CHAPITRE PREMIER

lèrent la politique de leurs ancêtres, et entreprirent de harceler plutôt que de repousser les envahisseurs. Mais les auxiliaires germains , plus propres à un tel genre de guerre que les soldats des légions, les suivirent à travers les rivières et les marais ; et, quoique les naturels fissent une vaillante résistance, ils leur tuèrent Togidumnus et les repoussèrent jusqu'à la rive gauche de la Tamise. L'empereur prit alors lui-même le commandement, pénétra jusqu'à Camalodunum !, et reçut la soumission des Bretons qui étaient dans le voisinage. A son départ, il divisa les forces romaines entre le lieutenant Piautius et Vespasien, officier que son mérite fit plus tard revêtir de la pourpre. Il confia aux soins de Piautius la rive droite de la Tamise, et la gauche à ceux de Vespasien. Tous deux éprouvèrent de la part des indigènes la résistance la plus déterminée. Vespasien ne livra pas moins de trente batailles avant de pouvoir subjuguer les Belges et les naturels de File de Wight. Piautius , durant les cinq dernières années de son gouvernement, eut pour antagoniste Caractacus, à la tète des Cassi i et des Silures, qui, bien que fréquemment battu, recommença autant de fois la lutte. Claudius était entré à Rome en triomphe ; Piautius, pour ses services, obtint les honneurs inférieurs d'une ovation8.

[A. D. 50.] Ostorius Scapula fut le successeur de Piautius. Pour arrêter les incursions des Bretons insoumis, il érigea deux chaînes de forts, l'une au nord, le long de la rivière d'Avon; l'autre à l'ouest , sur la rive gauche de la Scvern. Les tribus réduites furent peu à peu transformées en province romaine ; et, quand les Iceni osèrent se refuser au joug, leur rébellion fut sévèrement punie, et une colonie de vétérans fut établie à Camalodunum, pour les maintenir dans l'obéissance. La liberté de la Bretagne chercha alors un asile chez les Silures. L'enthousiaste attachement de ces hommes pour leur indépendance les avait fait comparer aux anciens Sicambres ; et leur haine pour le nom romain avait été envenimée par une expression imprudente d'Ostorius, qui avait dit que leur existence comme peuple était incompatible avec ses projets. Dans le Shrophsire, au confluent du Coin et du Terne, s'élève une haute montagne appelée Caer-Caradoc , et qui conserve encore des traces d'anciennes fortifications : ce fut là que