CHAPITRE DEUXIÈME

cérité de sa conversion fut prouvée par sa conduite subséquente ; et le christianisme, soutenu par son influence, prit un ascendant qu'il garda toujours depuis lors1.

REDWAM», QUATRIÈME BttETWALDÀ.

Les princes saxons refusèrent à Eadbald l'obéissance qu'avait obtenue d'eux son père ; et la dignité de bretwalda passa des Jutes à la nation plus puissante des Angles. Le trône d'Est-Anglie était alors occupé par Redwald, le second uffinga. [A. D. 586.] Il avait autrefois fait une visite à Ethelbert, et, à sa persuasion, il avait embrassé le christianisme; mais, de retour chez lui, le nouveau converti se trouva en butte aux importunités de sa femme et à l'opposition de son peuple. Sa résolution finit par être vaincue ; mais, pour apaiser le cri de sa conscience, il entreprit de réunir les deux cultes; et, dans le môme temple, à côté de la statue de Woden, il dédia un autel au Dieu des chrétiens*.

Nous ne saurions apprécier sa conduite subséquente sans revenir à l'histoire de la Norlhumbrie. [A. D. 592.] Edilfrid, petit-fils d'Ida, était un prince remuant et sanguinaire qui, pendant plusieurs années , avait dirigé tous ses efforts contre les Bretons voisins. Dans plusieurs districts ils avaient été entièrement exterminés par ses armes ; dans d'autres ils avaient été heureux d'acheter la paix au prix d'un tribut annuel. Aidan, roi des Écossais, inquiet d'un voisin si formidable, assembla toutes ses forces et marcha jusqu'à la pierre de Degsa 5, endroit depuis long-temps célèbre dans les traditions du pays. [A. D. 603.] Quoique Théobald, frère d'Edilfred, eût péri avec ses guerriers, la victoire se déclara pour les Northumbres. La plupart des Écossais furent immolés à leur vengeance ; Aidan ne s'échappa qu'à grand'peine avec une poignée des siens, et ce fut une leçon instructive pour lui et pour ses successeurs. Pendant plus d'un siècle aucun roi écossais n'osa tenir UHe aux Northumbres.

A la mort dVElla, fondateur du royaume de Deire, Edilfrid, qui avait épousé sa fille, prit possession de ses États. J)lla avait laissé un enfant mâle du nom d'Edwin, âgé d'environ trois ans, qui fut soustrait au tyran et conlié à la protection de Cadvan, roi de Nord- Galles. L'hospitalité du prince breton attira sur celui-ci la ven-