. Il déguisa quelque temps ses intentions; mais il saisit le moment où ils chassaient ensemble dans la forêt de Wherwell pour passer sa lance au travers du corps d'Ethelwold. 11 n'est pas besoin d'ajouter qu'il épousa la veuve K

Je n'aurais pas cité cette anecdote, si improbable en elle-même, et fondée sur un témoignage si suspect, n'était qu'elle a trouvé place dans la plupart de nos histoires modernes. Il en est une autre plus authentique qui attribue à Edgar le viol de Wulfrith , jeune fille élevée dans le couvent de Wilton, et qui, pour échapper à sa poursuite, s'était couverte du voile de l'une des sœurs. Elle lui donna une fille, Édith, par la suite abbesse de Wilton. Tour cette faute, le roi fut sévèrement réprimandé par l'archevêque, et soumis à une pénitence de sept années *.