Ep. S. Thon, i, 14, 15,. 16, 23. Jlpved

était à la torture ; il implora la compassion de ses amis, et il goûta enfin la satisfaction de savoir que les besoins de ces innocentes victimes avaient été amplement soulagés par les bienfaits du roi de France, de la reine de Sicile et du pape1. Mais le ressentiment de Henri était insatiable. Pontigny appartenait aux moines de Citcaux, et il les avertit que s'ils continuaient à donner asile au traître, pas un de leur ordre n'aurait la permission de rester dans ses États. L'archevêque fut obligé de quitter sa retraite ; mais Louis immédiatement lui offrit la ville de Sens pour résidence*.

Là, comme il avait fait à Pontigny, Becket mena la vie solitaire et mortifiée d'un reclus. Fuyant le monde et les distractions , il partagea tout son temps entre la prière et la lecture *. Le choix de ses livres fut déterminé par leur rapport aux circonstances où il se trouvait, et ce fut dans le droit canon, dans les histoires des martyrs et dans les saintes Écritures qu'il chercha des conseils et des consolations. Sur un esprit naturellement ferme et inflexible, de telles études devaient faire une puissante impression ; et ses amis, qui en redoutaient les conséquences, s'efforcèrent de détourner son attention sur d'autres objets *. Mais leurs remontrances furent vaines. Par degrés ses opinions prirent une teinte d'enthousiasme ; il identifia sa cause avec celle de Dieu et de l'Église ; les concessions lui parurent une apostasie, et sa résolution fut prise de supporter toutes les privations, et de sacrifier, s'il était nécessaire, sa vie même dans une lutte aussi sacrée. La violence de Henri nourrissait et fortifiait ces sentiments; et, à la fin, excité par les cris des victimes, l'archevêque prit un ton plus hardi, qui effraya ses ennemis et força la cour de Rome de l'appuyer ostensiblement. Par une sentence promulguée avec plus de solennité qu'à l'ordinaire, il retrancha de la société des fidèles ceux des ministres du roi qui avaient communiqué avec l'anti-pape, ceux qui avaient composé les Constitutions de Clarendon et tous ceux qui avaient envahi la propriété de l'Église [juin] 5. En même temps il raffermit, par de fréquentes lettres, l'esprit flottant du pontife6, arrêta par ses remontrances l'opposition des cardinaux qui avaient été • gagnés par ses adversaires, et fit entrevoir à Henri , dans un lan-

1. Ep. S Thom. î, 48, 57, 58; m, 79. Gerv. 1398. Wilk. Con. I, 462. Alexandre se plaint de la « misimnthi proscriptio illorum qui adhuc pendentes ab uberibus matris vagiebant in cunis. » New Rymer, 26.