Rym. vu, 162. Wals. 398. Bot. Pari, m

276 HISTOIRE DANGLETEURE.

à l'affection de ses sujets, parce qu'il n'était pas un roi élu, niais le véritable héritier et représentant de leurs anciens monarques ; il les remerciait du zèle qu'ils avaient toujours montré pour ses intérêts depuis la mort de son père ; et demandait leur avis sur la manière la moins onéreuse pour la nation et la plus honorable pour le nouveau souverain de s'opposer efficacement aux ennemis du royaume. Les communes répliquèrent qu'elles ne pouvaient se hasarder à répondre seules sur une question aussi importante, et sollicitèrent l'aide de douze pairs, avec « my lord d'Espagne » (le duc de Lancaster) à leur tête. Dès que Richard eut donné son assentiment, le duc se leva, fléchit le genou devant le roi, et faisant allusion aux bruits qui avaient circulé , dit que les communes n'avaient aucun droit de demander son avis. Elles l'avaient accusé de faits qui allaient jusqu'à la trahison. Il pouvait être indigne, mais il n'en était pas moins fils de roi, et l'un des premiers lords du royaume ; et il ne voulait pas siéger sous cette imputation ni vaquer h aucune affaire tant que sa réputation ne serait pas lavée. Le sang qui coulait dans ses veines était le sang d'hommes connus pour leur foi et leur loyauté. Il n'y avait jamais eu de traître parmi ses ancêtres des deux lignes, et il ne serait pas le premier à souiller la bonne renommée de deux nobles familles. Il serait vraiment merveilleux qu'obligé comme il l'était par la nature h être loyal, et ayant plus h perdre par la trahison qu'aucun autre homme du royaume, il fût pourtant un traître. Que ses accusateurs s'avançassent donc ; il était prêt h se mesurer avec eux, comme le plus pauvre des chevaliers, soit en combat singulier ou de toute autre manière que le roi et ses pairs décideraient 1 .

Ce discours causa une grande fermentation. Les prélats et les lords se levèrent ensemble, entourèrent le duc, et le conjurèrent de s'apaiser, « car nul mortel vivant ne pouvait ajouter foi h une telle imputation. » Les communes vinrent alors et protestèrent de leur conviction de son innocence ; et, pour preuve de leur sincérité, elles alléguèrent le choix qu'elles venaient de faire de Lancaster pour leur principal conseiller. Il finit par se laisser persuader, consentit à oublier tout ce qui s'était passé, et déclara qu'il se contenterait d'une loi sévère contre les inventeurs et propagateurs de semblables faussetés 2.

Après cette pacification, les communes, ayant présenté plu-

1. Ce discours est inscrit sur les rôles, probablement à la demande du duc. . Roi. Pari. m.

S. lbid.