CHAPITRE HUITIÈME

arrêté sur le pont de Wakeûeld. Quand on lui demanda son nom, muet de frayeur, il tomba a genoux; et celui qui l'escortait, croyant le sauver, dit que c'était le fils du duc. « Eh bien, s'écria Clifford, comme ton père a tué le mien, je veux aussi te tuer, toi et tous les tiens; » et plongeant sa dague dans le sein du jeune prince, il dit au gouverneur d'aller en porter la nouvelle a la mère de l'enfant. A l'arrivée de la reine, on lui présenta la tête de son ennemi, le duc, et elle ordonna de îa, couronner d'un diadème de papier et de la placer sur les murs d'York ».

[1461.] A dater de ce moment, la guerre prit un nouveau caractère; et la soif de la vengeance donna aux combattants de chaque parti une férocité à laquelle ils avaient été étrangers jusqu'alors. Edouard, comte de March et héritier du feu duc d'York, était à Gloucester, lorsqu'il reçut la triste nouvelle du sort de son père et de son frère; et ayant complété ses levées, il accourut placer une armée entre les royalistes et la capitale. Il fut suivi de près par une force inférieure, composée de Gallois et d'Irlandais, sous les ordres du frère utérin du roi, Jasper, comte de Pembroke ; mais, craignant d'être entouré, il fit soudain volteface [2 fév.], et remporta la sanglante victoire de Mortimer's Cross, près de Wigmore. Les royalistes perdirent, dit-on, environ quatre mille hommes. Pembroke lui-môme s'échappa ; mais son père Owen Tudor fut pris et décapité à Heroford avec Throgmorton et sept autres capitaines, comme sacrifice aux mânes de ceux qu'on avait exécutés après la bataille de Wakefield 2.

Tandis qu'Edouard était ainsi retenu a l'ouest, la reine s'avançait avec son armée victorieuse sur la route de Londres, et elle ne rencontra aucune opposition jusqu'à ce qu'elle eût atteint Saint-Albans. Cette ville était occupée par le comte de Warwick, qui avait rangé ses troupes sur les petites hauteurs au midi. Les royalistes pénétrèrent jusqu'à la croix du marché [17 février] ; mais ils furent repoussés par un corps considérable d'archers. Ils se frayèrent ensuite un passage par une autre rue jusqu'à Barnet-Heath, où, après une longue lutte, ils mirent en fuite les gens de Kent. La nuit sauva les yorkistes d'une destruction complète. Ils se séparèrent et s'enfuirent dans différentes directions, laissant le roi dans sa tente aux soins de lord Montague, son chambellan. Il eut bientôt la visite de Marguerite et de son

1. Rot. Pari, v, 466. Wyrcest. 484, 485. Whetham. 48». Cont. Croyl. 530. Hall, 183.