CHAPITRE SIXIÈME

traître ; mais comme il ordonna de mettre à mort en même temps les Normands et principaux officiers de la suite d'Edric, il y a lieu de croire qu'ils étaient soupçonnés de quelque complot contre les Danois. Leur punitidn est un sujet de triomphe pour les anciens annalistes, qui attribuent à la perfidie d'Edric l'assujettissement de leur pays; mais les mêmes écrivains déplorent la destinée d'Etlielwerd et de Brihtric, qui périrent avec eux, et que l'on comptait au nombre des membres les plus distingués et les plus irréprochables do la noblesse anglaise1. Les terres des morts furent distribuées aux chefs danois; mais plusieurs d'entre eux, n'ignorant pas la haine des indigènes et craignant pour leur vie , vendirent leurs biens avec la permission du roi et s'en retournèrent avec l'argent dans leur pays natal ».

Ces émigrations en Danemarck étaient fort encouragées par Canute , qui , une fois qu'il se crut affermi sur le trône , fit ses efforts pour gagner l'affection de ses sujets anglais. La présence de l'armée danoise était pour eux une source continuelle d'inquiétude et d'animosité; mais la reconnaissance, ainsi quo la politique, lui défendait de la renvoyer sans une généreuse récompense. Dans ce but, il leva la somme de quinze mille livres sur les citoyens de Londres, et celle de soixante-douze mille sur le reste de la nation; charge accablante, qu'on supporta de grand cœur lorsqu'on en sut le motif réel [A. D. 4 01 8.] De tous les compagnons de ses travaux et de ses conquêtes , il ne garda que les équipages de quarante vaisseaux, environ trois mille hommes, probablement le thingmanna ou garde royale, qui, à ce qu'on nous dit, montait à ce nombre5. C'était un corps de soldats choisis par Canute dans toute son armée. Il était leur commandant : les chefs lui prêtaient serment de fidélité , et les soldats le prêtaient à leurs chefs. On a encore les lois qu'il compila pour leur usage ; et son principal objet parait avoir été de prévenir les querelles , et con-

1. Encom. Emma, 20. Malm. il. Edric est dit avoir été tué digno fine (Ing. 58) Bwythe rihlilice [Chron.sox. 152 ; mais les autres tincculpa [Mail. 255. Flor. 619).