CHAPITRE CINQUIÈME

chard partit de Kilkenny [23 juin] avec ses troupes contre les Irlandais. Plusieurs des chefs inférieurs accoururent pieds nus et la corde au cou implorer sa merci ; mais M'Murchad repoussa toute idée de soumission, et se vanta d'écraser les envahisseurs. Il n'osa pourtant pas les affronter en bataille rangée ; mais sa politique fut de fuir devant eux , et de les attirer dans des bois et des marais , où ils ne pouvaient ni combattre avec avantage , ni se procurer des moyens de subsistance1. Le manque de provisions et les clameurs des soldats forcèrent le roi à abandonner la poursuite et à diriger sa marche vers Dublin ; et M'Murchad, lorsqu'il ne fut plus en état de les arrêter, sollicita et obtint un pourparler avec le comte de Gloucester, qui commandait Y arrière-garde. L'Irlandais était d'une taille athlétique : il vint à la conférence monté sur un cheval de bataille gris , qui lui avait coûté quatre cents têtes de bétail, et il brandissait avec aisance et dextérité une lance pesante. Il parut disposé a devenir vassal nominal du roi d'Angleterre, mais refusa de se soumettre à aucune condition. Richard mit sa tête a prix , se rendit à Dublin , et au bout de quinze jours fut rejoint par le duc d'Albemarle, avec des hommes et des provisions. Ce secours opportun le mit a même de recommencer à poursuivre M'Murchad ; mais tandis qu'il s'occupait ainsi en Irlande d'objets d'un intérêt secondaire, il était survenu en Angleterre une révolution, qui, en définitive, le priva de la couronne et de la vie 2.

Lorsque le roi fit voile pour l'Irlande, Henri de Bolingbroke, le nouveau duc de Lancaster, résidait à Paris, où il était traité avec hospitalité, mais en même temps surveillé de près par le roi de France. Vers Noël, il avait offert sa main à Marie, une des filles du duc de Berri. Richard en prit de l'ombrage : le comte de Salisbury courut à Paris faire des remontrances contre le mariage d'une fille de France avec un « traître» anglais ; et réglant sa conduite sur ses paroles, l'envoyé, après avoir accompli sa mission, s'en retourna sans daigner parler a l'exilé. Tandis que Henri dévorait ces injures , l'ancien primat , évêque nominal de Saint- Andrews, quitta secrètement sa maison de Cologne, et, déguisé

en moine, eut une entrevue avec le duc à l'hôtel de Vinchester 3.

1. Trois vaisseaux arrivèrent de Dublin arec du vin et des provisions. Un témoin oculaire nous dit que plus de mille personnes furent ivres ce jour-là. — ■ « D'ivres y ot, je croy, plus d'un millier cette journée. » — Archêtol. xx, 301.