CHAPITRE DIXIÈME

niais les quatre lords chevauchaient de compagnie, et amicalement en apparence, à leur entrée dans Stony Stratford, lorsque Gloucester accusa soudain Hivers et Grey de lui avoir aliéné le cœur de son neveu. Ils repoussèrent l'imputation ; mais ils furent immédiatement arrêtés et conduits à l'arrière-garde. Les deux ducs se rendirent à la maison où le roi résidait, et l'abordèrent en fléchissant le genou, et en protestant de leur loyauté et de leur attachement. Mais après cette démonstration de respect, ils appréhendèrent sir Thomas Yaughan et sir Richard Hawse, ses domestiques de contiance, ordonnèrent au reste de sa suite de se disperser, et défendirent par une proclamation a aucun d'eux de se représenter devant le roi, sous peine de mort. Le prince, abandonné et effrayé, fondit en larmes ; mais Gloucester le conjura à genoux de chasser ses terreurs, de compter sur l'affection de son oncle, et de croire que la perfidie des W ydevile avait rendu ces précautions nécessaires. Il reconduisit Edouard à Northampton. et ordonna que les quatre prisonniers fussent conduits sous bonne escorte au château de Pontefract *.

Le même soir, ce mystérieux événement fut annoncé en confidence au lord Uastings, et bientôt après fut communiqué à la reine mère, qui, prévoyant la ruine de sa famille, se retira a la hâte avec son second fils Richard, ses cinq filles et le marquis do Dorset, dans le sanctuaire de Westminster flcr mai], et là fut logée dans les appartements de l'abbé. Cet asile avait été jadis respecté par son plus grand ennemi, le comte de Warwick : elle espérait qu'il ne serait pas violé par un beau-frère. La capitale fut aussitôt dans le désordre. Les citoyens s'armèrent : les uns se rendirent auprès d'Elisabeth, a Westminster, les autres auprès du lord Hastings, à Londres. Ce seigneur assura à ses amis, en termes généraux, ce qu'il croyait probablement lui-même, que les deux ducs étaient de loyaux sujets; mais leur dessein réel restait un secret impénétrable; et les partisans de la reine, sans chef et sans information, attendirent le résultat dans la plus pénible incertitude 2.

Le 4 mai, jour primitivement fixé pour le couronnement, Gloucester conduisit son neveu captif dans la métropole. Ils rencontrèrent à Hornsey-Park le lord-maire et les aldermen vêtus d'écarlate et suivis de cinq cents citoyens vêtus de violet. Le jeune