CHAPITRE DEUXIÈME

cette insulte. Un<fc flotte remonta le Rhin : les Varnes furent défaits et la contrée pillée. Quand les vainqueurs revinrent vers la princesse outragée, qui était restée avec une garde suffisante, elle les accabla de reproches d'avoir laissé échapper Radigis. Ils retournèrent à la poursuite du fugitif, le découvrirent dans un bois et l'amenèrent à ses pieds chargé de chaînes. Son châtiment fut moins sévère que n'aura vraisemblablement prévu le lecteur. Il fut forcé de répudier la fille de Théodebert et d'épouser la princesse des Est-Angles. Les vainqueurs rentrèrent en triomphe dans la Bretagne *.

Mais la plus grande partie des Angles s'était répandue plus au nord. Ida, qui commandait une flotte de quarante chiules, réussit, après de rudes combats , à éloigner du voisinage de la côte les Bretons de Bernicie, et fixa sa résidence à Bebbanburg, château qu'il avait bâti sur un promontoire élevé et auquel il avait donné ce nom en l'honneur de sa femme Bebba *. Il obtint le titre de roi en 547, et régna douze ans. Ses États, d'après leur nom breton Bryneich, furent appelés le royaume de Bernicie, et étaient bornés au midi par la Tees.

Les Bretons qui vivaient sur la rive droite de la Tees étaient appelés Deiriens, de Deyfir. Le premier des chefs angles par qui ils avaient été attaqués et défaits était Séomil. jElla, un de ses descendants, obtint, en 560, la possession paisible de cette contrée, et forma un nouveau royaume qui conserva sa dénomination bretonne 5.

Les Saxons de Deire s'étendirent jusqu'au Humber. En 586, une colonie commandée par Creoda passa cette rivière, et, après avoir chassé les Bretons de la côte , poussa ses conquêtes par delà les Est-Angles, jusqu'à ce qu'elle atteignît le centre même de l'île. Ils furent généralement appelés Merciens, peut-être à cause du canton marécageux dans lequel ils s'établirent d'abord; mais quelques-uns d'entre eux prirent le nom de Middle-Angles, à cause de leur position centrale 4.

Depuis l'arrivée de Hengist jusqu'aux derniers succès de Creoda, il s'était écoulé une période de plus de cent cinquante ans. Les