CHAPITRE HUITIÈME

tention avait été que le roi se mît a la tète de ces troupes ; mais •ce projet fut d'abord différé, puis définitivement abandonné à cause de l'affaiblissement de sa .santé. Si cette circonstance releva les espérances desyorkistes, il en vint une autre qui les renversa. En automne, la reine accoucha d'un fils qu'elle appela Edouard [13 oct.]. Ce fut en vain que les ennemis du roi essayèrent de jeter des doutes sur la légitimité du jeune prince. La voix unanime de la nation imposa silence à leurs soupçons, et la perspective d'une succession qui ne serait point disputée fut saluée avec joie par les ennemis de la tranquillité

Malheureusement, a cette époque, Henri était tombé dans une incapacité à la fois mentale et physique 2. Sa triste situation, qu'on ne pouvait cacher, rendit nécessaire de proroger le parlement, et rappela le duc d'York au cabinet. Il l'emporta bientôt sur son rival, et Somerset fut envoyé à la Tour3 [25 nov.j. A la réouverture du parlement, il ouvrit la session au nom du roi, avec le titre de son lieutenant [lh février lUhh]. Les communes s'étaient déjà montrées fermement attachées à la cause royale ; mais le duc avait réussi à jeter en prison leur orateur, Thomas Thorpe, un des barons de l'échiquier. Dans une action pour prévarication (vraie ou fausse, on l'ignore), il avait obtenu un verdict en sa faveur avec des dommages s'élevant à mille livres, et Thorpe avait été enfermé h la Flotte 4, jusqu'à ce qu'il eût donné caution pour cette somme et payé a la couronne une amende proportionnée. Ce fut en vain que les communes demandèrent l'élargissement de leur orateur [16 février] : les lords refusèrent leur assentiment, et on en choisit un nouveau *. Le désordre

contenait plus d'habitants qu'aucun .autre comte. Il devait lever 1,012 hommes, Les chiffres les plus forts étaient ensuite le Lincoln 5)10, l'York 713, le Kent 575, et le Wilts 178. Les cites et villes qui étaient en môme temps des comtés étaient taxées ainsi : Londres 1,137, York 151», Norwich 191, Bristol 80, Coventry 76, Newcastle 53, Hull 50, Southampton et Lincoln 41, et Nottingham 30. Ib.