Cont. Croyl. 565, 566. More

roi portait un long manteau de velours bleu; ses serviteurs étaient en grand deuil : Gloucester était à cheval devant lui, la tête nue, et le désignait aux acclamations des citoyens. 11 fut logé, avec tous les honneurs de la royauté, dans le palais de l'évêque, et reçut immédiatement la féauté et l'hommage des prélats, des lords et des membres des communes qui étaient présents. Un grand conseil avait été convoqué, et il continua de siéger pendant plusieurs jours. Sur la motion du duc de Buckingham, le roi fut transféré à la Tour : un jour éloigné, le 22 juin, fut fixé pour le couronnement ; on retira les sceaux à l'archevôque d'York et on les donna à l'éveque de Lincoln; on renvoya plusieurs officiers de la couronne, pour faire place aux adhérents du parti dominant; et Gloucester, qui avait été nommé protecteur [27 mai], prit le titre pompeux de « frère et oncle de rois, protecteur et défenseur, grand chambellan, connétable et lord grand amiral d'Angleterre *. »

On ne peut faire que des, conjectures sur le projet primitif de ce prince. 11 est rare que l'aventurier distingue au départ le but auquel il finit par arriver. Le flux des événements le pousse en avant, et le succès obtenu l'excite à de plus hautes tentatives. Si le duc n'aspirait qu'au protectorat, son ambition n'était pas à blâmer. C'était une dignité qui, d'après les précédents des deux dernières minorités, semblait appartenir a l'oncle du roi. Mais on reconnut bientôt qu'il ne pouvait se tenir si près du trône, sans désirer de s'y asseoir lui-môme ; et que lorsqu'il avait une fois pris sa résolution, aucune considération de parenté, de justice, ni d'humanité, ne pouvait le détourner de son but. Il s'avança toutefois avec la prudence et la dissimulation qui le caractérisaient ; ses desseins ne se dévoilèrent que graduellement et partiellement; et il n'avoua ouvertement ses prétentions a la couronne, que lorsqu'il eut écarté les plus fidèles amis du roi, et ôté aux autres tout espoir de s'opposer à lui avec succès.

Tandis qu'on donnait des ordres et qu'on faisait des préparatifs pour le couronnement annoncé, Gloucester était tout occupé à mûrir ses plans et à expédier des instructions a ses partisans. Les membres du conseil se rassemblaient tous les jours dans les appartements royaux de la Tour; les confidents du protecteur, à Crosbyplace, dans Bishopsgate-street, sa résidence à Londres. Ces réunions séparées n'échappèrent pas à l'attention de lord Stanley;

1. Cont Croyl. 560. More, 47. Rym. xn. Buck. 522, 185. Fab. 513. Drake s boorac.llô.