CHAPITRE TROISIÈME

les prédications do l'évoque Jarumnan; et Edilvvalch, roi de Sussex , ^e fit chrétien à l'instigation de Wulphère. Le jour de son baptême, il reçut de la munificence de son royal parrain la souveraineté de Pile de Wight et du territoire de Meanwaras , district qui comprenait presque la moitié du Hampshire du côté de Test. Wilfrid , que le ressentiment d'Ermenburge avait contraint de s'exiler, profita de l'occasion pour établir la croyance de l'Évangile dans le royaume de Susscx ; et Edilvvalch récompensa son zèle par la donation de l'ile de Selsey, qui contenait quatre-vingt-sept hides de terre et deux cent cinquante esclaves. Ils furent baptisés, et reçurent immédiatement la liberté de la piété de l'évèque *.

Le pouvoir de Wulphère déclina aussi rapidement qu'il s'était élevé. Vers la fin de son règne, il fut défait par les Northumbres , et perdit la province de Lindiswaras. Les habitants du Wessex , qui supportaient impatiemment sa suprématie, furent encouragés par la victoire des Northumbres à tenter de nouveau la fortune de la guerre. La bataille , sans être décisive , contribua à affaiblir la puissance de Wulphère, et, à sa mort, Egfrid, roi de Northumbrie, envahit et subjugua son royaume*. [A. D. 675.]

Ethelred était frère de Wulphère, et avait épousé Osthryde, sœur d'Egfrid. Il dut peut-être à cette alliance la couronne de Mercie. Il conduisit une armée contre Lothaire, roi de Kent, brûla les villages et églises, emmena les habitants, et détruisit la ville de Roehester. [A. D. 676.] Ensuite il réclama d'Egfrid la province de Lindiswaras : une guerre s'ensuivit ; iElfwin , frère du Notrhumbre , fut tué ; et Ethelwred, quoiqu'il eût eu à payer le were pour la mort d'jElfvvin, rentra en possession du territoire disputé. Il régna bien des années avec honneur ; mais le meurtre de sa femme Osthryde commis par les Suthenhymbres, peuple situé entre la Trentet leHumber, affecta profondément son âme. [A. D. 697.] Il donna le gouvernement de ce district mécontent à Cœnred, fils de Wulphère , et finit par abdiquer en faveur de ce neveu. [A. D. 70i.] Il avait des enfants à lui ; mais ils étaient trop jeunes, et la nation lui désirait un successeur d'un jugement éprouvé et dans la vigueur de l'âge. Elhelred, alors, prononça les vœux monastiques dans le couvent de Bardency, fut élevé à la dignité d'abbé, et mourut très-vieux en 716 J.

Cœnred était un prince dont la piété et l'amour de la paix sont