CHAPITRE HUITIÈME. Ml

emprisonnée pour la vie, avec une pension de cent marcs pouf son entretien 1 [13 nov.]. Southwell mourut a la Tour avant son jugement; deux autres obtinrent leur pardon ; mais Bolingbroke fut condamné et exécuté, avouant le crime de nécromancie, mais niant celui de trahison2 [18 nov.]. Quoique le duc ne paraisse pas avoir été impliqué dans cette ridicule mais tragique affaire, il doit avoir vivement souffert de la disgrâce do sa femme et de Tidée généralement répandue qu'il songeait a la succession pour lui-même.

Le caractère que le duc de Gloucester avait attribué à Charles de France appartenait à plus juste titre h son neveu, le roi d'Angleterre. Henri était exempt.de vices, mais dépourvu de capacité. l)oux et inoffensif, F ombre de l'injustice le révoltait; mais, facile et modeste, il était toujours prêt à adopter l'opinion de ses conseillers. Il avait alors vingt-trois ans : son conseil lui suggéra qu'il était temps qu'il se mariât, et tout le monde prévit que la reine, quelle qu'elle fût, dominerait le faible esprit de son époux. Quand le comte d'Armagnac se brouilla avec le roi de France, on pensa que la puissance de ce seigneur pourrait servir de boulevard à la province de Guienne, et des commissaires furent chargés d'offrir à sa fille la main du monarque anglais 3. Mais cette négociation n'échappa point h la vigilance de Charles, qui envahit aussitôt le territoire du comte, et le fit prisonnier avec sa famille [20 mai 1442]. Deux ans plus tard , le choix de Henri se dirigea sur Marguerite, fille de Réné, roi de Sicile et de Jérusalem, et duc d'Anjou, du Maine et de Bar. On la regardait comme supérieure a la plupart des femmes, et comme égale en capacité intellectuelle a la plupart des hommes du temps. Mais ce n'étaient point les charmes de sa personne ni les facultés do son esprit qui la recommandaient à l'attention des ministres du roi. Elle était proche parente de Charles, qui l'avait toujours traitée avec une préférence marquée, et on nourrissait l'espoir que, par sa médiation, une paix satisfaisante et durable pourrait s'établir entre les

1. Voyez différents payements faits pour elle dans les Peîî Records, 440, 1. 8. Elle est désignée comme « Eleanor Cobham , depuis peu appelée duchesse de Gloucester. »

2. Will. Wyrcester, 460, 461. Ellis, 2' série, i, 107. Stow, 379, 380. Fabian, 438, 439. Quelques écrivains ont attribué le procès de dame Elconore à l'inimitié de Beaufort pour son mari. Mais leur assertion repose sur le fondement le plus léger, une simple conjecture de Fox que cela pouvait être, parce que la sorcière vivait, selon Fabyan, dans le voisinage de Winchester, dont Beaufort était évèque. Voyez Fuller, 174.