Malm

HlSTOlUE D'ANGLETERRE.

Los Godwin n'oublièrent point les services du négociateur. 11 avait expulsé l'archevêque Robert : il hérita des honneurs de ce prélat. Sans instruction, sans aucune des vertus qui convenaient à sa profession, Stigand, quoique sous un monarque religieux, arriva à la plus haute dignité de l'église d'Angleterre. Son seul mérite était de l'aptitude pour l'intrigue, et l'art de profiter de toutes les occasions. Il avait été dans l'origine remarqué de Canute, et nommé un des chapelains du roi; par l'intervention de ses amis et à l'aide de présents, il devint èvèque de Helmstan : de Helmstan, il passa successivement à Selsey et à Winchester; et obtint enfin le grand objet de son ambition, le siège archiépiscopal de Canterbury. À son inexprimable mortification, le pape Léon IX ne voulut pas admettre la vacance d'un siège dont l'évêque était encore vivant, et refusait de renoncer à ses droits Mais la vigilance de Stigand n'était jamais en défaut. Jean de Velitra, sous le nom de Benoit, usurpa la papauté pendant quelques mois, et il ne fut pas difficile à un intrus d'obtenir le pallium d'un autre intrus. Mais Benoît fut bientôt expulsé, et Alexandre II suspendit Stigand de l'exercice des fonctions épiscopales. Néanmoins , avec la protection de Harold , il parvint à tromper la bonne foi d'Édouard ; et son avarice absorba à la fois les revenus non-seulement des églises de Canterbury et de Winchester, mais aussi des monastères de Saint- Augustin, de Saint-Albans , d'Ely et de Glastonbury

[A. D. 1053.] Godwin ne survécut pas long-temps à la disgrâce de ses ennemis. Il mourut à Pâques suivant (45 avril 4053) , et une histoire , inventée par la malignité de l'esprit de parti , voudrait nous persuader que sa mort fut un jugement visible du ciel , rendu contre le meurtrier d'Alfred. Il était, nous dit-on, à table avec le roi. Voyant un domestique qui avait fait un faux pas se soutenir de l'autre pied , il s'écria : « Regardez comme un frère en assiste un autre. » — « Oui, » repartit Édouard en jetant au comte un coup d'œil sévère; « et si Alfred vivait encore, il pourrait m'assister aussi. » Godwin sentit le reproche, protesta hautement de son innocence , et demanda , avec les imprécations le3 plus solennelles, que le ciel , s'il était coupable, le fit mourir avant d'avoir mangé le morceau qu'il tenait à la main. Il le porta à sa bouche, et surle-champ il expira 5. Telle est l'anecdote avec tous ses embellisse-

1. Robert était allé à Rome ; et , comme il en revenait avec une lettre du pape , il mourut à Jumiéges, abbaye de Normandie. Malm. 46.

2. Ckron. sax. 157, 158, 168, 170. Ilist. Elien. 515. Mail. 158. Spel. Con. 628. Vila S. irulst. 251. Guil. Pict. 105. Ing. 69. Malm. 116.

3. Higdcn, 280. Rudborn, 239. West. 215. Brompton, 943, suivant lequel la personne qui fit le faux pas eïait Harold , fils rie Oorhvin et éclianson du mi.