C/iron. Lamb. ml ann

Par le cours des événements , ce comte était devenu le pins puissant sujet de l'Angleterre. Après la mort d'Edouard (surnommé le Proscrit), il ne restait entre lui et la couronne, objet de son ambition, qu'une seule personne, Edgar, fils de cet Edouard, jeune prince faible de corps et plus faible encore d'esprit, dont le droit héréditaire était invalidé par son inaptitude à gouverner. Mais l'autre côté de la Manche présentait un compétiteur plus redoutable dans la personne de Guillaume, duc de Normandie. II était évident que, comme naissance, aucun d'eux no pouvait avoir de prétentions, quelque éloignées qu'elles fussent. Guillaume était fils illégitime de Robert, neveu d'Emma : le seul lien de Harold avec la famille royale venait du mariage de sa sœur avec Edouard1. Leur titre réel, c'était leur puissance et leur ambition; or, sous le dernier de ces rapports, Guillaume était l'égal de Harold; sous le second, il lui était supérieur. Malheureusement pour le comte anglais, un vaisseau sur lequel il venait de Bosenham échoua sur la côte de Ponthieu, à l'embouchure de la Maye [1065]. Une coutume barbare avait investi le seigneur de ce canton d'un prétendu droit de main-basse, non-seulement sur les débris du naufrage , mais aussi sur la personne de ceux qui y survivaient; et emprisonnement, menaces et tortures, rien n'était épargné pour extorquer aux captifs une rançon exorbitante. Harold et ses compagnons furent saisis sur la plage, conduits au comte Guy, qui les incarcéra dans son château de Beaurain. Aucune circonstance ne pouvait être plus propice aux vues de Guillaume. Il demanda les prisonniers; ils lui furent livrés à Eu , en Normandie, et la docilité

1. Pour la satisfaction du lecteur, je donnerai une courte généalogie de Guillaume , descendant de Rollon , premier duc de Normandie.

Rollon, mort en 917.

Guillaume. + 943.

Richard I, + 996.

Richard II, + 1026. Emma, = Ethclrcd, + 1016.

Richard III, + 1026. Robert, + 1035. Edmond, + 1016. Edouard, + 10C6.

| | sans enlants.

Guillaume, par Edouard, + 1057.

Herlcva, concubine. |

Edgar Etheling.

L'origine de Harold ne remonte pas plus haut que son grand-père Wulfnoth , « child de Sussex. n Son père Godwin avait épouse Gyda, sœur dTKr, beau In ro de Canute. Le compte que M. Turner, d'après le Knytlinge Saga , a rendu des liens qui existaient entre Godwin et Ulfr, tient plus du roman que de l'histoire.