Chron. sax. 44. Malm. 6. Hunt. 183. Ethel

Contwin ; et Caeadwalla , avec une troupe de fidèles partisans, se retira, pour éviter le danger, sur le territoire du Sussex. Mais le fier fugitif dédaigna de demander assistance aux ennemis de son pays , et conserva son indépendance dans les vastes forêts d'Andredswald et de Chiltene *. À la même époque, Wilfrid, l'évèque banni d'York, résidait à Selsey, qui lui avait été donné par Edilwalch. La ressemblance de leur destinée forma un lien d'amitié entre les doux exilés. Caeadwalla rendait de fréquentes visites au prélat et recevait de lui des secours fort opportuns de chevaux et d'argent. Peu à peu le nombre de ses partisans s'accrut; les aventuriers et les mécontents accoururent sous son étendard, et il fit une irruption soudaine et inattendue dans la partie cultivée du Sussex. Edilwalch, qui essaya avec quelques-uns des siens de s'opposer à lui ^ fut tué dans la mêlée, et l'incendie de la guerre gagnait tout le pays, lorsque les ealdormen Bercthune et Andhune revinrent du Kent avec l'armée du Sussex, et refoulèrent cette bande de proscrits dans son ancien asile de la forôt. Là Caeadwalla reçut l'heureuse nouvelle que son persécuteur, Centwin, n'était plus , et qu'au lit de mort il l'avait généreusement choisi pour successeur. [A. D. 685.] Il se hâta de rentrer dans le Wessex. Sa réputation avait déjà intéressé le peuple en sa faveur; ses rivaux Jurent intimidés par l'aspect martial de ses partisans , et Caeadwalla monta sans opposition sur le trône de Cerdic2.

Le premier soin du nouveau roi fut d'effacer l'affront qu'il avait si récemment reçu dans le Sussex. Il entra avec une puissante armée dans ce pays maudit du sort, tua Berchtune sur le champ de bataille, et rétablit les indigènes dans leur ancienne dépendance de la couronne de Wessex. De là il poursuivit dans le Kent le cours de ses victoires. Les habitants s'enfuirent à son approche , et les richesses de tout le pays ouvert devinrent la proie des envahisseurs 3.

L'île de Wight avait été anciennement subjuguée et colonisée par un corps de Jutes; Wulphère l'avait séparée du Wessex : Caeadwalla résolut de la réunir à ses États. Quoique païen, il implora , pour cette difficile entreprise, l'assistance du Dieu des chrétiens, et fit vœu, s'il obtenait la victoire, de consacrer au service de la religion un quart de sa conquête. Arwald, qui gou-

1. u De desertis Chiltene et Ondred. » Edd. c. xli. Il a déjà été question de la forêt d'Andredswald : Chiltene était probablement dans la partie orientale du Hampshire, et dans le district de Meanwari, récemment ajouté au Sussex. Il existe encore des traces de ce nom dans Chilton , Chalton , etc.