CHAPITRE QUINZIÈME

toutes les provisions futures seraient bornées aux bénéfices qui étaient connus pour être à la nomination des prélats, des abbés, des corps ecclésiastiques . réponse politique, qui séparait les intérêts des laïques de ceux du clergé, et était propre à rendre les premiers spectateurs indifférents de l'oppression du dernier 1 .

Le clergé sentit les conséquences probables de cette distinction, et exprima hautement son indignation. Après mainte tentative infructueuse, il obtint la coopération du roi et des barons; et, dans toutes ses remontrances, les provisions furent accouplées aux tailles comme un abus qu'on ne pouvait endurer plus long-temps. Pour imposer silence aux plaignants, Innocent leur rappela ses besoins, et déclara que sans provisions il ne pouvait ni récompenser les services de ses plus fidèles adhérents , ni entretenir les officiers de sa cour qui étaient nécessaires *. La contestation dura tout le temps de sa résidence à Lyon. La mort de l'empereur le mit enfin à même de retourner à Rome , et il y fut bientôt suivi des remontrances du clergé anglais qui représentait que les revenus des ecclésiastiques étrangers jouissant de bénéfices en Angleterre s'élevaient à cinquante mille marcs [43 déc. 4250]. Le pontife, sans admettre l'exactitude de l'allégation , reconnut et déplora l'existence de l'abus; assura que, s'il avait jamais accordé une provision lui-même , elle lui avait été arrachée par la nécessité; et proposa, comme remède temporaire, de mettre de côté, pour certains non-résidents, huit mille marcs, somme qui serait réduite annuellement ; d'obliger tous autres ecclésiastiques étrangers à résider ou à résigner, et de laisser aux patrons le droit de présentation à tous les bénéfices aussitôt qu'ils deviendraient vacants [22 mai 1252] 5. Nous ne savons pas si l'offre fut acceptée ; mais l'année suivante , en conséquence d'une provision pour un bénéfice du diocèse de Lincoln, Grosseteste , le célèbre évêque de ce siège, écrivit au pontife une lettre pleine de chaleur, dans laquelle, après avoir protesté de son obéissance aux ordres légitimes du siège apostolique, il refusait d'admettre la provision, parce qu'elle émanait d'une autorité qui n'avait jamais été accordée par Jésus-Christ à saint Pierre ni à ses successeurs. Cette remontrance parait avoir fait impression sur l'esprit d'Innocent. Il répondit par une bulle

1. Paris, 313, 316, 317, 460, 461. Dunst. 206, 207. Rymer, î, 322. On a prétendu que Hubert était le secret instigateur de ces excès ; et la présomption de sa culpabilité fut, dit-on, la cause de son arrestation. Pat. 17, Henri III t Apud Brady, n, A pp. n° 102. New Rym. I, 207.