CHAPITRE DOUZIÈME

son grand-père David contre le comté de Huntingdon, auquel les princes écossais prétendaient avoir droit comme descendants du comte Waltheof *.

Le môme mois qui avait été témoin du couronnement de Henri avait été signalé par l'avènement de Nicolas Breakspearc au trône du Vatican. Ce prélat, le seul Anglais qui se soit jamais assis dans la chaire de saint Pierre, avait été élevé par son mérite d'une des plus basses conditions de la vie à ce qu'on regardait comme la plus haute dignité de la chrétienté. 11 était fils de Robert Chambers; clerc obscur et ensuite moine de Saint-Alban's, il avait été renvoyé par l'abbé de ce monastère pour cause d'incapacité. Air guillonné par cet affront et par les reproches de son père^il se. rendit à Paris, sans autre ressource que les aumônes des gens charitables, étudia avec succès dans cette université, et, dans ses courses en Provence, fut admis parmi les chanoines réguliers de Sain t-Rufusj là ses frères, de leur plein gré, F élevèrent successivement aux fonctions de prieur et d'abbé. Mais les vertus qui avaient obtenu leur estime dans un égal devinrent un objet de haine dans un supérieur ; et, pour se délivrer de la domination de cet étranger, ils présentèrent une accusation contre lui au pape Eugène. Le pontife causa avec Nicolas, apprécia son mérite, et entreprit de le réconcilier avec ses chanoines. Après un court intervalle, ils portèrent une seconde plainte ; « Allez, repartit Eugène avec un sourire, élisez un autre abbé; l'Anglais est cardinal-évéque d'Albano. » Dans ce nouveau poste, il fit honneur au discernement et au choix de son patron. Il fut envoyé avec l'autorité de légat dans les royaumes de Danemarck, de Suède et de Norwége; et, pendant les quatre années que dura sa mission , il s'acquit l'estime des habitants et mérita la confiance, non-seulement d'Eugène, mais du pape suivant, Anastase. [2 décembre 1 loi] Le lendemain de la mort de ce dernier, les suffrages unanimes et spontanés des évèques et des cardinaux le placèrent sur le trône pontifical. Le clergé et le peuple applaudirent à son élévation avec des acclamations de joie, et la seule personne qui ne parut pas partager l'allégressse générale fut Nicolas lui-même*. En Angleterre, la nouvelle fut reçue avec

1 Newbrig. il , 1, 2, 3, 4. Gerv. 1377, 1378. IIov. 281. Malcolm devint l'homme lige de Henri , u eodem modo quo avus suus fuerat homo veteris Henrici , salvis omnibus dignitatibus suis»lïîov. ibid.). Quelques écrivains ont expliqué cette clause en faveur de l'indépendance de la couronne d'Ecosse. Je ne sache pas , et je ne crois pas, que dignitas ait jamais eu ce sens. Dans un traité subséquent ce mot est employé pour signifier les honneurs qui étaient rendus au roi d'Ecosse toutes les fois qu'il venait à la cour de son seigneur , le roi d'Angleterre ; tels que d'être accompagné, pendant tout le chemin, par des comtes, des évêques et des barons anglaisât par les shériffsdes comtés à travers lesquels il passait |voyc2Bynier,l, 87).

2. Baron, ex Cod. Valie. Rom. pont. 379. J'ajouterai le portrait honorable que

transport [1155]. Chacun se sentait fier qu'un de ses compatriotes eût été promu à la première dignité du monde chrétien ; et trois évèques furent députés pour offrir au nouveau pape les félicitations du roi et de la nation. Adrien (tel était le nom qu'il avait pris) s'ouvrit sans réserve à Jean de Salisbury , savant moine qui les accompagnait; il lui parla avec un regret réel de son élévation, et se plaignit de la multiplicité des affaires qui absorbaient tout son temps et son attention. Dans sa cellule de Saint-Rufus, disait-il, il avait goûté le Ixmheur ; mais, en montant vers la grandeur, à chaque pas il avait été assailli de nouveaux soucis. Pour ceux qui la contemplaient, la tiare pouvait être une couronne splendide, mais celui qui ta portait la trouvait brûlante K

Un des objets de cette ambassade , s'il en faut croire un récit suspect, était de consulter le pape sur un cas très-singulier. Geoffroi, père du roi, avait, à son lit de mort, exigé des barons et des prélats qui l'entouraient le serment de ne point laisser enterrer son corps que Henri n'eût solennellement juré de remplir les dispositions secrètes de son testament. Le jeune prince, chose assez naturelle, hésita : cette circonstance même prouvait que ces dispositions, quelles qu'elles fussent, étaient préjudiciables à ses intérêts. Fatigué toutefois des importunités de ses amis, et choqué de l'idée d'empêcher l'inhumation du corps de son père , il consentit à prêter le serment qui lui était prescrit. Alors le testament fut ouvert en sa présence, et l'on découvrit (pie le comte avait légué l'Anjou, patrimoine de sa famille, à Gcoffroi, ^on second fils, en cas d'avènement de Henri au trône d'Angleterre. On dit qualors le roi sollicita le pape de le dispenser de l'obligation de ce serment imprudent, et qu'Adrien fit droit à sa requête par le motif qu'il avait juré sous l'influence de la force et sans une connaissance convenable des conséquences. Mais tout ce récit sent plus le roman que l'histoire; et comme il n'est point aisé de le concilier avec les allégations des écrivains nationaux , nous pouvons croire que l'historien de Newbridge, de qui nous le tenons, fut de temps à autre trompé dans sa cellule d'Yorkshire par de faux rapports sur les affaires du continent2. [11 56] La seule chose

fait de lui cet ancien document. « Erat autem vir valde benignns, mitis et patiens, in gneca et latina lingua peritus , sermone facundus . cloquentia politus , in cantu ecelcsiatico prœcipuus, prœdicator egregius, ad irascendum tardus, ad ignoscendum velox , hilaris dator, eleemosynis largus, et onmi morum cumpositiunc prœclarus » (ibid. 380).

1. Newbrig, il, 6. Paris, 1016, 1019. Baron, t. xir, ad. ann. 1151. u coronam et phrygium merito clara videri , quia ignea sunt. » (Joan. Salis. Polycrat. vm, 23.)

2. Voyez Carte , 1 , 566. Newbrigiensis lui-même rapporte la dernière partie de cette histoire comme un bruit (n, 7), mais son « ut dicitur» est omis par son copiste (Brompton, 10 14» .