Malden ou Colchester
2. Dio, lx, 779-781 Suet. in Claud. xxn, xxiv. Tac. Agric. xm. L'armée romaine amena plusieurs éléphants, probablement pour effrayer les naturels (Dio, ibid. ). Les exploits de Piautius sont mentionnés dans une inscription en son honneur, qui existe encore , sur le mausolée de la famille Plautiennc , près de Ponte- Lucano , sur la route de Rome â Tivoli.
Caractacus et les Silures résolurent de défendre la liberté de leur pays. Le bord de la rivière fut garni de troupes, et l'accès de la montagne fut défendu par des remparts de pierres amoncelées. A l'approche des Romains > les Bretons s'engagèrent par serment à vaincre ou mourir, et défièrent à grands cris l'ennemi au combat. Ostorius lui-même hésita ; mais, à la demande des légions, il donna le signal de la bataille. Le passage de la rivière fut forcé, et les Romains, sous une grêle de dards, gravirent la montagne, renversèrent les remparts et chassèrent les Silures du sommet. La femme et la fille de Caractacus tombèrent aux mains des vainqueurs ; ses frères ne tardèrent pas à se rendre , et le roi luimême, chargé de chaînes * fut livré à Ostorius par sa belle-mère Cartismandua, reine des Brigantes, sur la protection de laquelle il avait compté pour échapper à la vigilance des poursuites.
La renommée de Caractacus avait déjà passé les mers, et les habitants de l'Italie étaient impatients de contempler celui qui, pendant neuf ans, avait bravé le pouvoir de Rome. Lorsqu'il traversa la cité impériale, il exprima sa surprise que des hommes qui possédaient chez eux de tels palais prissent la peine de combattre pour avoir les misérables chaumières de la Bretagne. Claude et l'impératrice Agrippine assistaient à ce spectacle sur deux trônes élevés, ayant de chaque côté le3 gardes prétoriennes, et en face le sénat et le peuple. On porta d'abord les armes et les ornements du prince breton; puis vinrent sa femme, sa fille et ses frères, pleurant leur malheureux destin ; enfin parut Caractacus luimême, qui n'était ni abattu par ses infortunes, ni effrayé de cette scène si nouvelle et si imposante. Claude, ceci soit dit à son honneur, lui fit un gracieux accueil, lui rendit la liberté, et, si nous en pouvons croire une conjecture plausible, l'investit de l'autorité souveraine sur une portion de la Bretagne conquise *. Cet événement fut célébré à Rome avec une joie extraordinaire. Le sénat compara la captivité de Caractacus à celle de Perséc et de Syphax : les poètes dirent que Claudius avait uni deux mondes et fait entrer l'océan dans les limites de l'empire a.
Les Silures, toutefois, ne s'abandonnèrent pas au désespoir. In-
1 . u Quœdam civitates Cogiduno régi donat» (is ad nostram usque memoriam fldis-
simus mansit (. »Tac. Ayric. xi\. — Quoique de grandes autorités pensent que Oogiduntis est le même que Caractacus, je soupçonne que c'était plutôt ceTogidumnus que Dion suppose avoir péri dans le combat.
