Rvm. ii

5?. Le tableau suivant fera mieux comprendre les droits de ces trois compétiteur» :

David 1", roi.

Henri, prince d'Ecosse.

Malcolm IV, roi. Guillaume, roi. David, comte de Huntingdon.

Alexandre II, roi.

Alexandre III, roi.

Marguerite =: Eric, roi de Norwége.

Marguerite, la vierge de Norwége.

1. Marguerite.=rAlundeGalloway.2.Isabellc.==Rob.Bruce.3. Acïa .=rHen.Ha-st- I j [ ings.

Dervorgild: =7ohn Baliol. Robert Bruce. Henri Hastings.

I I John Baliol. John Hastings.

HISTOIRE IVANGLETEKKh.

partenait de droit au représentant de la fille aînée, quoique plus éloigné d'un degré, ou au représentant de la seconde fille, en tant que plus près d'un degré. Aujourd'hui la discussion ne serait pas permise ; mais à cette époque la loi des descendances n'était pas observée d'une manière uniforme ; et, dans bien des cas, le pouvoir avait autant d'influence que la justice pour déterminer l'ordre de la succession. La perspective des maux auxquels les prétentions- de tant de compétiteurs exposaient l'Ecosse effrayait tous ceux qui souhaitaient le bonheur de leur patrie ; et les états résolurent sagement de soumettre la contestation au roi 9* Angleterre , comme à un juge dont l'équité avait été reconnue par les plus grands princes de l'Europe, et qui, par sa puissance, était en état de faire respecter sa décision 1 .

Edouard accepta volontiers cet office ; non toutefois comme émanant du choix d'autrui , mais comme un droit inhérent à sa couronne. La connaissance de la cause lui appartenait , prétendait-il , parce qu'il était seigneur suzerain de l'Ecosse , dont les rois régnaient en qualité de ses vassaux. Les écrivains écossais ont déclamé avec chaleur contre l'ambition du prince qui tentait ainsi d'imposer a leur pays la chaîne delà sujétion féodale; mais leurs invectives paraissent moins fondées sur un sain raisonnement que sur la partialité nationale. 11 est certain que depuis près de quatre siècles les rois d'Angleterre étaient accoutumés à recevoir l'hommage et fidélité des rois d'Ecosse. L'objet de cet hommage offrait, h la vérité, matière à controverse. Les premiers le réclamaient pour la couronne d'Ecosse : les derniers prétendaient ne le rendre que pour les terres qu'ils tenaient sous la couronne d'Angleterre2. Les deux parties étaient également opiniâtres; et