N. Rym. 381. Annal. Burt

et l'obéissance aux ordres du roiT quand il se hasardait à donner des ordres, était sévèrement punie comme un crime contre la sûreté de l'État. Mais pour garder le silence, il n'était pas observateur inattentif des événements qui se passaient : le mécontentement du peuple ne lui échappait pas, et il voyait avec plaisir les dissensions intestines qui chaque jour minaient le pouvoir de la faction. Les comtes de Leicester et de Gloucester poursuivaient des intérêts opposés, et formaient deux partis contraires ; Leicester, ne voulant pas être témoin de l'ascendant de son rival , se retira en France, et Gloucester se montra disposé à se réconcilier avec son souverain Mais pour balancer cet avantage, le prince Edouard , qui avait jadis déployé tant d'ardeur à maintenir les droits de la couronne, s'unit au comte de Leicester, leur plus dangereux ennemi, et cette alliance inattendue éveilla dans l'esprit du roi le soupçon d'un projet de le déposer et de mettre son fils sur le trône. Dans ces dispositions d'inimitié , de jalousie et de défiance, les barons s'assemblèrent à Londres, convoqués par Henri au parlement [1er mai] ; mais chaque membre était escorté d'une garde militaire ; son logement était fortifié pour prévenir une surprise; l'appréhension des hostilités retenait les citoyens dans leurs maisons , et les affaires de commerce ainsi que les relations ordinaires de société étaient totalement suspendues. Après bien des tentatives, les bons offices du roi des Romains effectuèrent une pacification spécieuse mais perfide; et les différents meneurs quittèrent le parlement, amis en apparence, mais couvant au fond du cœur les mêmes sentiments d'animosité et les mômes projets pour leur propre agrandissement et pour l'abaissement de leurs adversaires *.

A la fin Henri se persuada que le temps était venu de reprendre son autorité. Il entra à l'improviste dans le conseil, et, d'un ton de dignité , il reprocha aux membres leurs délais affectés et leur manque de foi [2 févr. 1261]. Ils avaient été institués pour réformer l'État, accroître le revenu et acquitter ses dettes; mais ils avaient négligé ces objets, et n'avaient travaillé qu'à s'enrichir et à perpétuer leur pouvoir ; il ne les considérerait donc plus comme son conseil, mais il emploierait tels autres remèdes qu'il jugerait convenable *. Il se rendit immédiatement à la Tour, qui avait été récemment fortifiée , s'empara du trésor à la Monnaie, ordonna de fermer les portes de Londres, obligea tous les citoyens au-dessus de douze ans de jurer fidélité dans leurs assemblées de quartier